沈臨毓與他拍背，壓根沒敢多嘴問“您真想了？叫什麼？”
以他對長公主的了解，母親現編都能給他編好幾個出來。
等沈之齊稍稍順過些來，長公主又繼續往下說：“因此，當我打聽出來她是侯府姑娘時，我那七上八下的心當即就舒坦極了，不用擔心出身門第！”
沈臨毓道：“表姑娘……”
“表姑娘也是姑娘！”長公主道，“總好過我另給她尋個乾爹乾娘、硬抬身份！
可誰知道我就高興了這麼幾天，今兒這美夢就破滅了。
人家餘姑娘壓根瞧不上他！
他還不知道多加把勁！”
說話間，已是到了屋裡。
長公主不輕不重捶了下沈臨毓的胳膊，對沈之齊道：“我說不通，你教教他。”
說完，她往內室更衣去了，留下父子兩人大眼瞪小眼。
沈之齊坐下來，長舒了一口氣：“你小子，知道我憋笑憋得多辛苦嗎？”
沈臨毓在一旁落座：“您受累。”
“你知道你母親，急性子，聽風就是雨，但她也真沒有誇大其詞，這些時日起起伏伏地就愁這事情了，”沈之齊道，“你姑且一聽，反正你自己不點頭，她除了跟我們幾人嘮嘮叨叨之外，不會同餘姑娘說，更不會去外頭絮叨。”
沈臨毓失笑。
風水輪流轉，他那日提前和餘姑娘賠罪的話，今日又回到他這頭來了。
“你母親本就期待，見了餘姑娘之後愈發歡喜，誰知道你潑冷水，”沈之齊說著就往內室方向看了眼，壓低了聲音，道，“感情之事還得自己順意，不能為了父母高興就應付過去。
…。。
話說回來，你母親也是盼著你有一知心的人，早早晚晚，你得尋那麼一人。
你要是真不中意餘姑娘，你母親那兒我去說，她會理解的。”
“餘姑娘她……”話說到此，沈臨毓一時不知該如何說。
起先確實解釋了，但架不住母親那一番唱念做打，鎮撫司衙門裡曆練出來多少說話的本事，都隻能老老實實地、母親說東就看東，先聽了再說。
以至於現在母親離場，本該仔細陳情，卻也暈頭轉向著。
末了，沈臨毓也隻是道：“我會仔細琢磨琢磨。”
沈之齊點了點頭，提醒道：“先回去吧，不然等你母親出來，繼續嘮叨你。”
勸走了兒子，沈之齊進內室去尋妻子。
長公主見了他，問：“臨毓走了？”
“走了。”
“怎麼樣？”長公主追問。
沈之齊笑了起來：“有戲！”
長公主喜上眉梢，伸手向沈之齊，兩人默契地擊了個掌：“看看！還不是叫我們試出來了！”
不枉他們一個抑揚頓挫、幽怨不滿，一個語重心長、好言好語。
拿捏兒子，還不是手到擒來？！
“夫人好本事，”沈之齊誇讚，見長公主喜中帶憂，便勸道，“我以為，臨毓倒不是說沒有開竅，而是就隻開了條縫，他自己都不知道。
這事催也催不得，叫他自己慢慢想明白，等想透徹了，他自然比你我都著急。”
“他十八了他不急，人家餘姑娘可是十六了！”長公主發愁，“姑娘不比男兒，便是家裡多留兩年，親事也要定下來。臨毓慢慢想，若是錯過了，看他怎般後悔去！”
沈之齊道：“說不定急一急，反倒急明白了。”
長公主噗嗤笑了。
另一廂，沈臨毓回到書房。
元敬先前遲回一步，這時剛到，手裡還提著
隻食盒。
沈臨毓挑了挑眉。
元敬恭謹道：“長公主誇杏酪好吃，餘姑娘便讓小的再拿些回來，王爺，要不要給長公主送去？”
“她說了給母親的，不送過去、難道你我分著吃了？”沈臨毓嘖了聲，“你敢吃，我不敢，明兒叫母親知道了，讓嬤嬤追著捶你。”
元敬木著臉搖了搖頭。
誰說他敢？他肯定也不敢。
“那小的這就送過去。”元敬說完就要退出去。
“回來，”沈臨毓叫住人，問，“餘姑娘還說了什麼？”
元敬道：“她說，您要是想吃什麼隻管去廣客來，她也不白收長公主的食譜，您也不用擔心旁的事，長公主若再問，您做兒子的不好說，她是外人、她來說。”
沈臨毓：……
帶完了話，元敬縮著脖子就走。
…。。
沈臨毓按了按眉心，這小半天一通折騰，竟是比衙門裡當差還累，真是叫人又是好氣又是好笑。
母親那頭的套路，他不是不懂，餘姑娘的說法，他聽著也沒有不對，但就是這摻和在一起、一頓攪和，像是多加了水的麵團，成不了型還粘糊一手，讓人渾然不得勁。
沈臨毓乾脆半靠在榻子上養神。
仔細回憶起來，他也算見過餘姑娘好幾次了。
強買強賣的跋扈，殺雞脫骨的狠辣，被他懷疑的憤怒，寺中燒經的哀傷，差使他時的狡猾，開棺驗屍那日、撐著紅傘離開時那縈繞在身的不高興……
情緒各不相同，唯有一處，他好似從未見到過餘姑娘開懷的樣子，那種從內心深處綻放出來的喜悅，好像和餘姑娘無關似的。
人生在世，又怎麼會隻有悲、而無喜呢？
應是像他母親那樣，嬉笑怒罵，皆是性情。
思及此處，沈臨毓不禁想著，得是什麼樣的事，才能讓餘姑娘歡喜？
扳倒岑太保？
在世人麵前揭開定西侯填房夫人的作惡多端的真麵目？
腳步聲從遠及近，沈臨毓聽得出來，是元敬送完點心回來了。
他沒有睜眼，就這麼問道：“母親怎麼說？”
“長公主誇讚餘姑娘有心，”元敬原原本本回答，“讓您給餘姑娘回禮。”
沈臨毓對此毫不意外，順口問了句：“你若給人送回禮，送什麼？”
元敬一愣：“啊？”
“算了，”沈臨毓又道，“就你這欣賞個姑娘，頭一次就想到給人送隻雞的能耐，當我沒問。”
元敬：……
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