在一番簡短而高效的交流後，奧裡離開了麥金利家族的城中莊園，去往湖岸區準備用“變通”一些的方法來繞過夜禁的城門出城。
路上，他總結了一下艾文這個人的已知信息，以及埃米爾之所以要調查他的邏輯。
不過他隻是答應在不影響自己主要事務的前提下幫忙調查，且不保證一定能調查出什麼埃米爾期待的信息。
因此即便對方想要給予一些所謂的“訂金”，奧裡也沒有收。
想要介紹艾文這個畫家，那就必須先從麥金利家族的建立與發展開始說起。
心湖七城協議於620年前簽訂，而自協議簽訂之後直到現在，心湖沿岸大體的政治勢力劃分都沒出現過太大變化。
而七城的建立時間雖然有早有晚，但既然能在六百多年前坐在一起簽訂七城協議並維持一個定期的領主級彆圓桌會議，那就代表著最晚建立的一個城市也至少有六百多年的曆史。
實際上銀帶城絕非七城中最小的那個，它從最初的小城直到現在，所經曆的時光已經超過千年。
而作為如今銀帶城整個轄地上絕對能排進前五的頂級家族，很多平民都以為麥金利家族的曆史一定相當悠久，不說有千年之久，至少也會有幾百年。
但真實情況遠非如此。
其實麥金利家族的發跡壯大到現在為止還不足百年，以至於其第二代的家主現在仍然在世——正是歐蓮·麥金利。
整個家族的傳奇之路起源於歐蓮的父親——人稱“傳奇的老麥金利”。
商人麥金利在他年輕時隻是個從父親手中接過了一家店鋪的城市中產，但他在裝飾品、藝術作品以及時尚潮流方麵的敏銳嗅覺比整個行業中最受矚目的天才還要誇張，於是他短短幾年間就開起分店，成為了銀帶城內一個小有名氣的商界新星。
而在自己擁有了一定的家底之後，老麥金利花費了相當高比例的資源去投資了一位在當時並沒有顯露頭角的年輕官員。
直到現在，也沒人能知道老麥金利為什麼能從茫茫多的年輕官員中挑選出一位日後的最高議會議長，可能識人的能力也正像他經商的本事一樣，是旁人隻能羨慕的“傳奇天賦”。
總之在老麥金利正值壯年之時，那位長期受他資助、比他年紀還稍小一些的官員不僅進入了最高議會，還在進入後的第二次選舉中就走上了三議長之一的位置。
之後的事情可能很好理解——一個天賦卓絕的商人加上一個知恩圖報的政治領袖，足以為一個“商業帝國”打下堅實的基礎。
實際上按照被記錄的曆史來看，那位議長其實也沒有為了老麥金利而做出太多值得被指摘的特殊貢獻，兩人的合作絕大部分都非常的合法合規。
但在那種等級的事務中，哪怕不需要違反規則，而隻是在規則允許的範圍內儘力提供方便甚至幫助，所產生的能量也是極大的。…。。
何況老麥金利本身也有著足夠出眾的才能。店鋪、拍賣行、博覽會、藝術家和名流的沙龍、富商和官僚們的舞會……老麥金利讓自己的商業版圖飛速擴張，但同時又能維持住一切的平衡以及確保自己始終掌握著絕對的權力。
如果說一直強勢並風光到生命儘頭的老麥金利經曆過什麼能算是悲劇的事，那他愛人的早逝絕對是最符合的一件。
在他事業極速發展的鼎盛時期，那個與他從兒時玩伴一直走到婚姻殿堂的妻子因病逝去，而他甚至找不到一個能將其複活的牧師。
離去的妻子為老麥金利留下了一個年幼的女兒，於是事業與女兒就成了他餘生中唯二的重要之物。
可想而知，歐蓮從小便是以“傳奇商人的掌上明珠”這種身份長大的，她所感受到的寵愛對於一個普通市民的孩子來說簡直如天堂般遙遠。
當然，老麥金利也沒有忽視對女兒的教育，且歐蓮在很大程度上也遺傳了父親的聰明才智，所以仍在快速擴張的麥金利家族能在老麥金利暮年時平穩地交接到歐蓮的手上，然後得以繼續健康發展，而不是由盛轉衰。
那位議長最後死在了老麥金利之前，而他退下議長之位的時間則要更早一點。
