博安城外，群山環繞，一處隱蔽的山穀內，濃煙滾滾，火光閃爍。
震耳欲聾的爆炸聲不時傳來，驚起一群飛鳥。這裡，正是陳楓的秘密火藥作坊。
陳楓一身粗布麻衣，臉上沾滿了黑灰，活像個逃難的乞丐。
他扯著嗓子，對著幾個正在忙碌的工匠吼道：“都麻利點！磨蹭個屁！這玩意兒可是咱們的命根子！要是誤了老子的事，老子扒了你們的皮！”
工匠們嚇得一哆嗦，手裡動作更快了幾分。
他們將硝石、硫磺和木炭按照比例混合，再用石碾細細研磨，最後小心翼翼地裝進一個個用油紙包裹好的竹筒裡。
這些簡陋的竹筒，便是陳楓口中的“命根子”——炸藥包。
“公子，喝茶。”一個清脆悅耳的聲音傳來。
陳楓回頭一看，隻見明月端著一杯熱茶，款款走來。
她今天穿了一身淡粉色的衣裙，襯得肌膚更加白皙，臉上帶著甜甜的笑容，像一朵含苞待放的桃花。
明月將茶杯遞到陳楓麵前，關切地問道：“公子，您都忙了一天了，歇一會兒吧。”
陳楓接過茶杯，咕咚咕咚灌了幾口，粗聲道：“歇個屁！這仗還沒打完呢！等滅了那幫狗娘養的叛軍，老子再好好歇息！”
他說著，一把將明月拉到懷裡，在她粉嫩的臉蛋上狠狠親了一口，留下一個黑乎乎的印記。
明月嬌羞地推了推他，嗔道：“公子，您弄臟人家的臉了。”
“臟了怕什麼，爺再給你畫一個更好看的！”陳楓說著，用沾滿黑灰的手指在明月臉上胡亂塗抹起來，不一會兒，明月原本清麗的臉蛋就變成了個小花貓。
明月又羞又惱，卻不敢真的生氣，隻能低聲抱怨：“公子真是的……”
陳楓看著明月這副嬌羞的模樣，心中更是癢癢。
隨即一把將她摟進懷裡，在她耳邊低語：“等爺滅了那幫狗娘養的叛軍，就帶你出宮逍遙快活，到時候，想怎麼玩就怎麼玩……”
明月眼中閃過一絲憧憬，隨即又黯淡下來。
她知道，陳楓隻是在哄她開心。
一個質子，陛下怎麼可能把他放回去？
但是能留在陳楓的身邊，她就感覺自己擁有了一切。
第二天清晨，齊國皇宮內，金碧輝煌的朝堂上，百官肅立，氣氛凝重。
齊皇陳國耀端坐龍椅之上，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。
朝堂上，大殿中央佇立著一個與眾不同的人影，他渾身是鐵灰色的塵土，目光如淵似海。
正是震動不久前才逃出黑風穀的探子。
“啟稟陛下，”
探子拱手，聲音雖輕，卻字字鏗鏘，“大炎女帝楚玲汐與鄭克在黑風穀一戰，女帝死裡逃生，而鄭克的軍糧則被燒毀，他不得已向西撤退。”
大殿內一片嘩然，諸位大臣你看看我，我看看你，皆未曾料到會有這樣的消息。
皇帝陳國耀微微眯起眼眸，直勾勾地盯住探子，沉聲問道：“此事當真？你可知欺君是什麼後果？”
探子麵色一白，卻不卑不亢：“啟稟陛下，句句屬實，不敢有半句虛言。”
陳國耀聞言，靜靜盯著探子良久，隨後猛地捏緊了手中明黃色的綢緞，臉色陰沉無比。
他恨恨地一拍龍椅扶手：“大皇子誤朕！這些根本就不是演戲！鄭克是真的叛亂了！上次他也是真的來求合作的。”