帝皇歎了口氣。
＋另外，就像你說的那樣，各個世界上認同感的確是一個非常嚴重的問題，但是我們現在卻沒有時間去搭理這個問題：因為僅僅是維係整個帝國的日常運轉，以及推動大遠征的進行，就已經耗費了帝國幾乎所有的資源儲量，以及行政運行能力了。＋
＋隻有當我們結束了這個大遠征，又或者大遠征的主要階段能夠告一段落的時候，我們才能抽出更多的精力，來注意這些民生之上的問題：而到了那個時候，我也就會離開大遠征的前線，返回泰拉，將戰爭議會重組為泰拉議會，讓凡人的領主們走上台前。＋
【這種改變，會不會有些太過於突兀了？】
＋是很突兀：但是我們沒有時間去緩和地來了。＋
帝皇似乎什麼都知道，他很清楚摩根心中的那些問題。
＋就像現在我們顧不得這些認同感問題一樣，到了那個時候，我也顧不得讓這個過程，顯得和藹可親起來了：那會耗費我十幾年甚至更久的時間。＋
人類之主的身影逐漸被前方的陰霾所吞沒，在他們即將行走到那個迷宮的時候，帝皇突然停下了腳步，轉過身看了一眼他的女兒。
＋你覺得，這場大遠征還會進行多久？＋
【……】
【我不知道。】
摩根很坦誠的搖了搖頭。
【我隻能預估一下：按照大遠征現在的進度和花費時間來看，我們也許還要再花上一百個泰拉標準年的時間，才能將銀河的主要部分統統劃歸到帝國的管控之下：如果想要將那些星炬的邊緣區域甚至是域外黑暗區域收入囊中的話，至少還要再花費30~50年的時間。】
＋是的。＋
人類之主點了點頭。
＋兩百年，這就是我和掌印者在開啟大遠征之前，對於它所花費的時間的大致估計，目前來看，這個估計基本上還是準確的。＋
＋至於那些邊緣地帶，其實無關緊要：從一開始，我就打算將帝國的版圖長期控製在星炬所能照耀著的地方，如果未來，人類能夠突破星炬的保護的話，那就讓他們在探索那些更為黑暗的外圍吧。＋
【所以說，至多一百年後，大遠征的主要進程就會結束。而屆時您也會選出戰帥，返回泰拉，將權力交給掌印者和他的泰拉議會？】
摩根微微皺起眉頭
而帝皇隻是點了點頭，以示認同：但很快又搖了搖頭。
＋原本我是打算這樣的，但現在，你之前的行動，讓這個計劃有了一點更改。＋
【……我？】
摩根的聲音在顫抖。
她可不想聽到這句話：作為將低調和謹慎奉為圭臬的一位基因原體，摩根可不想和帝皇的任何大計劃扯上更多的關係了。
畢竟，天知道她的這位基因之父，會不會將另一個殺死原體之類的任務撇給她，然後再從他的寶庫中，為她精挑細選出一個新的大鐵坨子。
＋是的。＋
帝皇伸出手，撫摸著他身邊的那些綠植。
＋讓我告訴你，摩根。＋
＋在之前的某個時間裡，我帶著瑪卡多，去檢查了你所帶回來的那個網道盾構機：我麾下那些最值得信任的科學家們正在研究這台儀器，雖然他們依舊沒有掌握其運行的原理，但是根據他們對這台儀器的種種數據分析來看，它的確具有充足的可行性，比起我最開始的那個網道計劃，這台盾構機絕對會帶來質的飛躍。＋
【……】
【我隻是有些好奇，您能跟我透露一下，您最開始的網道計劃打算怎樣完成？】
＋……＋
帝皇看向了另一個方向。
＋不過，在我們確定了這一點之後，我和瑪卡多陷入了漫長的分歧之中：我們的分歧直到不久前才解決，以我們各退一步而告終。＋
＋我原本打算從頭開始挖掘新的網道，但現在，我放棄了這個想法，打算在這一點上，借用一些異形的智慧。＋
