此時的法軍的後方總指揮部裡已經亂成一團。
無數個前方的電話打過來，漂亮的女接線員們手上的插頭都快接的冒火星了，參謀們在沙盤前忙活，不斷改變上麵旗子的位置，而各個將軍的秘書們再也沒有往日在大人物身邊的氣定神閒，幾乎是小跑著拿起一封封電報向自己的主官去報告。
其中百分之九十都是壞消息。
但是無論大廳多麼混亂，東側的一角，過往的人員都會自覺的放慢腳步，因為那裡是他們總司令的辦公室。
陸軍上將亨利·菲利浦·貝當，此刻正站在自己的辦公桌前，雙手按在一張大比例尺的地圖前臉上露出沉思的神情。
軍靴踏地的聲音響起，他新任命的秘書副官裡昂.菲爾普斯敲響了辦公室的門。
“進來”貝當的聲音依然沉穩有力，但是熟悉他的秘書副官能從這個簡單的單詞中聽出將軍語氣的疲憊和憂心。
“閣下，壞消息，敵人第十八集團軍和第二集團軍發起了全線進攻，截止半小時前，我們一線部隊70%的陣地丟失，敵人的先頭部隊第3巴伐利亞團已經穿插到巴爾貝公路，英軍紐芬蘭團和我們第六集團軍一部包括野戰醫院在內的4萬人有被包圍的風險。”
帥氣的金發小夥子說完就把手上的電報交到了自己的主官手中，隨後筆直的站好，標準的儀容讓他看起來有著普魯士的軍人作風。事實上也是如此，這位裡昂.菲爾普斯曾經在柏林軍事學院留學，在戰爭爆發的初期才回到法國。
身形消瘦的貝當拿起電報仔細閱讀了一遍，隨手摘下了自己的單片眼鏡用食指和拇指輕輕的搓揉著。
副官知道這是上將先生在做激烈心理鬥爭的標誌。
整整5分鐘，屋子裡寂靜無聲，帥氣的秘書副官保持軍姿一動不動的站在旁邊等著上將做出決定。
哢
單片眼鏡被放在桌麵上，貝當上將用平靜的語氣命令“讓包圍圈外圍的部隊脫離和德軍的接觸，收縮至20英裡外重新組織防線，命令第三炮兵團火力覆蓋巴爾貝公路，讓工兵在附近的橋梁埋設炸藥，隨時準備爆破。”
簡簡單單的幾句話，在秘書的心裡卻掀起了滔天巨浪，前線脫離接觸，炸毀公路橋梁，這確實可以阻擋德軍一時間的進攻腳步，但是被包圍的4萬人呢？他們怎麼回家？
儘管心中有疑惑，但是副官不敢提出任何質疑或是建議，行禮之後就打算出門傳達將軍的命令。
“裡昂，你一定感覺我很殘忍吧。”將軍的聲音從身後傳來。
“不，閣下！我完全沒有這個意思！”副官立正回答。
“戰爭是政治的延續，你聽過這句話嗎？”六十二歲的老人緩緩轉過身看向窗外的景色，那裡是陸軍總部的小花園，這個時候有幾隻淡綠色的小鳥在玫瑰花叢中蹦跳著翻找食物。…。。
“是的，閣下，我在柏林留學的時候讀過《戰爭論》”副官昂首答道。
“克勞維茨真的是天才，我最近才想通的事情他一百年前就知道了，可惜他是個德國人。”老人搖了搖頭，沒有繼續說下去，而是奇怪的提起另一話題。