轎子平穩到了院內,簾子掀開光亮湧入。黛玉被攙扶而下，抬眼望向四周。
和宮宴歇息的獨門獨戶不同。這是一個四方的大院,三麵都是門戶。
中間地勢寬闊，流水潺潺,還有一株熱烈開放的桃樹。
黛玉並不多看,也不做聲,由著宮人將自己攙進正中間門戶。
這是精致的小院，內室外廳俱全，由一層薄薄垂簾隔開。
“姑娘若有何要吩咐的,喚人便是。”
引路嬤嬤平淡開口，她身後的宮女們皆是低頭等待的模樣。
“下去吧。”黛玉點頭，把握好自己態度，端正大方讓人都退下。
雖然宮中是難以估摸之地,但她也是林府嫡女，無需太過內斂,免得被人看低了去。
嬤嬤宮人們果然依言退下,並無二話。
黛玉等到人都出去,聽到輕微的關門聲後,勉強放鬆心神。
她在椅子上坐好,自己倒了杯茶水,發現茶點是溫熱的剛好,正適合這個時辰。
先前被陷害落水的記憶湧上心頭,黛玉指尖下意識在茶杯邊緣磨蹭了下,到底緩緩抿了一口。
這次是大選,宮中盯得正緊，應該不會發生直接下藥的事。
接下來還有這麼多天，總要吃東西的。
心頭雖是這樣開導自己，可黛玉還是坐著等了好一會，又拿起腰間種子錦囊嗅了嗅，的確沒有異樣才喝了第二口。
嬤嬤說過可以在院子裡逛逛。黛玉初來乍到，心頭忐忑，用完一杯茶水後也沒出去，隻在屋內靜坐。
聽到外頭轎子落下的聲音時，她心頭微動，從敞開一絲的窗戶往外望去。
這窗戶間隙不大，遠一些便看不清。不過黛玉自從長眠一陣，看遠物都清晰許多，因此勉強能看見。
院中又出現一頂轎子，同樣一位貴女千金被邀請下來，入了左邊。
黛玉收回視線，知道還有幾日才到殿選。心緒正是不平，突然聽到了篤篤篤的敲門聲。
她詫異左右四顧。
不會自己偷偷瞧了眼就被發現了吧？那位千金找上門來了？
黛玉心頭忐忑，麵上一點不顯，吱呀一聲看清人後，笑意攀上臉頰，“你也在這個院子裡呢。”
“沒，特意過來找你的。”安順爽朗一笑，熟門熟路說：“要不要出去走走？園子挺好看的。”
院子正中有很大的亭子，出門就是繁花大園子，再對麵則是各地秀女的院子。
黛玉謹慎起見搖搖頭，讓人進來坐。
“也好，屋裡坐坐。”安順熟練地在位置坐下，自己倒了杯茶，又替黛玉滿上，將茶杯推了過去。
“喏。大選雖然有變，倒也差不多。等外頭秀女們選完，大殿上走一遭就可以了。”
黛玉握著溫熱茶水，聽她這樣一說，心裡有了章程便安穩了許多，也有心情說笑。
“想必是因為聖僧靈簽的緣故，大選竟來得猝不及防的，傳得流言太多了。”
還傳出了要給兩位適婚皇子作配的消息。
黛玉想到這兒頓了頓，飲下一口茶，中斷自己思緒。
“還不一定。原本大選是給今上選妃的，換成皇子是為不敬。”
安順不甚在意拋出消息，“我聽著還有彆的事，不一定是選妃納後，也有因為聖僧要祈福的。”
黛玉點點頭，她也聽過這個說法。
這段日子太多的消息流傳而出，不知真假。
尤其是自己四哥，打聽了一籮筐的東西在耳邊嗡嗡嗡的，說得都自相矛盾了。
“先提出一個不可能的法子讓人反對，而後提出折中的，眾人就會接受。”
安順利落解釋，隨意往上晃動了下，點出太上皇的心思。
黛玉了然。
忠順親王府的消息想必更是靈通，也更是靠譜。
若真沒有給皇子納妃的意圖，那選中就會被落在後宮。
“現在還不好說，船到橋頭自然直，過幾天就知道了。”她垂眸抿茶，壓下心頭複雜情緒。
“是啊，有時候還會繞回去，變成第一個法子。上位的心誰能懂？”
安順也是擔心她初入宮心頭焦慮，側麵來安撫一番。
如今看黛玉情緒穩定，便也不再糾結，順口道：“反正就幾天。這幾日是不能練刀，我手都要生了。”
“練刀？”
安順大氣一笑，側手做了個劈刃的動作，灑脫狠厲，非苦練許久不可得。
她目光專注，“保家衛國，何其慷慨。若為戰死，更是榮耀，這是我之願。”
安順沒有看黛玉，注視著自己手上，仿佛握住了一把利刃。
以前她有其他好友，在自己說出心願時，好友詫異一笑而後遠離，流言蜚語便出。
道不同不相為謀。
隻有甄千金依舊和自己相交，也是唯一舊交。
等她逐漸長大，府邸更為尊貴後，沒人敢再嘲笑。可她也逐漸將這事埋在心底。
今兒還是難得脫口。
但既然說了，安順不再扭捏，神情自若笑了下，等待對方的反應。
一個閨閣女子願望是戰死沙場，的確令人詫異。