為了使家族仍能在政壇上有較高的影響力，老麥金利做了一個在他生命中首次強迫女兒接受的決定——嫁給某位列席於最高議會的高級官員，即便歐蓮對他的臉都毫無印象。
兩人理所當然地結合為了夫妻。
雖然歐蓮的丈夫終其一生也沒能成為過議長，但的確為麥金利家族的發展做出了不少的貢獻。
這樁政治聯姻的結果確實足以讓老麥金利安心離去，但對於夫妻雙方來說，卻都隻是各取所需而已。
按照埃米爾先生評價自己父母的話來說，“我母親很顯然不愛我父親，就連喜歡也談不上多少，更多隻是類似‘生意夥伴’的默契和習慣。”
“但我父親也沒好到哪去。眾所周知，我父親……更加享受男人的身體，他與我母親的婚姻對他來說可能是代價更大的一次交易，生下我更是隻為了完成任務。”
“不瞞你說，我的誕生很可能還借助了酒杯……”
“但說到底麥金利家族也沒有虧待他。他不需要改變姓氏，而且從家裡得到的支持讓他在最高議會裡比彆人多坐了好些年。”
“所以我非常理解母親對於‘愛情替代品’的需求，也從來沒有將她豢養男寵的行為當作是什麼不可接受的惡行。”
故事說到這裡，艾文的身份就如同牛奶中的蒼蠅一樣明顯了。
是的，畫家艾文正是歐蓮最新的男寵，是一個靠著甜言蜜語和年輕肉體不斷從年老但富有的婦人身上吸取錢財的不要臉之人。
歐蓮老夫人如今已經年過七十五，她的兒子也就是埃米爾先生也有四十多歲，但艾文卻比埃米爾還要小得多。…。。
似乎直到現在，艾文本人也就差不多三十五歲，而他“陪伴”歐蓮老夫人已足足超過了五年。
也就是說，艾文幾乎是在三十歲時就得到了歐蓮的寵愛。
就像埃米爾說的，他其實並不介意母親豢養男寵，尤其是對方想要的無非是一些錢財，而錢財對於如今的麥金利家族來說就和沙土差不多。
可艾文不一樣，他要的太多，而且關鍵是他讓歐蓮太過寵愛，以至於他要的再多都能得到滿足。
短短五年左右，艾文就從歐蓮老夫人那裡得到了價值數萬金幣的財富轉移。要知道這筆金額即便被拿到最高議會的圓桌上，也足夠有份量了。
那男人想要的還不止於此，甚至在他的煽動下，歐蓮老夫人想要將整個麥金利家族中最有價值的核心資產都切出部分來作為遺產轉贈給艾文。
沒錯，錢財的確和沙土差不多，但艾文要做的並不是提走幾桶沙土，而是挖出一個大坑——一個足以讓房子搖搖欲墜的大坑。
但即便對方已經過分到這種程度，但埃米爾還是無力改變太多現實，因為整個家族的家主仍然是歐蓮老夫人，而後者也並沒有因為嬌縱一個男寵就變得愚蠢和遲鈍。
她對於一切生意的操持仍然像壯年時那麼穩健，也仍舊為麥金利家族積累著越來越多的財富。
而且她本人曾表示，從在父親手中接下麥金利家族開始算起，這個“商業帝國”在自己手裡完成的擴張、整個家族增加的財富與權力，都遠遠大於自己轉移給艾文和其他所有男寵的總和。
當埃米爾聽到母親用威勢尚在的語氣說，“我老了，誰也不能阻止我用屬於我的東西來換取生命中最後一段時光的快樂”時，他就知道自己沒有權力再勸母親遠離艾文那個貪得無厭的小人了。
所以最終，埃米爾想要奧裡調查的，就是任何能讓艾文失去歐蓮寵愛的線索和情報。
而當奧裡提問為什麼不乾脆雇傭個殺手殺掉艾文時，埃米爾苦笑兩下後搖了搖頭。
“彆說主動去殺了，我甚至還得期盼那該死的畫家彆出什麼意外把小命送掉。”
“現在的情況是隻要他死了，母親就會懷疑是我們做的，而她的脾氣是出了名的執拗，恐怕會因為這件事而一直生氣很多年，甚至還有可能故意將生意做差。”
“所以沒彆的辦法，我隻能寄希望於艾文失去母親寵愛這一條路。”
“那家夥還年輕，長得不錯又擅長甜言蜜語，如今拿了這麼多麥金利的錢，我不信他的行為能一直找不出破綻。”