擺在徹底被榨乾的南九子爵府麵前的，似乎還有兩個選擇。
要麼就此認命，放棄掙紮，把項目停在這裡，再慢慢休養生息，利用賽拉與維特爾兩名了不得的新銳科研新星，再結合奧古斯都科學院原有的本事重新發展，等積攢夠了資產再徐徐圖之。
這是最合理的選擇，但問題是南鄉伯不會等他。
隻再有數年，赤鋒伯任重的伯爵審核便會告一段落。
潛藏在暗處窺視星空的皇族審查官便會突然跳將出來，給任重這新銳帝國伯爵在百年審查期之內的一應表現蓋棺定論。
如果不能釜底抽薪奪了赤鋒星的獨門特產隱形塗料，那赤鋒族的起勢將會勢不可擋。
赤鋒伯任重必然能得以數十萬年來前所未有之最高評價完成審核，起步便是百個行星係。
拋開赤鋒伯的死敵南鄉伯給的性命威脅不談，就說這百年以來南九子爵府為虎作倀，從方方麵麵與赤鋒星為敵的舉措，就足夠得勢後的赤鋒伯任重反手一擊，輕易覆滅南九子爵府。
彆看眼下赤鋒星與南九子爵府各種修好，甚至低價賣設備賣能源，但隻要有腦子的人都知道，這隻不過是權益之舉，是赤鋒族瞅準了機會想要大賺一筆而已。
但雙方仇隙已深，等赤鋒伯得勢後，不可能不報仇雪恨。
所以，其實格魯恩麵前隻得一個選擇，那就是孤注一擲，亡命一搏，不成功則成仁。
格魯恩先是放下顏麵，主動聯係奧古斯都家族另外八家世交盟友，希望多多少少能得一些支援。
這八家正是當初與奧古斯都家族同行，前往源星開拓殖民地的八大家族。
在南鄉星團，這九個子爵世交多年，相互多有聯姻與利益交換，可謂同氣連枝一衣帶水，一榮俱榮一損俱損。
雖然自格魯恩掌權後，這八家同盟因為對索斯蓋特與伯考之死心有疑慮，稍微疏遠了一點奧古斯都家族，但後來格魯恩又得了南鄉伯劉安擺明車馬的扶持，所以近百年來，九家子爵之間相安無事，倒也多有溝通。
萬萬沒想到，當格魯恩親自求上門時，卻被連續八手太極拳打得意識模糊，分不清東南西北。
尤其是嬴氏、馬氏、高氏、亞爾遜氏、唐氏這五家的當家人在與他溝通時，那鼻孔朝天得幾乎要垂直於古盤星係的黃道麵，連往深裡談的興趣都沒有。
仿佛一夜之間奧古斯都家族就遭了孤立。
格魯恩既困惑又憤怒，但隨後仔細調查才發現一件十分恐怖的事。
原來，當初他帶著另外八家來源星艦隊要人時雖然幾乎空守而歸，隻帶回去幾個廢物，但後來赤鋒星開始對外接受雇傭，這八家勢力中竟有不少本家殖人以赤鋒族人的身份返回各自家族。
經過百年發展，這些雖有子爵貴族姓氏，但實則忠於赤鋒族的人竟陸續在各自子爵家族中身居高位，成了實權派係，甚至能反過來影響八大子爵本人的決策。
於是乎，格魯恩再入絕境。
就在他一籌莫展之際，終於又迎來天降救星。
之前一直在鯨吞虹吸般吃進南九子爵府諸多資產的星際財團似乎也預料到了他的大項目已到最後關頭，竟直接遣來大管家當麵會談。
這來路神秘的聯合星際財團屬實財力雄厚，仿佛有無窮無儘的資產，竟能將南九子爵奧古斯都氏的萬年積累不斷吃下，到如今非但沒有絲毫疲態，竟還有餘力拿出重金，讓格魯恩以南九子爵的爵位、全部食邑封地和不可出售的固定產業為抵押，完成一場臨場救火一般的全額貸款。
這等規模，手中持有如此之多的流動資金，甚至遠超老牌子爵，至少也得大量子爵聯手起來才可能實現。
格魯恩心中有疑惑。他實在想不明白為何南鄉星團中突然冒出來個神秘財團，但既然南鄉伯爵府特務處再三聲明這星際財團與赤鋒伯毫無乾係。殺紅了眼的格魯恩雖然警惕，但最終還是決定拚一把。
短短兩天之後，這份涉及到諸多層麵，金額格外龐大，在南鄉星團內也非常罕見的全麵抵押合同生效。
海量資金頃刻間注入南九子爵的戶頭。
隨後，格魯恩便召來賽拉與維特爾，再讓族叔帶領商務團隊，開始按照這兩位科研雙子星的要求，以極高的效率對外雪片般灑出儀器與工業設備訂單，以及招募資深工業管理人員。
說來也是奇妙，南九子爵府扔在帝國商務部公開招標網站上的訂單竟有大部分又被赤鋒星給接了。
到得此時，格魯恩心頭的感覺是越來越怪異。
仿佛他的挖牆腳計劃每往前多走一步，都能看見正被挖牆腳的目標樂嗬嗬站在前方等著他，並熱情似火地向他推銷便宜實惠又好用的電鎬、大錘、二錘甚至挖掘機。
當然了，疑惑歸疑惑，考慮到赤鋒星與南九b星之間近距離帶來的運輸便利，以及赤鋒星的優惠報價，格魯恩還是授意商務團隊不必忌諱，隻管讓赤鋒星接單。
反正南鄉伯爵府也明確允許了此事。隻要能把隱形塗料的專利權搶奪過來，給赤鋒星來個釜底抽薪，又打贏必勝的官司，現在赤鋒星從他手中賺再多錢都無所謂。
時間一點一點地過，不知不覺又三年，位於南九b星上的秘密工廠不斷改良工藝，優化配置，產能不斷爬升。
雖然由於奧古斯都科學院選擇的生產路線不是利用變異殲星蟻進行批量生產的生物合成模式，導致其生產成本極為高昂，哪怕這是個暴利產業也不好使，如果南九子爵府將自產塗料以赤鋒星的售價賣出去，利潤會分外稀薄。
但格魯恩認為這不重要，隻要先斷了任重的專利權，將東西拿在手中，接下來是要漲價還是限量，還不都得是他自己說了算。
再說了，如今的成本偏高，說白了還是因為這是新技術，隻要規模繼續擴大，進一步改良生產線，再慢慢來，便總能把成本慢慢給壓下來。
到時候，南九子爵府一樣能靠這玩意兒賺得腦滿腸肥。
另一邊，聽聞南九子爵府的計劃正在節節推進，產能即將達到工業量產的最低標準，南鄉伯劉安也終於不再冷凍沉眠，而是著手準備親自接管此事。
隨著劉安一聲令下，整個南鄉軍政樞中的專利執法機構悍然動作起來，開始為接下來這場必將讓世人矚目的大官司做準備。
距離任重的伯爵審核期結束還有兩年。
兩年的時間，足夠打完這一場“證據確鑿”的專利官司了。