安州和申州，都屬於鄂嶽觀察使管轄，下有武昌軍，但是鄂嶽並不是軍事重鎮，武昌軍有兵不到萬人，大部分在其治所鄂州，像安州、申州這種地方，平時基本沒有駐軍。
另外，安州和申州都屬於淮南道，按理說，淮南節度使應該派重兵前來討伐亂軍，可還是那句話，唐朝的起義軍不止一處，現在淮南節度使正在忙著鎮壓楊行密參與的起義，派出的少部分兵，已經歸曾元裕節製，而曾元裕在黃州，剛和從宋州撤回來的黃巢打完一仗。
因此，對於張自勉要在申州暫住的要求，申州刺史李當十分歡迎，高高興興的將張自勉帶來的軍隊請進申州治所義陽城，並供給吃住。
張自勉治軍還算嚴明，申州刺史又主動供給吃喝，所以底下的軍漢暫時管住了手，沒在城中奸淫擄掠。
但即便如此，申州的百姓，還是對宣武軍保持著深深的警惕，路上遇到宣武軍士卒，都會繞開走，隻有風月樓的姑娘們，對宣武軍士卒敞開懷抱。
李安自然是沒那個心情，整日隻在營中呆著，這一呆，就是十六天。
十六天後，朝廷處理的結果下來了。
朝廷敕令，殺了尚君長等人。
十二月十八，尚君長等人被殺死在狗脊嶺。
張自勉雖然早有心理準備，但是最後聽到這個結果，還是忍不住黯然神傷。
他第一次開始想，他效忠的，到底是個什麼樣的朝廷。
但這個想法也隻是一瞬，畢竟他當下最重要的，是如何對付王仙芝的亂軍。
他帶來的隻有一個都，也就一千二百五十人，而王仙芝亂軍，恐怕有十來萬，主動去追擊，肯定是送死。
不能主動追，那就隻能防。
於是，張自勉下令，在申州治所義陽城深挖壕溝，加固城防。
……
在隨州的王仙芝聽到尚君長被殺，驚怒萬分，當晚召集起義軍的弟兄盟誓，勢必要唐廷付出代價。
尚君長的弟弟尚讓，更是殺了隨州城的十個小官吏，讓他們為尚君長陪葬。
當然，之所以殺小官吏，不殺大官吏，不是因為他舍不得殺大官，而是大官先前已經被他們殺完了。
次日，王仙芝起義軍從隨州拔營，一路南下，直奔江陵。
公元878年，唐乾符五年，正月初一。
萬裡飛雪，融萬物為白銀。
荊南節度使楊知溫正在接受將吏們的新年祝賀，王仙芝已經率大軍到了江陵城下，迅速攻破了江陵外城。
大將羅懷忠穿甲來報，道：“節帥，王仙芝率領亂軍已經攻破江陵外城了！”
楊知溫笑道：“羅將軍莫要在新年誆我，王仙芝在隨州，與江陵隔著漢水，難道他飛過來的？再說這麼大的雪，他們不怕冷嗎？幾個小蟊賊，羅將軍自去處理即可。”
羅懷忠道：“冬季漢水淺而窄，亂軍可在最淺處過漢水。節帥，請前去督戰守城，撫慰將士！”…。。
楊知溫任然不信，遲疑不決。
羅懷忠見楊知溫的模樣，重重歎了口氣，兀自去了。
羅懷忠來到內城，與將士們一起修城據守，一直守到天黑，楊知溫才姍姍來遲。
但是，前來督戰撫慰將士的他，卻沒有穿鎧甲，而是戴著紗帽穿著皮衣。
這也罷了，到了前線後，楊知溫見將士們正在拚死據守，詩興大發，當場賦詩一首。