劉季跪地謝恩。
“臣定不辱使命，肝腦塗地，在所不惜！”
出征前一天，夜幕籠罩，劉季與夏侯英相對而坐，桌上的燭火搖曳不定。
夏侯英憂心忡忡地說。
“劉兄，此次平叛，實乃困難重重，荊棘滿途，你當真有十足的把握？”
劉季拍了拍夏侯英的肩膀，沉聲道。
“夏侯兄，兵無常勢，水無常形，隻要我們精心謀劃，隨機應變，未必不能尋得破敵之機，扭轉乾坤。”
夏侯英長歎一口氣。
“但願如此吧，可你想想，朝中那些心懷叵測之人，一個個都等著看我們的笑話呢，一旦稍有差池，他們定會落井下石，百般刁難。”
劉季冷笑一聲，嘴角上揚。
“哼，他們想看笑話，就讓他們瞪大雙眼看著，等我們凱旋歸來，看他們還有何麵目在朝堂之上搬弄是非。”
第二日，晨曦微露，劉季和夏侯英率領著一千三百人的隊伍浩浩蕩蕩地出發了。
一路上，風餐露宿，日夜兼程。
數日後的一日，軍隊行至一處幽深的山穀，決定在此稍作休息。
校尉陳勇一臉疲憊，步履沉重地湊到劉季身邊，低聲說道。
“大將軍，這一路艱辛跋涉，餐風飲露，兄弟們都有些身心俱疲，士氣低落了。”
劉季望著那些士氣略顯低落的士兵，，大聲說。
“兄弟們，我們此次出征，乃是為了保家衛國，守護黎民百姓的安寧，雖然前路崎嶇，困難重重，但隻要我們齊心協力，同仇敵愾，就一定能戰勝叛軍，建功立業！”
士兵們聽了，齊聲高呼。
“願隨大將軍殺敵！願隨大將軍殺敵！”
經過數日的艱苦行軍，劉季的軍隊終於接近了開元郡，劉季派出數名精明乾練的探子前去打探叛軍的詳細情況。
不多時，探子匆匆來說。
“大將軍，白蓮教叛軍在城外安營紮寨，人數眾多，粗略估計約有上萬人，他們營帳連綿，旌旗蔽日，氣勢頗為囂張。”
劉季片刻後說。
“繼續探查，務必摸清敵軍的布防、糧草儲備以及日常巡邏規律。”
夏侯英憂心道。
“劉兄，這敵我兵力懸殊實在太大，猶如天壤之彆，我們該如何破局？”
劉季地說道。
“夏侯兄，莫急，在絕對的實力麵前，智慧和謀略往往能成為扭轉戰局的關鍵，我們先按兵不動，仔細觀察敵軍的動向，尋找其破綻和弱點。”
就在這時，一名士兵匆匆來報。
“大將軍，外麵來了一個自稱是開元郡富商的人，說有要事相告。”
劉季眼神一亮，說道：“快將其帶進來。”
不一會兒，富商李富貴被帶了進來。
他一見到劉季，便連忙跪地，誠惶誠恐地說道。