“原本這代價應該是整個家族被製裁，但主要責任人索斯蓋特與伯考卻已經雙雙殞命。對擁有人體冷凍技術的帝國貴族而言，生命才是最寶貴的東西。兩條貴族的性命應該足以平息劉安的憤怒。當然，劉安其實也是被綁架了。彆人連命都不要了，他如果還窮追猛打，隻會讓南鄉星團中其他看熱鬨的貴族生出唇亡齒寒的危機感。所以，劉安一定會稍微放寬製裁，至少會允許南九子爵的商運艦隊進出，以采購生活必需品，以及出售一些保存時間較短的貨物。”
霍東華聞言，倒是頗為感慨，“我倒覺得這事的背後另有隱情。我不了解伯考，但之前我研究了不少索斯蓋特其人其事。此人雖然近些年頗為奢侈地消耗壽命，但其實骨子裡卻又是個頗為惜命的人，也非常有野心。我推測，他原本的想法一定是將奧古斯都家族擴張到一定的程度，然後搶在壽終正寢之前進入人體冷凍，以跨越漫長的時間。他至少也會想看一看自己打下的基業。理論上，他不該如此輕易放棄自己的性命。伯考·奧古斯都應該是一個研究型的人才，這種人的命比普通人的命更有價值。但也放棄得太容易了，所以我認為這二人很可能根本就不是自殺，而是被害。下手的人，正是得利者格魯恩。”
任重點頭，“的確有這可能。”
“其實之前格魯恩代表奧古斯都家族來艦隊索要人員時，我見過他一麵，當時覺得這人不過爾爾，倒沒想到竟還有這等手段。”
任重笑道：“老霍你或許是經管商業行政太久了，遇事總愛多想一層。我倒是認為，格魯恩未必有那麼多深謀遠慮。或許壓根就隻是想找個機會趁機上位。結果陰差陽錯地化解了奧古斯都家族這場危機。如果不出這樣一檔子事，他這終身子爵在家族中的定位始終尷尬，永遠沒機會大權在握。畢竟不管從哪個角度看，索斯蓋特都隻會更在乎他的長子。隻有滿足了所有前提條件，他才能輕易殺死父兄，卻又不必受到奧古斯都家族裡其他人的清算。現在便是他的機會，他莽了這一把，就把握住了。僅此而已。”
霍東華愣了愣，苦笑道：“看來運氣的確也是個很重要的因素。”
“這不僅僅是格魯恩的運氣，卻也是我們的運氣。”任重打開通訊係統，看了看來自特勤處的報告，再道：“歐又寧與烏莫有的行動頗有成效，已經與當初第一批離開艦隊加入奧古斯都家族的內應接上了線，確定了一部分人的立場。此外，歐又寧又在設法與迪·鮑倫溝通。”
霍東華疑惑道：“當初伯爵大人你在南九b星上降落之前遇到的那位南九軍政處政務科的一級乾事？此人很重要嗎？”
任重：“這迪·鮑倫雖然隻是個區區一級乾事，但他頭上的政務科科長卻分外懶散，平素都將大量閒雜事項扔給他處理。因此，此人官職雖小，但職權卻極廣。包括星係外的折躍亞空間通道旁邊的監測太空站，也是由他負責。另外，迪·鮑倫並沒有貴族身份，出身自南九d星的小城鎮，算是南鄉星團中少有的性格穩重做事周全的人，全靠勤勞工作才能爬上一級乾事之位。”
“老霍你要記住，赤鋒族的終點既不是小小南九星係，更不是區區南鄉星團。所以我們得瞪大了眼睛去觀察外界，去尋覓一切能爭取的人。也不要因為畏懼被人滲透而拒絕所有潛在的夥伴。那是諱疾忌醫。團結一切可以團結的人與力量，才是我們征戰星辰大海的唯一取勝之道。當然，我們也要對自己的人種優越性有著清醒的認知，這有助於建立自信。畢竟比起南鄉星團裡其他那些動輒數千年上萬年的老牌勢力，我們尚且年輕。但同時也要學會平視旁人，不可因對自己的認可卻又小覷了天下人物。戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。”
霍東華聞言，沉思了許久，“明白了。定不辱命。”
作為與任重的私人關係不是那麼親近的人，霍東華很少能與任重一次性聊這麼多。
但他知道任重的意圖。
如今隨著大量核心人員被送去強製冷凍，目前尚且在激活狀態的老班底並不多，他霍東華便是當之無愧的頭把交椅。在接下來的三十年內，他將不再沉睡，一直燒儘最後一天的生理壽命。
他得接過鞠清濛的權柄，負責帶著歐又寧、鄭大發、梁啟發、馬生福、高雅等二線班底統攬全局。
除此之外，霍東華還給自己安排了個新差事，那就是擔任赤鋒青年政治學院的首席講師，為赤鋒星培養更多的管理層接班人。
任重已經關注到了這一點，並親自提點自己，以圖通過自己間接地把控住文明走向，扶正道路，避免誤入歧途。
等霍東華走後，任重又將歐又寧與鄭甜換來，當麵交代接下來的安排。
任重告訴歐又寧，必須攻破迪·鮑倫，將他發展為自己人。
同時，提前對那一千艘將會去碎星環遠征的強化武裝艦進行外觀改造，使其看起來與南九星係內常用的運輸艦一模一樣。
等到南九子爵的商隊準備出發時，讓遠征艦隊化整為零，跟在商船艦隊的後麵，悄悄混進去，與對方前後腳進入折躍亞空間通道。
強化武裝艦雖然用有極強的宇宙隱形性能，但不可能瞞過折躍通道出口附近的空間站值班人員的肉眼觀察。艦船在進出亞空間通道時，也會被迫解除隱形狀態，還會對外釋放出明顯的輻射能潮汐暴露出行蹤。
所以，買通迪·鮑倫，讓此人做手腳，忽略南九子爵商船艦隊的數量問題，便是偷偷溜出去的唯一手段。
“隻要成功進入亞空間通道，就選取瞭望號空間站那邊的出口為目標。到時候，瞭望子爵文淵博會為我們提供掩護，以及更詳實的實時情報。”
“至於物資的運輸補給，我也會用同樣的辦法，再投入另外一千艘尚未強化的武裝艦如法炮製。隻需要在瞭望號空間附近選一個人跡罕至的星區進行物資交接即可。”
“接下來，隨著時間一天天的過，南鄉星團內的人會發現劉安的封鎖形同虛設。也會有人慢慢將碎星環裡的海盜莫名其妙地消失聯想到我們身上。但他們卻又得不到任何證據，並且始終抓不住遠征艦隊的蹤跡。這就是我們的新型塗料最好的活廣告。”
“到時候，這些人會無視劉安的禁令，排著隊來求著我們買的。”
歐又寧聽完後，猛比出個大拇指，“老板牛逼！足不出戶，卻已決勝千裡之外。”
任重：“閉嘴！能不能改改你這臭毛病？”
歐又寧：“不能，主要老板你太牛逼了，我忍不住。”
鄭甜：“噗……”