如今鎮疆侯爵府與赤峰伯爵府一衣帶水，親如一家。
雖然馬維爾·路易對高氏後人突然提出的懇求心存疑惑，但終究不會給赤峰伯爵府設關設卡，隻稍作思量，便親自做主應下了這事。
不過兩家親近歸親近，但親兄弟也還是得明算賬，馬維爾自己年事已高，也不知道何時會死。
如今他又應了任重的提議，枕戈待旦，全力備戰，侯爵府內的開銷也是日漸巨大。
馬維爾還得給弟弟波旁多留些資本，免得等萬一哪天自個故去了，波旁接手時隻剩一顆空殼子。
所以，雙方在談判桌上關於這垃圾星的售價，以及運輸成本誰來承擔，以及在運輸過程中占用航道的開支進行了嚴謹的磋商。
等雙方磋商完了，最終執行的合同條款呈遞到馬維爾麵前後，他卻又更感疑惑，皺眉對旁邊的弟弟波旁說道：“不對勁啊。誰都知道，這不可再生金屬已經是徹徹底底的廢品。遠疆分院材料所那邊也早有公論，技術更早已抵達瓶頸，寸進不得。他們竟還肯按照全新礦產的十分之一給出報價。還有，運輸成本由赤峰伯爵府承擔是應有之義，但占用航道這事，卻又能被騰清出垃圾星域的清理費抵消一些。他們給的待遇太過優厚了。”
波旁也感到疑惑：“我當時讓談判人員隻稍微試著報價，不曾想他們也沒多少異議，輕輕鬆鬆就答應了。”
馬維爾·路易心頭越來越是納悶，但隻可惜赤鋒伯本人此時尚在“沉睡”，不然他都想問一問這好兄弟了。
“算了，先就這樣吧。興許是這些年赤峰伯爵府賺了很多錢，任重兄弟控製的星係畢竟規模有限，理解我們這邊備戰開支巨大的難處，所以故意送我們一些好處。”
波旁琢磨一陣，“有道理。”
……
另一邊，走私三人組在溫樂公爵府麾下的收購工作也是隻小有波折，但最終還是一帆風順。
唐圖茅進伍佑三人用了八年的時間來打造自己的垃圾佬人設，這觀念早已深入人心，根深蒂固。
如今他們突然間加大規模，不再隻滿足於從有人居住的繁華星球上零敲碎打地收購些在多次循環利用中用廢了的劣質金屬商品，反倒是盯上了被不少公爵府麾下的執政官視為釘子戶毒瘤般的金屬垃圾星。
人類活動的強度越高，消耗的能源越多，製造的垃圾便越多。這一點，亙古以來，從未改變。
哪怕是科技水平高度發達的帝國中樞地帶，也沒能逃脫這般窠臼。
非但如此，在帝國中樞中，有著更高的科技與更強的生產力資源，人類早已不再隻滿足於開發行星資源，有大量的恒星風捕捉器在高緯度地區圍繞著諸多恒星運轉，以收集捕捉恒星風中的等離子，尤以氫同位素為最，另有原子量從低到高的元素，也是品類齊全，隻是含量或有多有少而已。
這般捕捉恒星風的技術，幾乎為帝國人類提供了取之不儘用之不竭的物質資源。
隻要恒星不滅，便不會資源枯竭。
在漫長的資源迭代利用過程中，這些來自恒星風的元素最終卻是變成了一種又一種具備較高原子量的金屬及其同位素，然後又在多次循環利用中成為了真正的廢品。
早在數百萬年前，帝國人類就找到了將廢品堆放在太空的思路。
此後，垃圾星自然越堆越多，個頭也越來越大。
再到後來，隨著金屬回收利用技術不斷提升，由廢棄金屬組成的垃圾星也曾被多次循環利用。
但最近百萬年來，由於金屬回收利用技術陷入瓶頸，遲遲不見進步，堆在諸多星域周邊、星團周圍、星團空隙間、行星係外側的垃圾星是越來越多，也越來越雞肋。
數量益發龐大的垃圾星帶來了更複雜的引力環境，對帝國中樞地帶的恒星引力穩定也形成了困擾，甚至偶有災害醞釀，得耗費大量資源來預防與整治。
這般現象，往往在越繁華的地區越嚴重。
溫樂公爵的封地星域基本都在帝國中樞地帶，其麾下星域中的垃圾星數量和個頭皆遠超星係相對離散，人口密度較低，經濟與科技不甚發達的遠疆星域。
譬如僅隻溫樂第一星域中的垃圾星質量總量，便是整個遠疆星域的近五十倍。
如果將其運走，好像成本又不太劃算，但留在這裡，又有礙觀瞻，還有災害隱患。
如果將其全部聚集在一起，組成了一個巨大的實體星球，製造成純粹的中子化星，好像又有點可惜，畢竟萬一哪天金屬回收技術又進階了呢？
總之，這些東西就是雞肋，食之無味，棄之可惜，讓人苦惱。
溫樂公爵府這邊的人正時不時為此事而煩惱，卻終於等來了走私三人組這冤大頭。
他們竟然肯自費承擔天價般的運輸費用，甚至還肯按照全新礦產的十分之一單位質量報價開出收購價，簡直大好人啊。
要問“發達國家”最喜歡向“不發達國家”傾銷的東西是什麼？
當然是垃圾！
於是乎，走私三人組靠著廣泛的人脈，在溫樂公爵府中的頭部人物反應過來之前的極短時間內，便簽署了大量的合約，一口吃下了超過50%的垃圾星。
這可是近十繁華星域，數十個星團的人在數百萬年內累積的總量的50%。
即便這價格非常優厚，也幾乎榨乾了赤鋒族中的全部流動資金。
也就是在這時候，溫樂公爵府中終於有了反應。
事態的發展完全沒有出乎任重的預料。
雖然還是沒人能看懂任重的真實目的，但事生反常必有妖，趕緊叫停了總沒錯。
在公爵大人麵前已經失了寵的賽娜·羅曼諾夫不得不又被推了出來，負責核查此事。
稍微看了看報表，她發現赤鋒族竟已在短時間內如同巨鯨虹吸一般吞下了溫樂公爵府帳下的半數垃圾星係，也是嚇了一大跳。
但接下來，賽娜·羅曼諾夫卻又迅速地轉憂為喜。
因為根據帝國超網和經濟情報部門提供的信息，賽娜發現，赤鋒伯竟陷入了短時間內的財政危機。
這可是大好事。
到了如今這時代，隨著人工合成食物的大麵積普及，財政危機倒是肯定不能導致饑荒而引發混亂，但觀察赤峰伯爵府的經濟結構，便能發現在近十年來，赤鋒族除了在日常用度生活起居方麵嚴重依賴溫樂公爵府提供的廉價商品之外，在能源領域的對外依賴更嚴重。