青雲曆1559年。
天南行省。
一男一女沿著一條蕩漾波光的河水漫步。
男人麵目堅硬，臉頰瘦削，一頭灰白短發梳理的整整齊齊，他身披黑色大衣，右手握住一根細長的手杖，目光不時飄向被太陽照耀的泛著金光的河麵，看似平靜的河麵，實則暗流湧動，浪頭撞在河心的礁石上，撞出白花花的水花。
走在他身邊的女人穿一身深藍衣裙，雙手在身前握住，幾次想要開口都忍住了。
兩人走了一段路，她終於說出了心底的話。
“決定了嗎？”
“嗯，決定了，我從白河以南加入你的遠征隊，一路打過三山五水，走了那麼遠的路，也該歇一歇了。”
“可是天南行省還有一半的領土在魔君的控製之下，張穩你真的要走嗎？”
名為張穩的男人將手杖換到左手，右手食指指向河對岸笑道：“這裡是五水的最後一水，過了河，遠征隊直逼天南行省首府，我不信你大梁地榜第一的應寒夜拿不下來。”
應寒夜臉色微變，急切道：“你從來不會說我的地榜名次的，是不是有人跟你說了什麼？我不在意這些的……”
“我在意。”
沉默。
唯有沉默。
張穩歎了口氣：“寒夜，你是遠征隊的領袖，也是大梁的代表人物，而我隻是一個小角色，我留在你的遠征隊裡這麼久，已經讓很多人不滿了，畢竟我的階位最低，拉低了隊伍整體階位。”
應寒夜握緊了雙手：“遠征隊核心一共六人，除了你我之外，還有四人，誰說的，我回去就……”
“除名？你是地榜第一，另外還有地榜六十三，人榜十一和十七，以及三十二，我連人榜都沒上，不怪人家有閒言碎語。”
張穩停下腳步，回憶裡多了很多過去的畫麵。
當年他還是一個十三歲拾柴少年，和十一歲洗衣女工出身的應寒夜兩人組隊，突破無數艱難險阻，成功組建遠征隊，踏上這條英雄路。
十五年時光荏苒，少年變成胡子拉碴的男人，洗衣女工已經是高高在上的天之嬌女，他們在河邊相遇，也應該在河邊結束。
應寒夜咬牙：“我不管，當年若不是你將機緣讓給我，也不會有今天的應寒夜，等我打破天南首府，斬了魔族督軍，便來尋你。”
“彆說氣話，我停在練氣十年，始終不得圓滿，上次在牛頭山已是萬分艱險，魔族連續四支小隊前來斬首，若不是我用儘了保命手段，恐怕已經死於非命，寒夜不可意氣用事，彆忘了你許下的大願。”
牛頭山之戰堪稱人類對魔族正麵作戰的首次大捷，堂堂正正的擊潰魔族主力，應寒夜更是臨陣突破，連斬三名同階魔族戰將，登上地榜第一的位置，風頭一時無兩。
相比較之下，差點丟了性命的張穩就要黯淡很多，之前質疑他的聲音再次增大，混在人類第一遠征隊中的練氣，榮譽都是躺贏，甚至有人揚言，哪怕牽條狗都比這家夥強。…。。
應寒夜吸了吸鼻子，收攏情緒，低聲問道：“你走之後……”
“我已知會同行馬參事，隻要照著計劃書執行，天南行省儘在你手。”
“你要去哪裡？”
張穩笑道：“寧河。”
寧河，三山五水其中一水，魚米之鄉，富庶之地。
應寒夜卻臉色一變：“你要去靜思寺？！”
“你還記得？”
“你當和尚了，我怎麼辦？不行！”
寧河最出名的是一座位於深山中的寺廟，據說是大梁開國皇帝曾經化緣的地方，張穩也和應寒夜一同造訪過，方丈開口第一句話就是張穩和佛有緣，嚇得當時的地榜高手當場拔劍挾同伴衝出山門，當然事後少不了一番賠禮道歉……
男人停下腳步，淡然道：“我是去後方休養，至於當和尚，那也不至於。”
見張穩去意已決，應寒夜攔不住，不甘道：“你彆去跟那些和尚廝混，若讓我知道他們再說什麼有佛緣，我就拆了靜思寺的山門！”
堂堂地榜第一，竟然也混的一身匪氣，張穩實在哭笑不得。
送君千裡，終須一彆，應寒夜送了一路，要不是張穩推她回去，恐怕遠征隊就要群龍無首了。
十多年來，他們第一次分彆，不僅應寒夜不適應，張穩也不習慣。
但他們不得不接受事實。
張穩之所以離開，他看出了遠征隊裡有人對他圖謀不軌，自身實力上不去，地榜人榜的高手們有的是辦法對付一個小小的練氣。
我在明，敵在暗，防不勝防，不符合張穩一貫的行事風格。
應寒夜又是焦點人物，所有視線都盯著她，在她身邊的張穩自然也無法隱蔽。
另外，張穩此次離去，還有一個重要原因。
十多年前，少年少女在白河邊相遇，原本無法踏上修行道路的兩個人意外得到了一份機緣，說來也是巧合，這份機緣必須拆成兩半才能發揮作用。
應寒夜那時許下大願，願驅逐魔族，恢複故國，而三山五水的最後一水橫插的天南行省便是終點站。
兩人均是根骨天賦，平平無奇，能走到今天這一步，便是大願發揮的奇效了。