【所以，我們還要繼續剛才的那個爭論嗎，父親？】
蜘蛛女皇的視野無悲無喜地掃過了阿坎—蘭德的麵容，她當然聽說過這位聲名顯赫的火星天才，也很清楚他被自己的基因之父專門召喚到這裡的原因：唯一出乎摩根想象的地方便是，這位傳說中特立獨行的桀驁天才，在麵對著人類之主的時候，表現的和那些平庸的凡人似乎沒什麼區彆。
摩根挑起了眉毛，她有些好奇帝皇的那些凡人麵前，是如何塑造自己的形象的：在摩根的遠東邊疆之中，她麾下的凡人輔佐者或者治下的子民們，雖然也會因為得到原體的召見而異常興奮，但也不至於展現出這種信徒的姿態。
生活在遠東邊疆的凡人更願意將摩根看作是他們偉大的領導者與和平的締造者，是他們安穩生活的來源與保障，而不是什麼虛無縹緲的神明：阿瓦隆之主對於這種身份姑且表示滿意。
＋當然：雖然這場爭論本身就沒什麼價值可言。＋
而在她的視野前方，人類之主向蘭德交代了幾句話，才轉過身來看向了他的女兒：帝皇和原體各自占據手術台的一側，安格隆那沉睡的身軀擋在他們中間，宛如任憑宰割的粗糙肉塊。
＋你依舊堅持伱的觀點。＋
人類之主的聲音並不像是一句詢問，更像是對於自己的女兒那心中執拗的無奈歎息。
【當然。】
摩根稍稍提高了腔調，她的手指敲了敲旁邊的顯示屏，那上麵布滿了密密麻麻的分析圖，儘是圍繞著著屠夫之釘的各式改造方案：她和她的基因之父已經圍繞著這些東西爭辯了差不多半個小時。
到最後，核心的爭辯話題其實隻剩下一個了。
【我依舊堅持我的觀點，安格隆的可持續性比起他的能力，是更重要的：是的，對屠夫之釘本體進行一些額外操作，可能會導致安格隆的思維能力受到挫傷，讓他無法像其他原體那樣，儘可能高效地為帝國開疆拓土，但是這同樣能可觀地遲緩屠夫之釘對於安格隆腦海的不斷深入破壞，操作好的話，也許直到五百年後，安格隆依舊能以正常的姿態在銀河中行走。】
＋但那隻是單純的浪費。＋
帝皇皺起了眉頭，他並不讚同摩根提出的這個意見：在已有的行動方案上，對屠夫之釘的本體再進行操刀，這無疑會大大提升方案失敗的可能性。
＋歸根結底，你的這個建議是在賭博而已，摩根，你難道忘了我在來之前跟你說過的話嗎：更不用說作為基因原體，十二號的主要任務集中在了在此之後一百到一百五十年裡，在更遙遠的時間裡存活對他來說的意義並不大，他最應該做的就是在有限的時間裡，儘可能的為帝國和人類消滅更多的敵人。＋
【……】
人類之主話語裡的冰冷，讓摩根的呼吸都為之一滯，也正是在這一刻，之前那些愈加輕鬆的相處所給予蜘蛛女皇的幻象，又被帝皇親手撕得粉碎：阿瓦隆之主又一次被以最粗暴的手段告知，她的基因之父到底是怎樣的一個人。
而帝皇的話語，仍在繼續。
＋你的提議會讓屠夫之釘乾擾到其他的腦組織器官，令十二號無法像他的其他兄弟那樣，完好地指揮戰犬軍團，第十二軍團的進度將會大大落後：這可不是在這裡碰碰嘴皮子這麼簡單的事情，這會涉及到成百上千個世界，以及上麵無數翹首以盼的民眾。＋
【這些凡人的價值難道還能比安格隆更高嗎？】
摩根的呼吸有些粗重，這讓她說出了這句連她自己都覺得有些冒失的話語：雖然蜘蛛女皇同樣發自內心地認為基因原體的性命是要高過無數凡人的，但她從來不會將這種觀點直白地表達出來。
雖然，帝皇對於摩根的話語毫不驚訝，而正是這種波瀾不驚讓摩根感到了恐懼：再怎麼說，安格隆也是基因原體，是她的同類，帝皇對於他的冰冷態度，足以讓摩根感到兔死狐悲了。
在她的麵前，摩根的基因之父正緩慢的、冰冷的、不容置疑的說出了那句話：這句話就是這場爭辯的最終判決。
＋在絕對的數量麵前，個體的價值是沒有意義的。＋
＋哪怕是你們，同樣如此。＋
＋彆忘了，你們的高貴並非因為你們是基因原體，而是因為你們是帝國最鋒利的武器，最偉大的將軍，是和軍團處於同一級彆的戰略存在：如果做不到這一些，你們就沒資格討論特權。＋
【可是……】
＋夠了！＋
帝皇的聲音頗為沉重，他揮了揮手，打斷了還想說些什麼的基因原體，隨後指著站在一旁，已經準備好了的蘭德，向他的女兒下達了一道新的命令。
＋我讓火星最優秀的天才不遠萬裡的抵達這裡，不是讓他在這兒聆聽你的胡鬨的：與其在這裡為了十二號爭取未來的權益，倒不如立刻開始下一步的手術，先將眼前的事情做好，摩根，打好了基礎盤才有資格討論更多。＋
言罷，人類之主便不再搭理自己那個氣鼓鼓的女兒了，他的目光重新回到了蘭德的身上，並從手術台旁邊的案櫃中，掏出了一個令蘭德眼前一亮的存在：這是一個足以令任何的歐姆尼賽亞信徒發狂的遠古器具，它隻能來自於一個最偉大的科技文明。
帝皇的聲音響起。
＋這個東西叫做鎖心甲蟲，蘭德，是我這個不省心的女兒和她的某個合作夥伴進行交易時，所換來的三個商品之一：也是我們接下來要用到的重要道具。＋
“令人沉醉的藝術，大人……您需要我做什麼？”
蘭德隻沉默了一秒，便意識到了萬機神召喚自己的意圖。
＋很簡單。＋
帝皇點了點頭：顯然，比起摩根的頑劣，他更欣賞蘭德現在所展現出來的態度。
＋我知道，你是整個火星對於鑽心者，或者說屠夫之釘研究最深入的學者：我需要你完全地利用起你的這個優點，將屠夫之釘和鎖心甲蟲進行有限的結合。＋
＋而這個結合出來的產品。＋
＋就是我，和我麵前的這個十二號現在最需要的東西。＋
“……”
蘭德猶豫了一下。
“那會是一個很可怕的酷刑，大人：銀河中最可怕的酷刑之一。”
＋放心。＋
帝皇轉過頭去，他完全沒有在意這個問題。
＋我為這個東西所準備的，可是一群恰到好處的渣滓。＋
(本章完)