泰鴻好奇道：“但這次人類裡誕生了一個真正的變數，任重，對吧？他已經掌握了真正的自由折躍遠航，要逃的話，現在就已經可以逃了。”
城主微微一笑，“是的。我們已經留下了火種。”
稚女：“但這還不夠。當初哲羅能將人類從銀河係帶到古盤星係，就證明了哲羅也擁有可怕的超遠程航行能力，隻是十倍光速的折躍亞空間飛行，還不夠保險。”
城主：“當然，我剛才所說的隻是底線，誰又知道任重到底能做到哪一步呢？我們也隻是埋下種子而已。”
……
到目前為止，任重並未能預知到城主所描述的這些未來。
他隻能根據已知的信息分析出接下來的大概走向，做出判斷，然後采取針對性的行動。
這次也一樣。
他已經知曉機械帝國迎來了正牌的天選者，但卻不知是何許人，在什麼地方，在做什麼。
擺在任重麵前的有兩個選擇。
其一，是他改變航向，去往南鄉星團，然後通過星門直奔帝國中樞。當然，他得換一艘座駕，還得易容換麵，用個隱蔽的身份，去試著靠自己的能力打聽出天選者究竟是誰。
其二，繼續原定計劃，在源星星係的那片空間裡搞明白冷凍倉的時間為什麼會被凍結，可能存在的絕對靜止亞空間又究竟是怎麼一回事。
正在任重尚未做出決定時，局勢倒是有了自然變化。
原本在遠疆星域裡顯得有些無所事事的鎮疆侯靳詩竟被帝國中樞召喚，要求她前往中樞星域接受新的任命。
靳詩在很多方麵都與任重有相似之處，但最大的區彆卻在於她是土生土長的古盤星域人類，大腦思維同樣建立在正二十麵體電子雲的乾擾控製之下。
她心中有很多無法改變的執念，包括對帝國的忠誠。
於是乎，靳詩立刻從冷凍沉眠中蘇醒，然後讓波旁·路易成為代理執政官坐鎮遠疆星域，自己則是收拾細軟奔赴帝國中樞。
當然，她依然攜帶了任重贈送給她的輔助計算裝置，裡麵正有孫艾的輔腦。
孫艾告訴任重，如今她已經掌握了兩名行星級智者的算力，同時她也一直在消化吸收這兩名智者持有的超冗量算法。如果她的輔腦能被靳詩帶進帝國中樞，那麼她完全有機會悄悄潛伏下來，並在暗中一點一點地滲透機械帝國的情報網絡。
等時機成熟了，她自然能調查出來那天選者究竟是誰。
任重這才放寬心。
終於，在長達七百餘年後，任重的星空赤鋒甲回到了那顆孤懸於古盤星係的邊界處的行星係。
任重站在艦橋頂端，目光透過力場隔斷眺望著。
遠處的橙黃泛藍恒星依然曆曆在目。
但這座行星係卻早已變得麵目全非。
不僅源星沒有了，其他大型行星也已經消失，星係裡的內外兩層小行星帶也變得稀稀拉拉，所剩無多。
星空赤鋒甲的掃描裝置顯示，在這座行星係裡隻剩下一堆又一堆的殘骸與廢物。
那些殘留下來的物質，也是回收循環次數早已超過了帝國平均循環利用水平標準的廢棄金屬，也就是目前赤鋒軍團掌握的無限資源回收技術還能利用得上。
這座無比死寂的行星係無時無刻不在告訴著任重一件事。