趙將軍歎了口氣繼續說道：“可鐵英你得知曉，這些可都不再是軍中支出。你說，閒荒之地、一年錢糧，還有以後都不交租稅，不服丁役……那這些地方上的銀錢、地畝、丁口又都從何而來？
會不會招人眼？會不會給自己惹來事端？而一旦有甚不平之事，你隻需知曉一件事——他們可不再是軍士了啊！”
見白鐵英仿佛被這些狀況震驚，趙將軍又繼續說道：“當然，我說的隻是一種可能，更多的是從此家人團圓，皆大歡喜。
但是鐵英，伯伯拿你當親侄女看，不隻是因為你幾次幫我出謀劃策，還妥善處理流民之事，更多的是因著你像今天一樣，幫我解決了一部分錢糧的問題。
今天秋哥兒也在這兒，我年少時也是在老將軍麾下效過力的，我就說幾句掏心窩子的話。
老兵們不是不想還鄉，我們這些做將領的也不是鐵石心腸，能退能還的早都讓他們走了。不然一群花甲古稀的老頭子，上不上戰場的另說，說是在軍中效力，哪個又能乾得過十幾二十歲的小夥子？
可除了傷殘提早遣返的，那些因到了年歲而退役的軍士，就算是還鄉了，還能過幾年好日子？
彆的不說，隻我這都指揮使司就有應以傷殘病老退役者三千餘人。如若讓他們還鄉，我的錢袋子是輕鬆了，可我這心裡肯定安生不了。
咱們上安隻是少戰事，不是沒戰事。就這塊‘風水寶地’，每年小股遊竄的，刺探軍情的，甚至短兵相接的，我大煜軍士的傷亡都不少於三百。
就像我剛才說的，能退能還的早都讓他們回去了，可大多數都是寧可不領俸祿也要呆在軍中的，久而久之，我這任上就有了這麼些人。
最後我再說句不該說的話，‘上出法令，下生權宜’，要是軍士返鄉這事兒沒有那麼多例子擺在那，我這兒又怎麼會為錢糧發愁？”
趙將軍這句話說完就不再多說，三人都沉默了許久。白鐵英擰著眉頭低頭不語，穆清秋一手托腮，看似沉思，可另一隻手卻是已經攥緊。趙將軍把他那杯冷茶喝完，開口打破了沉寂：
“秋哥兒，鐵英，你們還年輕，思慮不周才是正常，不必苛求事事完美，也不必給自己增添負擔。如今鐵英能多次幫我籌措軍馬的糧草，已經讓我的境況好多了。
其實說到這兒你們也能聽明白了，今天這裡說話方便，我就攤開來說的。
我真不是貪圖錢財之人，而是我沒有好的辦法，好的去處給這些軍士。所以才會對物美價廉的山貨，白得的草料和罐頭廠的乾股等著盼著的。
不用多，隻要每年能有那麼個一兩千兩，彆說派出幾個軍士護衛，我都樂意給鐵英立長生牌位！”
“趙伯伯切莫如此說，鐵英愧不敢當！”白鐵英連忙站起來對趙將軍躬身施禮道。
“趙伯伯，還請容許鐵英多問一句，軍士擁有良好的戰力，應在多少歲之間？”
“哎！坐，坐！這又不是什麼秘密之事，不值當這麼正式。其實你隻想著不同歲數的百姓去地裡勞作一天，活兒出的多寡，就知道軍士應在多大年歲了。”
“那是應在二十到四十之間？那咱們軍中四十以上的軍士又有多少呢？”
“鐵英！”穆清秋立刻叫了她一聲，“這你不該問！”