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直到73259號小行星在劇烈的爆炸中化為宇宙微粒之前,大廳裡至少還有一百人以為任重隻是在開玩笑。
源星有很多個建立在行星、太空與小行星上的小型聚居點。
距離源星最遠的,條件最艱苦的聚居點正在73259號小行星上。
73259號的長度為八十七公裡,不是球形,而是呈長條結構。
這個聚居點的存在意義並非是挖礦,也不負責生產資源。
在這裡生活著的近萬人的任務是擔當星係外圍的觀察者,與另外數百個位於不同區域的小行星聚居點一起組成了源星星係最外層的“眼睛”,以防備著可能出現的外太空敵人。
他們得負責維護設備,更換故障零件,並且還得時不時用小型飛船往外飛,以修複在更遠的軌道上漂浮著的太空探測望遠鏡。。
儘管一千年來源星從未遭受到過外來攻擊,但在73259號等小行星上的觀察站聚居點卻從未空置過。
由於條件有限,物資運輸成本較高,這裡並未建立大型太空站,導致這邊的人生活區十分狹窄,活動區域極為有限,除了上網之外,幾乎沒有任何人生樂趣可言。
幾乎沒有人能在這裡堅持超過五年,尤其在“斷網”之後,隻能用無線電通訊,更不便捷,這邊的生活條件變得更加困苦。
為了保證工作效率,協會也一直維持平均五年便輪換一次。
更不巧的是,由於責任重大,不被信任的荒人連來這裡受苦的資格都沒有。
這是公民的事。
在源星的公民階層裡,卻也流傳著這樣一句話。
“你要麼變成一個廢人,要麼千萬彆吊車尾,否則你就得去73259號上數星星。”
低等公民家長們常常用這句話來對子女進行勸學或是勸退,以至於小小的73259號小行星觀察站享有著與它的規模完全不對等的名氣。
但現在,伴隨著一輪劇烈的爆炸,它消失了。
與它相距僅一千萬公裡的尋跡者號上的人們在三十餘秒後看到了來自大型光學望遠鏡的特寫。
一些曾經自詡了解任重的人皆鴉雀無聲。
就連馬瀟淩都捂住了自己的嘴,無語凝噎。
在她的認知裡,任重從來不會殺死無辜者。
任重也曾信誓旦旦地告訴過她,死在他手中的每一個人都有其取死之道。
但現在,任重把自己曾經說過的話狠狠吞進了肚子裡。
那上麵有一萬個人,都蒸發了。
既然任重能眼皮都不眨一下地殺死一萬人,自然也能殺掉另外的一百八十億人。
人一旦舉起了屠刀,變成了非人,殺一萬人和殺一萬億人其實也沒什麼本質區彆,反正都是屠夫。
在場的所有人裡,隻有任重知道真相。
在孫艾剛剛複蘇時, 便有一艘完全由孫艾控製的空載運輸船抵達了73259號。
與此同時, 一直停靠在這裡的另一艘運輸艦啟航, 將已經在這裡工作了四年半的近萬人送回了1717號前沿運輸艦上。
這一萬人被灌輸了一個認知,他們隻是提前完成了輪班。
他們的工作將會由另外一萬人接替,並且接班人已經抵達了觀察站。
他們甚至能通過恢複的“網”與接班人溝通交流, 交接工作。
他們也看到了接班人的人員名單。
當然,這一萬人其實不存在, 因為列在這份名單上的人尚且生活在星火鎮。
他們甚至根本不知道自己已經被送去了73259號小行星。
知道真相的任重並不想給自己正名, 隻隨手一揮, 再說道:“‘網’已經完成了清掃工作,這是‘網’根據建立在各個地區的光學望遠鏡和攝像頭捕捉到的信息重新合成的投影畫麵。在我們離開後, 這些相關設施都會自毀。你們可以自行觀看,散會。”
說完後,任重自行起身, 踩上王座側後方的傳送帶, 迅速消失在遠處。
在任重離開後, 大廳裡先是短暫沉默。
所有人都留意著那個漸漸沒入黑暗的背影, 那股無形的壓迫感並未隨著他的離開而消失。
隨後,也不知是誰先發出一聲尖叫, “天呐!你們看源星!”
眾人這才反應過來,紛紛仰頭看去。
屬於舊有勢力那一派人倒是沒什麼表情。畢竟,在他們眼中這本來就是荒人和低等公民的宿命, 合情合理。
死在劇烈的大爆炸中總比被一個一個地收割腦子更幸福,起碼無痛無恐懼。
也就是時間太緊迫, 必須得馬上走,不然這些舊勢力首腦們覺得任重這子爵怕是會選擇收割了所有人腦再走。
雖然源星殖民地早已超額完成人腦種植任務, 但現在星艦幼體死傷殆儘,損失可謂慘重。那畢竟是一百八十億個人腦呢, 在帝國屬於硬通貨,硬資產,多多少少也能補償星艦幼體的空缺。
來自任氏集團的高層人員卻是另一幅表情。
他們的瞳孔驟然放大,大張著嘴。
因為過於震驚,眾人的鼻孔也在無意識間放大,身體開始向後不由自主地傾斜。
在眾人眼中,此時原本蔚藍的源星已然變成了一個碩大的火球。
一朵又一朵蘑菇雲正在衝天而起, 將屬於源星的大氣狠狠衝開,將空氣甩脫出來。
一道巨大的光束從斜刺裡殺來,如同一柄飛刀狠狠地刺入了源星,衝開了源星表麵的雲層, 激蕩起水波般的漣漪,向著四麵八方擴散。
部分人的目光順著這光束移向遠處,正看見那個又在進行二次充能的星係級主炮。
目光再又拉遠,源金星、火星的上空同樣亮起代表著毀滅與死亡的輝光。
源木星、土星、天王星、海王星這四大氣體行星也仿佛被戴上了烈焰花圈。
源木星與源火星軌道之間,源海王星公轉軌道之外的兩個內外小行星帶上,也有星星點點的火斑亮起。
隻有曾經的源水星,也就是如今的“網”的本體幸免於難,早已脫離了黃道麵,上升到高位,又在全功率運轉的數百艘運輸艦的拉拽以及自帶的推進引擎協助之下向著艦隊大部隊追來。
大廳前方傳來噗通一聲,驟然響起嚎啕大哭,然後是歇斯底裡的咆哮。
“完了,全完了!全都完了啊!陳菡語、文磊、於燼……全完了啊!為什麼,這是為什麼!這他媽的到底是為什麼?老板你為什麼要這樣!大家這麼信任你,你明明說過……我不理解!我不理解!”
匍匐在地上的歐又寧狠狠捶打著地板,對著前方的黑暗聲嘶力竭地質問著。
歐又寧身旁,鄭甜雙拳緊握,滿臉慘白,渾身止不住地顫抖。
如果是以前的鄭甜,大約也會像歐又寧一樣倒在地上撒潑打滾,痛哭流涕。可如今她也知道自己的身份是艦隊裡的第二軍事指揮,那就必須撐得住氣。