＋而掌印者則對於網道盾構機的性能進行了預估，並因此而重新調整了他的計算，之後他發現，新的網道計劃的成本，對於帝國來說也不是不可以接受的：略微有一些高昂，但終究還是能實現。＋
【……略微？】
＋……是的，略微。＋
＋不過唯一的問題是，我的網道計劃需要多出一個至關重要的步驟了：我必須先花費漫長的時間將這台網道盾構機研究透徹，這不是什麼簡單的工作，即使我將我的所有精力都投入其上，可能也需要花費十幾年，甚至更久的時間。＋
＋所以……＋
帝皇的目光如同火炬一般注視著他的子嗣。
＋我有了一個新的想法。＋
＋我將更早的離開大遠征的前線，回到泰拉上去。＋
＋原本，我計劃在一個世紀以後離開，但現在，我計劃在六十年或者七十年後離開：當大遠征的主要行動大體宣告成功，沒有了那些值得重視的敵人，所有的原體都已經回歸之後，我就會任命荷魯斯為戰帥，返回到泰拉，對網道盾構機進行徹底的研究與運行實驗。＋
＋也就是說，比起我最開始的計劃，你和你的兄弟們將不得不自力更生大約半個世紀的時間：在這半個世紀的時間裡，你們要習慣缺少我的領導，習慣逐漸接受凡人權力的擴張，要習慣接受一個開始向民生轉化的人類帝國。＋
【……】
【至少有五分之三的原體是注定無法習慣這種轉化的，父親。】
＋樂觀的估計。＋
人類之主輕哼了一聲。
＋所以我才找到你，摩根：現在，讓我們來討論一下。我們該如何幫助你的兄弟們，來度過這半個世紀的時間吧。＋
【……】
【您是說：您和我，來討論如何安排你在返回泰拉後，大遠征前線的格局？】
＋你可以這麼理解。＋
帝皇咧嘴一笑。
而摩根隻是沉默了更久。
【……】
【為什麼是我？】
＋很簡單。＋
帝皇擺了擺手。
＋就像我雖然是整個人類帝國名義上的領袖，但是真正在背後操控這場大遠征的是瑪卡多一樣：他才是人類帝國和整場大遠征實際上的操盤手，甚至是主管人。＋
＋而當我離開了前線，我會留下荷魯斯作為我的替代品，但是瑪卡多也會隨著我的離開，而將他的大部分精力從大遠征上離開：他雖然依舊會處理有關原體和大遠征的事宜，但不會像現在這樣，專心致誌了。＋
＋到那時，整個大遠征是需要新的操盤人的。＋
人類之主彎下腰來，拍了拍他女兒的肩膀：摩根與帝皇之間的體型差距，就宛如一個凡人的父親和他剛上小學四年級的女兒一般。
＋我可以將榮譽、地位、名聲與寵愛都給荷魯斯，因為他配得上這些東西：就像整個人類帝國的榮譽、地位、名聲和崇拜都屬於我這個帝皇一樣。＋
＋但是與之相對的，我就無法將整個大遠征托付給荷魯斯。＋
＋而是應該托付給……＋
帝皇停頓了一下，重重的拍了拍摩根的肩頭。
＋與我一起規劃未來的人。＋
【……】
【掌印者知道你現在說的這些話麼？】
摩根皺起了眉頭，她察覺到的這些令人無法拒絕的嘉獎之中，那不屬於帝皇的氣息。
而她的基因之父，則是回以了得意的笑容。
＋猜猜看，我的女兒。＋
＋剛才這幾句話，是誰教給我的？＋
【……】
6
＋如果你沒有異議的話，那我們就儘快開始討論吧。＋
人類之主又拍了拍他女兒的肩膀：這次是另一個肩頭。
＋討論完之後，我還要去把你介紹給馬卡多呢。＋
＋相信我，他可是一直就想與你好好的聊一聊。＋
＋你們最好要成為朋友，畢竟這個帝國在未來，可是要托付給你們兩個的。＋
【……】
＋最起碼，在未來的一百多年裡，的確如此。＋
(本章完)