年底,杜衡把運送回來的種子關進乾舒的倉裡，正試閉衙休沐。
去年這當頭還忙著輪流值班水利的事務，今年倒是鬆快不少,荒地分派了下去,農戶自有忙碌,用不著縣府派人盯著。
杜衡從前衙回去，路過小書房的時候瞧見兩個小崽子破天荒的在書房寫字。
前幾日他答應了兩個小家夥,待過年縣衙休沐的時候要帶他們出去放煙火看彩燈，這幾日當真老實賣乖呢。
“阿策,快寫！”
承意放下手裡的毛筆，氣鼓鼓的偏頭瞪了澹策一眼。
他在認真寫字，弟弟卻一點也不認真，寫兩筆就要戳戳他的臉蛋兒,要麼就捏捏他的耳朵。
自己不用心還打攪他。
澹策見哥哥生氣了，收回手，連忙把冊紙推過去:“我都寫好啦。”
承意看見紙上乖順的落著幾排字,他抿了抿唇。
“哥哥讓寫的三字經我都能寫了。”
澹策托著下巴，看著他原本白乎乎卻因為生氣臉頰上染了一點粉的哥哥,更忍不住想去捏捏。
“倒是不知道雲奪會不會寫我的名字了。”
承意道:“乾嘛要跟雲奪比？”
“因為虎子太笨了啊,他現在連自己名字都不會寫。還總想跟哥哥一起頑，我說哥哥是不會跟不會寫字的小孩兒頑的，他還哭鼻子。”
承意睜大了些眸子:“你不要總欺負小虎。”
“誰欺負他啦，馮叔叔教我耍槍，說以後讓虎子跟我一起結伴讀書,我都說好了。虎子還鬨說不要讀書,又挨了一頓揍,哪裡還用得著我欺負他。”
承意覺得有些好笑,他抿著嘴，伸手捏了捏弟弟的鼻尖，又忍不住揉揉弟弟的臉頰。
澹策的臉蛋兒被揉變了形他也不生氣，由著承意捏，他就想承意和他說話。
“馮叔叔雖然不喜歡讀書人，但還是希望小虎讀書識禮的。弟弟也要好好讀書，以後考個進士回家就好啦。”
“為什麼要考進士啊？我要耍大刀打拳，以後才能保護哥哥。”
承意鼓起腮幫子:“我又不調皮，不會惹事的。”
澹策又戳了戳承意的腮幫子。
“小爹說爹爹以前是要考進士的，可惜因為一些原因沒有考上，弟弟要是考進士了，爹爹肯定高興。”
澹策吐了吐舌頭:“爹爹笨蛋，進士都考不上。”
杜衡在窗邊看著兩崽子，字沒見得寫，倒是你捏捏我，我戳戳你，嘰裡咕嚕的不曉得在說些什麼。
旁的沒聽清，“逆子”的最後一句話倒是聽到了。
杜衡敲了敲窗欞:“秦澹策，你還好意思嫌棄你爹笨考不中進士啊？你呢，每天吃飯三大碗，吃了就調皮，調皮完了睡懶覺。叫哥哥摸摸你的臉皮厚一點還是縣衙的牆門厚一點吧。”
兩個小崽子看見窗外的人，齊齊捂住了嘴巴。
杜衡瞧見崽子一致的動作，失笑:“小爹呢？”
“小爹出城去了。”
杜衡眉心微動:“又下地去了？”
承意點點腦袋。
“那你們倆乖乖的，我去接小爹回家來。”
“知道啦！”
臨年節，縣裡已經掛上了紅燈籠，今年肉眼可感縣裡熱鬨了些，這當頭采買年貨的人來往如織，倒是喜慶。
出了城，不過三兩刻鐘就能見著還在開墾荒地的農戶。
“纖纖擢素手，劄劄弄機杼………河漢清且淺，相去複幾許！盈盈一水間，脈脈不得語。”1
秦小滿端了一大盆沙土，正在過網篩石子，眼見活兒就要乾完了，能安心回家過年了去，聽到聲音舉頭見著了個長衫打扮的男子。
留著一抹小胡須，微仰著下巴，半眯起眼睛一副沉醉模樣。
吟誦完畢，恰得其時的將目光落在了被他吟誦而吸引的人身上。
秦小滿放下沙盆，默默的拾起了一旁的鋤頭。
男子微微一笑:“小郎君在開荒地？”
秦小滿回之一笑:“否則我在耕田？”
“小郎君果真有趣。”
秦小滿道:“方才你嘰裡咕嚕念的是些什麼？”
男子見狀麵上添了幾分自信:“乃是讚揚小郎君這般勤勞之人的詩詞，小郎君可喜歡？”
秦小滿看著這登徒子一般的做派，但笑不語。
男子見此還以為秦小滿羞赫了，又道:“不知小郎君芳齡幾何，家住何方？”
秦小滿挑眉:“這可是私密事，我怎好作答。要不然你問問那位仁兄？”
男子不明所以，疑惑回頭，一眼瞧見了身後不知什麼時候立了個人。
眼見來者不單是相貌過人，氣韻也是不凡，很有讀書人的派頭，他覺得兩人都是讀書人很沾邊，笑眯眯道:“莫非這位仁兄是家兄？”
杜衡臉色更暗了些，攀的哪門子親戚，未應他的話，隻道:“你是什麼人？”
