劉季心中一驚，忙不迭跪地謝恩。
“陛下隆恩，臣感激涕零。然臣仔細思量，更願以大理寺卿的身份獲得陛下允許，代天巡狩地方，做一個巡察使，於三個月間在外走一遭，若是有所收獲，那也算是為大秦造福，為陛下分憂。”
嬴昭麵露疑惑道。
“劉愛卿，這升官晉爵乃是無數人夢寐以求之事，你為何有此獨特想法？”
劉季抬頭回道。
“陛下，臣絕非貪戀官位之虛榮，而是深感地方治理之關鍵與重要，如今朝堂之上平靜，然地方之事，或有諸多隱情未達天聽，臣願親赴地方，探查民情，為陛下帶回真實之況，以助陛下更好治理大秦。”
嬴昭說道。
“劉愛卿拳拳之心，朕已知曉，既然你意已決，朕便答應你，但此去地方，路途迢迢，事務繁雜，艱難險阻不可預料，你可要多加小心，萬不可有絲毫疏忽。”
劉季再次叩頭謝恩。
“多謝陛下信任，臣定當不辱使命，哪怕赴湯蹈火，也在所不惜。”
嬴昭接著說。
“朕賜你一塊如朕親臨的金牌，隻要是到了地方，無論是太守還是縣令，若是有不服氣者，隻要你把這金牌亮出來，便如同皇上親臨。”
劉季雙手接過金牌，聲音略帶顫抖。
“陛下之恩，臣沒齒難忘。定當以命守護這金牌之威嚴，不負陛下重托。”
劉季站起身來，又說道。
“陛下，臣還有一事相求。”
嬴昭溫和地問道：“何事？但說無妨。”
“臣離開期間，大理寺事務不可無人打理。臣推薦自己的下屬大理寺推丞李震山，暫代大理寺卿職務，李震山為人正直，業務嫻熟，且對律法精通，定能勝任此職，保大理寺事務正常運轉。”
嬴昭點頭道。
“既然是你推薦之人，想必是有真才實學，朕準了。”
劉季謝恩道。
“多謝陛下。”
數日後，劉季準備妥當，帶著一隊訓練有素的隨從，精神抖擻地踏上了代天巡狩之路。
行至一處郡縣，劉季等人決定進城休整。
剛進城，就見城中百姓神色匆匆，麵容愁苦，仿佛背負著沉重的負擔。
劉季心中生疑，叫來一名老者詢問。
“老人家，這城中為何這般景象？人人皆似有苦難言。”
老者看了看劉季等人，長歎一口氣說。
“唉，官老爺們橫征暴斂，肆意欺壓，我們百姓苦不堪言啊。賦稅沉重，勞役不斷，簡直是沒了活路。”
“竟有此事？朗朗乾坤，豈容這等惡事發生！”
老者搖搖頭，滿臉絕望。
“官老爺們可不管我們的死活，隻圖自己享樂，哪管百姓死活。”
劉季安撫道。
“老人家放心，若真有此事，我定當還你們一個公道，絕不姑息這幫惡徒。”
劉季帶著隨從怒氣衝衝地來到縣衙，縣令王福貴聽聞有人來訪，慢悠悠地走了出來。
王福貴斜眼看了看劉季，趾高氣昂地問。
“你是何人？竟敢擅闖縣衙？可知這是重罪！”
劉季義正言辭地說道：“我乃朝廷派來的巡察使劉季。”
王福貴先是一愣，繼而嘲笑道。
“巡察使？我怎麼從未聽聞？有何憑證？莫不是假冒的吧！”
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