從他記事開始，老薑頭就告訴過他了，老薑頭是他親舅舅，薑老太是他的舅母。他是老薑頭親姐姐的兒子。
當年，他親爹冒險去老虎澗采藥，不小心滑倒，沒能在天黑之前走出老虎澗，被夜裡出來覓食的老虎吃得隻剩下了半個身子。
他娘懷著八個多月的他，非要親自去給他爹收屍，結果看到那個血腥場麵被嚇到，早產生下他之後，直接跟他爹去了。
他舅舅未經舅母同意，將他帶回家當兒子一樣收養著。
舅母每次對他不滿，都會指著舅舅的鼻子大罵舅舅自作主張……
為了不讓舅舅為難，薑二牛從小就很懂事，家裡的重活累活不用人說，自己就去乾了。
無論他有多麼的想念書，他都壓抑著自己，從來沒有開口向舅舅和舅母提過，就怕加重他們的負擔。
因為舅舅說過了，家裡供了大哥和三弟兩個書袋子，已經把家底掏空了，實在負擔不起了……
農忙的時候，他把自己當牲口用，農閒的時候，他就出去找零活兒乾。
乾完零活兒回來第一件事，就是把賺來的銀錢全部上交給舅舅和舅母……
但不管他多“懂事”，舅母仍舊還是不滿意，逮著機會就要罵他一頓。
他是個單身漢時，就隻罵他一人。
後來他成了家，有了媳婦兒和閨女了，舅母就罵他們這一家三口……
“行了，你少說兩句！”
薑二牛豎著耳朵聽了聽，這是舅舅嗬斥舅母的聲音。
雖然自他受傷後，舅舅沒有哭過一聲，但舅舅疼他的心不是假的。
尋常時候，舅舅哪兒敢嗬斥舅母啊？他肯定是替自己著急難過了。
薑二牛剛剛這麼一想，就聽到了老薑頭接下來的話，令他難以置信的話。
“行了，你少說兩句——我去推個板車，咱們把二牛扔到老虎澗去吧。
棟梁下個月就要去考童生了，二牛這個時候死在家裡，怪不吉利的。
把他丟到老虎澗去，就丟在他親娘死的那個地方。
讓他跟他親娘在同一個地方喂野獸，說不定還能讓他和他親娘在地下團聚。
最重要的是，這樣，咱們能省下一筆安葬費。”
薑二牛覺得自己的腦子不夠用了，一向疼惜他的舅舅，怎麼會說出這樣的話來？
他親娘的屍骨不是一直葬在杏林村後山嗎？怎麼又變成在老虎澗喂了野獸了？
還有，他這還沒咽氣呢，舅舅就想拋棄他的“屍體”了，就為省一筆安葬費？
薑二牛心裡一酸。
舍不得拿十兩銀子出來給他買人參吊命他能理解，畢竟大夫說了，就算買了人參他也不一定能醒。
可一口薄皮棺材才八百錢，口口聲聲說著疼他憐他的舅舅，居然連八百錢也舍不得花在他身上。
這二十多年，他給老薑家掙的，又何止八百錢。彆的不說，單老薑家那二十八畝水田，就是他們二房這一家三口伺弄的，老薑家其他人根本沒沾過手。
薑二牛眼睛睜不開，口又不能言，想動一動手指都不能夠。隻能在林秀秀的哭聲中，被老薑頭和薑老太抬著扔上了板車。