或是吃驚或是怪異，大多為這兩種。
黛玉眨眨眼，有些明白安順身為忠順親王府嫡女，為何現在還沒出嫁。
“力道該用臂腕的。”她並無半點詫異，自然接過話頭，揮手一劈作出示範。
大哥有專門的兵器院子，每一道武藝都使得虎虎生威，想拜師的人不知凡幾。
而他性子從來不好，更不耐煩教什麼東西，通通拒之門外。倒是熱衷於教自己。
刺、劈、劃、擋。
“我也手生了。”黛玉微歎，順手比劃幾個動作，有些想自己大哥。
這一看就是練過的，安順眸子微微亮了。
她想了對方可能有的反應，詫異吃驚不認同勸說都有，沒想到最後居然是糾正自己動作。
本來將林府千金當聰慧美人花看著的，現在完全顛倒了。
“林姑娘果真天下無雙，是難得的人物。”安順心情大好，毫不吝嗇讚揚。
黛玉之前聽甄千金轉述過安順背後誇自己的話，這還是當麵，到底有所不同。
她擺手推脫，說了是大哥教的。等送走安順時，心情也徹底放鬆下來。
院子裡掐著時間陸續送來幾位千金，最後歸於安靜，仿佛沒人一樣。
等到用膳時，才有排排整齊的宮人進來，皆是斂聲屏氣。
黛玉有些不習慣自己一個人吃，略微嘗了幾句便放下筷子讓人收拾。
平時這時候自己都會和母親在院子裡散步。
她不想出去，便往窗戶走了幾步，想推開看看天上明月，不知能否和家人共賞。
手剛觸上窗戶還沒推開，外邊哎喲響動聲在一片安靜中突兀地響起來。
黛玉指尖頓住了。
“長沒長眼睛就撞上來？誰讓你過來的？哪家的宮女！”
牛瓊卉怒氣衝衝的聲音傳出，在院裡很是清楚地回蕩。
黛玉往外瞧去時，就看她抬著袖擺甩動，要不是顧忌此時在宮中，想必更是氣惱。
“我、我是對麵的秀女，無意衝撞姑娘，還請恕罪。”
自稱秀女的人驚慌失措，將罪責都歸咎在自己身上，連連賠禮道歉。
“在對麵就好好呆著，彆一驚一乍過來乾什麼！還想偷看不成。”牛瓊卉冷笑，完全不給她顏麵，揮手往外一指。
秀女踉蹌著行禮結結巴巴再次道歉，淺一步深一步跑開了。
院外的大花園是眾人都可以去的。那邊也有幾道人影，是對麵秀女。
這件事想必會成為談資傳出去。對那位秀女而言不是好事，對牛瓊卉而言同樣不是好事。
黛玉看人背影趔趄走遠了，想想也沒有碰窗戶，更沒有出去。
畢竟院子角落正有伺候的嬤嬤宮女們看著，雖然一個個低頭恭敬，可誰也不知道背後如何。
她回到屋內也歇了出去的心，謹慎地等過了一會才喚宮女服侍洗漱，在榻上平平坦坦躺著。
宮中被褥精良，表麵絲滑冰涼，蓋起來正是舒服。
可躺著就是不習慣，黛玉有點想自己在林府的臥室了。
她閉著眼將被子齊肩蓋好，念著明天要早起的。現在是在宮中，比不得府邸的自由。
在皇宮的第一晚就這樣過去。
幸而一夜無夢。
黛玉心裡存著事，恍恍惚惚也沒多睡，第二天睜開眼時，外頭薄涼光芒還沒升起。
她在榻上沒有動，側耳聽了聽外邊的動靜。
等察覺到微小聲響，斷定其他人也是起了，這時間不會太早或太晚，才喚了宮女進來。
梳洗完裝扮時，黛玉完全由著宮女動作。
平時有閒情，她也會對鏡抹點胭脂，而現在心情稱得上忐忑，也無心其他。
還沒一會，早起的弊端就出來了——困倦重返讓人想瞌睡。
她不好再回去睡，免得留下什麼貪睡的名聲，便閉著眼偷歇。
等宮女停下了手，黛玉不用其他人喚醒，便自己睜開眼睛。
與鏡中的自己打個照麵。
黛玉眉梢下意識挑了下，沒想到宮女的手藝會這般……出眾。
細粉並不似平常的青重澀滯，而是輕白紅香，勻淨潤膚。
兩頰淡淡胭脂香甜，修眉飾黛，朱唇點染，額中一朵小小的桃花張揚怒放。
鏡中的美人跟著揚眉動作，明眸熠熠盼顧生輝。
兩邊伺候的宮女本就心頭頗動，如今更是兩頰微微泛紅，隻垂首掩飾。
“這些是哪來的？”黛玉點點案上的白玉盒子，裡頭的胭脂水粉汪汪光澤。
“是姑娘行李中一並帶來的。”宮女輕聲細語。
黛玉想了想，收拾東西時自己都有過目，而這盒子是二哥塞下的。
這是怕宮中胭脂用壞了不成？還特意帶來。
她本是失笑，一回神想起甄千金說過宮中會在鉛粉胭脂裡加臟東西害人時，心頭又鄭重了些。
還是二哥更細心，像四哥就一直急匆匆要往箱子裡塞糕點。
黛玉鼓鼓臉頰，心頭千回百轉。這會也想二哥四哥。
她對著鏡子再瞧了瞧，鏡中美人裝扮後明豔太盛，光芒璀璨，壓倒桃花。