“捷報，煙鎖關首戰大捷，監國公主大敗趙軍，趙軍損失慘重，已退後十裡紮營！”
由前線匆匆返回報捷的士卒上殿，單膝跪地，高聲說道。
滿朝文武群情振奮，就連主和派大部分官員，臉上都流露出欣喜之色。
女帝長長吐出一口氣，雙手緊緊地攥住了龍椅的扶手，心潮澎湃！蕭陌果然不是虛言，沒有辜負自己對他的信任。
張儉之麵如死灰，呆若木雞，這怎麼可能，以夏國軍力，頂多是守住關隘不失，趙軍又怎麼可能損失慘重？難道他們還敢出關迎敵不成？
術虎赤臉上陰晴不定，疑惑地看向身邊近臣，首席幕僚魏汝成臉色大變，君臣相顧，魏汝臣立刻朝殿門口一名小黃門投去一個眼色。
那名夏國小黃門居然悄悄順著牆根溜了下去，替術虎赤去宮外打探消息去了，羯趙自有自己的傳訊手段。
“不可能，這絕不可能！”震驚過後，術虎赤也覺得這一定是夏國人誇大戰績，故意為之，目的是為了凝聚文武戰心，可見女帝還是偏向於主戰派，想要與虞國結盟，“我堂堂精銳之師，怎麼可能損失慘重？”
“陛下的手段，又豈是爾等外邦之人能夠揣度？告訴他，我軍是如何取勝的，趙軍又敗得有多狼狽！”
何長卿抓住機會，衝著報捷的士卒說道。
那名士卒立刻道：“殿下在蕭公子的建議下，有用長距離拋石機及猛火油櫃，摧毀大批趙軍器械，攻城的敵軍更是殘餘慘重。趙軍主帥畏懼，率軍退後十裡紮營。”
“長距離拋石機，猛火油櫃！此是何物？”魏汝成忍不住問道。
夏國文武一起斜眼瞪向魏汝成，何長卿揶揄道：“此乃我朝利器，豈能讓你這等外邦之人知悉，你意欲何為呀？”
陛下果然沒有說錯，回回炮和猛火油櫃的威力，的確能力挽狂瀾。
昨日女帝召見何長卿，將實情告知，他兀自還有些憂慮，以為僅憑這兩件名不見經傳的東西，未必能取勝，眼下已是心服口服。
魏汝成大窘，在大陽王淩厲的眼神逼視下，辯解道：“一戰失利，又能說明什麼？此是我大趙一貫之策略，先以少量兵力試探敵軍防守之虛實，再戰，夏國必敗！”
術虎赤頓時找回自信，“言之有理，我趙軍之手段，又豈是爾等能夠揣度？不過眼下卻是個難得的機會，貴國若是肯合作，本王還能念在目前交惡未深，給爾等一次機會。若隻一味負隅頑抗，大軍到處，雞犬不留！”
術虎赤加重了語調，夏國主和派眾臣俱是一震。
趙國人的話也在理，初戰取勝，說明不了什麼，打仗最終拚得是消耗，是國力。
夏國國力遠不及趙國，再抵抗下去，說連回旋的餘地都沒了，不如趁著初戰取勝，與趙國和解，還能為夏國爭取到儘可能多的利益。
主和派眾臣都將目光投向張儉之。
張儉之忙道：“大陽王此言有理，陛下，我朝國力不濟，不如先與趙國罷手言和。”
聽了術虎赤一番說辭，何長卿及主戰派眾將心裡也不禁打鼓。
他們中的許多人，都曾有過與趙國交戰的經曆，大陽王此言非虛，兩軍交戰，初戰往往都會相互試探虛實，不會儘全力。
女帝眼見敵國稍一威逼，就連主戰派都緘口不言，心底好一陣失望。
“哈哈哈哈……”這時，殿中忽然響起一陣大笑聲。
眾人皆皺眉看向聲音來處，就見大虞國使言慎笑得胡須亂顫。
女帝微慍，質問道：“貴使何故發笑？”
“我笑貴國眾臣都是軟骨頭，當年貴國禦史大夫屈垣曾在貴國失去商餘之地時悲歎，十四萬人齊解甲，更無一個是男兒，今日果應此言。我朝已派能人異士相助貴國取得首戰大捷，貴國戰和兩派，卻還能被一句話嚇住，豈不可悲，可歎，更可笑乎？”
言慎大步向前，眼神悲憫地看向夏國眾臣。
“在大趙鐵蹄之下，也不隻有我夏國的敗軍之將，說來，貴國不是敗得更慘麼？”