“在下羌沅村人氏。”想著單說村戶之民沒什麼亮點，男子立馬又道:“在村子中教授村童，一邊讀書科考，現如今已有童生功名。”
“這麼說來還是個讀書人了。隻是不好生生讀書來這荒地上衝著人吟詩作賦是何道理？”
男子腆著臉道:“隻因在道上受小郎君辛勤勞作所吸引，這才頓下步伐前來一觀耕種。若是此生能聘得此賢良之人，那可真當是福分一場。”
杜衡笑了起來，笑容卻沒甚麼溫度，反倒是有些瘮人:“多謝讚賞了，這福分我且收下。來人，把這愛吟詩的童生郎送去縣學裡叫儒師好生教導一二。”
“欸，欸！你甚麼人怎這般無禮！”
眼見上來的人直接將他扣住，男子慌了神立馬叫道:“光天化日下，怎可隨意綁人！”
“還在叫嚷，縣太爺送你去縣學那是你的福分！”
話畢，男子登時噤了聲兒，一張臉漲的通紅，半晌想要解釋兩句，卻叫小廝眼疾手快的用布條塞住了嘴，免得擾了縣太爺清淨。
秦小滿看著被弄走的人，丟了鋤頭繼續篩土。
“我把那人帶走了你這是不高興？”
杜衡過去蹲到了秦小滿跟前:“他來幾回了？”
“你還想他來幾回。”
秦小滿掐了杜衡一把。
杜衡直直看著秦小滿，左邊瞧了又瞧右邊，秦小滿加重了些手上的力道。
“嘶~”
“胡亂瞧什麼？”
“我左右看著究竟哪裡不像成家了的人，竟還有人不要臉湊上來。”
秦小滿斜了杜衡一眼。
杜衡笑了一聲，忽而伸手抓住了秦小滿沾滿了灰的手，蹙起了眉頭。
方才發現哥兒掌心手指上多了好些狼尾草割破的傷痕，篩土以後沙塵進了傷口裡，有點點發炎而引起了紅腫。
“也不愛惜著自己一些，手都弄成這樣了還來地裡！”
秦小滿無所謂的甩了甩手:“不過幾年沒有下地，疏忽間開荒來，竟是生疏了不少。這手也不如以前靈便，隻怕是養廢了。”
“廢什麼廢！先前就不該答應給你地。”
杜衡從身上抽了張帕子出來，輕輕給秦小滿擦卻手上的灰塵。也是他這些日子都忙著縣衙裡年底公務收尾的事情，竟是沒曾注意到自己夫郎那麼會折騰。
“我這有什麼，不過是歇了幾年再種地而已，你昔時不會種地不也一樣什麼都做。”
杜衡搖了搖頭，實在是拿他沒辦法，隻好哄道:“都差不多了，回家吧。”
秦小滿應了一聲。
回到家裡，杜衡去取了點外傷藥，說是給秦小滿手上的細碎傷口給上點藥消消炎，傷口雖不大，但也能好的快些。
承意倒是比他更積極，聽說他小爹手上受傷了，巴巴兒就把他準備的外傷藥給抱走了，主動請纓要給他的小爹塗藥。
一邊輕輕的給秦小滿手上的傷口搽藥，怕他小爹疼，還給吹吹。
待遇倒是好。
澹策也跟在身後，讓秦小滿不要再去開地了，等他大一點就要養他。
秦小滿哭笑不得。
過年兩日，杜衡收到了落霞縣那邊的家書，書信裡報了家裡的親眷們的安好，以及家中親眷的發展情況。
開年裡三年一回的春闈又要再次舉行了，秦之楓今年早早準備就緒，預備要赴考。
杜衡微有些感慨，時間倒是過得快，他放棄繼續往上科考讀書竟然已經要三年了，忙著秋陽縣的一應事宜，竟然快要忘記了春闈舉行的時年。
而今秦之楓再次準備三年，他也回信一封，預祝他一切順利。
另外，杜衡又給昔日的同窗師兄們書信了一封，年節問安，再祝春闈安順。
此次春闈乃是新帝繼位後的頭一次會試，又經曆了上一回春闈的事端，不必多說也曉得此次春闈何其嚴苛。
他也盼著他那些同窗友人苦讀多年，能夠早些金榜題名。
來時官途相見，也多一二親切。
秋陽縣裡沒幾個舉子赴考，為了鼓舞人才，杜衡撥了點銀錢給正月便要準備著進京趕考的舉子作為盤纏，也好叫清貧些的舉子能夠安心赴考。
春闈未在縣裡掀起多大的波瀾，畢竟是舉子不多，前去赴考也靜悄悄的，不似院試一般大批的讀書人湧進縣城之中，能夠引起大家的注目。
開春後，倒是今年春播的熱潮在縣裡掀大大。
二月種寒瓜、四月胡麻與棉花。
秋陽縣開春早，氣溫高，在一貫播種的時節中，種子的下播時間都要比彆地早個十天半月的。
農戶按照時節將自家田地的應節莊稼播種下，分派出人手到秋末開的荒地上學種新作物。
杜衡親自扛著鋤頭下地，給胡麻地起畦，作壟，以潮濕草木灰裹種撒播。
棉花地則把土壤處理出上虛下實，平整而疏鬆的狀態。