話說數年前，建立趙漢政權的劉淵，派出兒子劉聰率領五萬匈奴軍隊圍攻晉陽。劉琨獨守孤城，麵臨兵寡糧絕，援軍不至的絕境。無計可施之下，劉琨仿效“四麵楚歌“的典故，集合會吹胡笳的士兵組成臨時樂隊。
結果胡笳哀怨之聲，竟讓匈奴士兵泛起思鄉之情，甚至泣淚沙場，紛紛而回。
一場危機就此化解。
當時眾將士吹的就是這首《胡笳五弄》。
後來劉琨為紀念此戰，又將其改編成五首琴曲，與胡笳退敵的傳奇一同廣為流傳。
劉琨回頭見是劉遵，也抖擻起精神來：
他以枯木為劍，氣沉下盤，一劍向前刺出。招式平實無華，卻似有千鈞之力注於枯木中。
胡笳聲音淒切，似是壯誌未酬的將軍在追憶昔日往事。原主追憶不由自主地湧入劉遵腦海內：
三年前，劉琨不敵劉淵政權大將石勒，敗走並州。劉遵與劉琨一起投奔幽州刺史、遼西鮮卑左賢王段匹磾（dī）。劉琨與段匹磾結為兄弟，共同對抗石勒。
後來段匹磾從弟段末波被石勒策反，及後段氏鮮卑又因繼承人問題內訌，段匹磾於奔喪路上中了段末波埋伏，後者取得大單於之位，又俘虜了劉琨嫡子劉群。
劉群被迫寫信勸降劉琨等人，信件被段匹磾截獲。雖然劉琨仁義之名世人皆知，終究被段匹磾軟禁於薊城之內。
笳聲反複演奏著同一段落，時而高亢，時而低沉；時而激越，時而又帶著哀傷。
劉琨長嘯一聲，一截枯木在他手中猶如玄鐵重劍，劍式剛勁，似蛟龍出海，如猛虎下山！…。。