原本這些勢力是打算忍辱偷生，捏著鼻子認了，但赤鋒伯這位潛力股找上門來，態度誠懇，方案明確，他們沒有不接觸的道理。
哪怕將來赤鋒伯依然不是南鄉伯的對手，但等赤鋒伯通過審核成為真正的伯爵，在他們這些內應的幫助之下，回頭對付個區區子爵家族，並不難。
所以，南九星係內明麵上的暗潮雖然消失了，但更深層的暗潮非但並未平息，卻反而變得愈加洶湧。
終於，時隔兩年之後，隨著第一支南九子爵的運輸艦隊在萬眾矚目中使出港口，進入折躍亞空間通道，正式宣告南鄉伯對南九子爵的全麵封鎖告一段落。
格魯恩·奧古斯都用他另類的手段讓奧古斯都家族以令人不齒卻又暗自豔羨的方式，重新回到了南鄉星團的星際大舞台上。
接下來，改變開始發生。
在明麵上，赤鋒星的處境並未隨著封鎖製裁的放鬆而得到任何好轉，反而變得更加惡劣，甚至連合法開采取之不儘用之不竭的恒星風資源的正常活動都受到了嚴重乾擾。
南九子爵的開采隊總會時不時因為各種各樣的“意外”與赤鋒星的開采隊在廣袤的太空中發生以碰撞為主的“交通事故”。又或者，南九子爵的開采隊會突然撐開超大規模捕捉網，擋在赤鋒星開采隊的前方。在麵對赤鋒星的質問時，南九子爵府卻又以正在實驗新設備，尚未完全掌握為由，就是不肯收網，逼迫著赤鋒星的開采隊隻能收起捕捉網，變更資源采集地點。但沒過多久，南九子爵府的“科研開采隊”又似模似樣地跟了上來。赤鋒星開采隊隻能一退再退，最後甚至被逼著出現在了南九星的最上端，子爵開采隊才算是消停。雖然沒了騷擾，但更長的往返運送物資的距離卻還是讓赤鋒星開采隊的綜合效率下降了超過30，損失可謂慘重。
不僅如此，位於赤鋒星與南九d之間的內小行星帶裡的礦石開采基地也經常無故發生爆炸“事故”。這些爆炸源源不斷地將太空隕石推往星空。其中總有那麼一部分隕石會十分偶然地跨越漫長的距離，精準地切入到赤鋒星的公轉軌道上，再被赤鋒星的引力場捕捉，打著旋兒落向赤鋒星表麵。
這些隕石並未在赤鋒星的地表造成太大傷害，大多在大氣層上層便已經快速焚燒，化作流星雨。但量變帶來質變，總有些隕石能格外走運地撞擊到運氣不佳的衛星、空間站、艦船上，造成或大或小的破壞。
諸如此類惡心人的狗屁倒灶的事兒從未停止過。
但奇妙的是赤鋒伯竟從未拿出堂堂伯爵的威嚴，公開指責格魯恩的大不敬，反倒早早對外宣布自己將會進入較長時間的冷凍沉眠，短時間內不會蘇醒。
沒了赤鋒伯這位高等貴族撐場麵，以霍東華為首的赤鋒星執政官們實在沒轍，隻能暫且將腦袋埋進沙子裡，對這些事來個眼不見為淨，將“忍”字訣用得如火純情，練就了刀槍不入的耐受力與厚臉皮。
確實不能怪霍東華過於軟弱。
放眼赤鋒族，任重一人獨享全部權柄與戰功，是以全族中僅有他一位貴族。至於他的家臣，非但沒有爵位在身，也更不似南鄉伯的家臣那般在其他地方擁有諸多勢力與資產。
除了已被逐出赤鋒族的那些“叛徒”之外，正常的赤鋒族人在星團內的個人影響力幾乎為零。
但即便在如此不利和憋屈的局麵之下，赤鋒星裡也從未有任何一人質疑霍東華的軟弱國策，隻默默忍受著這一切，將憤怒暗藏心底，然後咬著牙悶著頭努力學習、工作、積攢科技。
外人看來赤鋒星已被南鄉伯與格魯恩逼到了牆角，覺得這顆星球上的人大約連謀生都難。
在遠程望遠鏡裡看來，也的確如此。
赤鋒星已經許久未曾新建過太空艦船與空間站，星落分布於地表的三千餘個城市也不再擴張規模。
星球地表唯一改變是越來越多原本光禿禿的山丘、平原、丘陵地帶、沙漠、高山上開始有了綠植，也有越來越多的野生動物活躍其間，甚至已經形成了規模化的野生大型動物群落，譬如斑馬群、羊群、象群。赤鋒星上廣袤的大海中也漸漸開始出現數量龐大的藻類、珊瑚、蝦群甚至大型魚類。
仿佛赤鋒族人眼見無法對外擴張，便索性將絕大部分精力都花在了從無到有，從一到萬地補完星球生態環境這件意義不算大的事上。
南九子爵府裡曾有下人建言，建議嘗試再投放點什麼東西去毀滅掉赤鋒星的生物圈，但在殲星蟻上吃過一次大虧的格魯恩·奧古斯都否決了這提議，隻說道：“赤鋒伯其實已經放棄了。他毫無辦法，也隻能通過這種手段來為自己在伯爵審核中多掙一點評分。但帝國真正在乎的從來不是所謂生態圈這樣的邊角料，隻在乎科研、軍事、經濟、教育、人種表現等等核心領域的成就。如今他已經躲了起來，不再輕易犯險，不太可能再夭折了，將來多少還是個伯爵。我不宜趕儘殺絕。做人留一線，日後好相見。”
格魯恩一邊說著這種話，一邊卻又吩咐下去，讓人嘗試在南九星上引爆一場人工控製的大型恒星耀斑爆發，便於對赤鋒星上的通訊造成一定程度的新的困擾。
當然，赤鋒星事實上的處境並沒有外人理解中的那麼糟糕。
得自風暴與獠牙海盜團的資源還能用很久。
真正的核心改變不在星球地表，而在於那些已經建成了穹頂的地表城市中，在這些地表城市裡的一座座科研院所，一所所大學，一個個工廠廠房裡。
赤鋒星擁有全產業鏈優勢，技術優勢，物種優勢，還有伯爵地位帶來的科技儲備優勢。
這顆星球正在沉默中不斷積攢出越來越多的能量。它就像一根被壓得越來越緊的彈簧。
就在這般複雜的變化中，時間再過去三年，在距離任重的伯爵審核僅有六十年時，遠征艦隊終於在瞭望子爵文淵博的幫助下，在距離瞭望號空間站007光年處的一團太空微塵迷霧附近完成了最終集結。
一場將會席卷整個碎星環的血雨腥風，即將拉開帷幕。