而她的長子，一從肚子裡爬出來，就被老夫人抱到堂前養育，不論是柳姨娘或者盛氏，誰都不許沾手。再大些的時候，兒子住到外院，由老侯爺親自教養，作為侯府的長子，紀明衡隻和兩位妹妹有幾句話說，逢年過節也至多給她這位生母送點節禮，人從來不出麵。
眼見著親生的兒子禮待盛氏，喊大娘子為親母，喊她姨娘，這讓柳姨娘怎麼不痛心？
紀蘭芷竟用紀明衡關懷嫡母的事來刺她，挑起她的心病，當真可惡！
柳姨娘損兵折將，帶著紀晚秋灰溜溜地告退，倒是盛氏憂心忡忡地握住了紀蘭芷的手。
“你不該為了我，再去招惹她倆。”
盛氏沒有忘記六年前的事情。
那時，紀蘭芷行水路上京，卻在途中罹難，失蹤長達一年多。
久不歸家的紀蘭芷忽然回了侯府，柳姨娘與紀晚秋紛紛大驚失色，她們對看一眼，趕在盛氏迎人之前強迫紀蘭芷驗了身。
她已不是完璧之軀！
一個不潔的未嫁女，養在侯府裡實乃奇恥大辱。
紀晚秋央求父親顧忌侯府的顏麵，將紀蘭芷打發了，再也不要讓她於京中露麵。
紀晚秋雖說沒有提到要處死紀蘭芷，但讓一個有辱門風的貴女消失，自然隻有死路一條。
那一夜，紀蘭芷站在風雨裡，瑟瑟發抖，背影伶仃。
她沒有認命，反倒請盛怒的父親移步小敘。
盛氏擔憂紀蘭芷，小心掩在屏風後細聽，她聽到站在屋簷底下的紀蘭芷不卑不亢地說“如今侯府門衰祚薄，日漸衰微，侯爵之榮是曾祖追隨無上皇開國，遠在邊關一生戎馬掙來的。可如今朝堂更迭鼎革，連為阿兄請封世子的折子都一壓再壓，聖上當真還念侯府的舊勳與故情嗎？”
“父親，我知今日回府，定是死路一條。但我念著紀家的養育之恩，記得爹爹對我的教誨，我還是回了家宅……父親，我這等才情樣貌，便是二嫁也能高嫁。由我來為侯府昌榮添一份助力，您竟也不願給我儘孝的機會嗎？”
這是紀侯爺第一次正視眼前身材嬌小的女孩兒，他沒想到紀蘭芷不過是庶出女，竟也有這番野望與見識……盛氏養女的確不錯，不愧是大家出身的宗婦！
反觀紀晚秋……咋咋呼呼，一點小事便要宣揚得滿城風雨，生怕敗不了他的門楣。
思及至此，紀侯爺轉而走進柳姨娘的院子，賞了紀晚秋一記耳光。
“蠢女！你阿姐出事，你便這般高興？她姓紀，你也姓紀，一榮俱榮一損俱損，遇事不爭相遮掩，還大張旗鼓往外說，你險些鑄成大錯！蘭芷的事，若是透露出半點苗頭，惹人猜忌，看我如何懲戒你們娘倆。”
紀侯爺想好了，今日起，他對外聲稱，紀蘭芷為履一樁先祖舊時與戰友部將定下的婚約，遠嫁外地州府。
如此便能暫避風頭。
待三年後，紀侯爺謊稱紀蘭芷的夫婿病死，等她守節兩年，再迎回侯府，就能巧妙掩蓋紀蘭芷失貞的真相。
再嫁的婦人，不必尋青年才俊，甚至可以考慮朝中年紀較長的勳貴為填房……她聰慧美麗，定能輕易虜獲男人的心。
紀侯爺想好了紀蘭芷的出路，不再苛待她。
如此一來，紀蘭芷的生路算是被她求到了。
聽到談話的盛氏以手掩唇，泣不成聲。
她知道，她都知道，紀蘭芷是為了她回來的……
紀蘭芷年幼喪母，把盛氏當成親生母親來奉養。小小的女孩兒，竟學會了察言觀色，隻需一眼便知盛氏哪裡頭疼腦熱。
紀蘭芷會老氣橫秋地叮囑季嬤嬤好好照顧母親，她會親自監督煎藥，為盛氏奉茶，天冷又小心翼翼爬上炕床，為母親遞手爐、蓋毯子。
見夜裡紀侯爺不來房中留宿，紀蘭芷也會故意說夜裡怕黑，抱著湯婆子，小心翼翼爬到盛氏的被窩裡，替她暖床。
紀蘭芷在外受苦一年多，她既然能逃出生天，大可不要回家。若是缺衣少食，私底下聯係盛氏便是。盛氏心疼女兒，必然有求必應。
可偏偏紀蘭芷回來了。
她怕盛氏膽小怯弱，為了守住高門宗婦的顏麵，忍下所有妾室所贈的欺辱。
她知道盛氏不能生養，在府裡舉步維艱，唯有一心操持家事，才能換取下人們的尊重。
她知道，出嫁多年無所出是一個已婚女子板上釘釘的恥辱。
盛氏隻能生生受著這些苦，對沒有休妻的大度夫君感恩戴德……
紀蘭芷全是為了她啊。
盛氏再也忍不住，她奔到雨裡，將簷下虛弱的紀蘭芷抱到懷中，顫聲安撫。
“枝枝、我的枝枝，你真是吃了大苦！你為何回來，你不要回來，跑得遠遠的。”
紀蘭芷氣息奄奄，卻還要輕輕挨蹭母親的手，如兒時那般撒嬌：“阿娘，女兒不苦。女兒想阿娘了，女兒沒阿娘可怎麼辦呢？”
她幫盛氏擦眼淚。
“阿娘彆哭，女兒來日定會一雪前恥，高嫁進望族門庭。”
“說好了的，我要給您撐腰，要那些醃臢的人再也不能欺你……”
紀蘭芷下定決心，她定會卷土重來，風光大嫁。為了她娘，也為了自己。