他們大明朝的衙門，二品尚書都沒有旬休，更彆說他們這些品級都沒的小吏了。除了冬至過年，都要到衙門去的。不過他們東廠衙門向來寬鬆，隻要沒什麼要緊事，遲到早退都不妨事。於是薑寒星也不著急，一邊拿了掃帚掃門前院子裡的雪，一邊等方明回來。
方明倒還挺快，不過一刻鐘的功夫，叩門聲便響起來了。
“給，大雪封了路，藥材難運進來，比平日裡貴三四錢呢，”藥貴了三四錢他便少了三四錢，方明唏噓得很，從破袋子裡掏東西的動作都依依不舍了起來，“哦對，還有，路上有人給了我這個東西。”
掏了許久方明才掏出了藥，還有一個小盒子，一塊兒遞給了薑寒星。
尋常的木質方盒，上麵有個小搭扣，是扣著的。薑寒星翻過來覆過去，沒看見盒子有什麼特殊的，便打開了。
裡麵是一隻翡翠鐲子。
首飾這種東西，她平日裡不怎麼用，便也不怎麼關心。但就她這麼不懂行的人，也能看出來這鐲子極好的成色，一晃有水在裡邊流似的，雪光映襯下盈盈一汪碧綠。
“少說五十兩銀子呢，”方明在旁邊豔羨的眼神，“哎呀，你看這成色……”
薑寒星合上了盒子，她大約知曉是誰，但問一問還是必須的：“誰？說了什麼？”
“沒說什麼，至於人，”他一攤手，“應該是官宦人家的夫人——到底是誰，這我可真不清楚。我買藥回來的路上遇見的，身後一群丫鬟跟著，可氣派了，穿得也氣派。看見我一人路上走著，便下了轎子，說我說這麼冷的天還要出來討生活實在是可憐，又讓丫鬟去轎子裡拿了這盒子給我——哎，你說她什麼都沒說，萬一我真的不明白——或者裝不明白，自己收著了怎麼辦？”
“因為確定你能明白，不敢裝不明白。”薑寒星並不理會他的俏皮話，“到底是誰？”
“真就是偶然碰見的，”方明打著哈哈，“能想明白原來不是真給我的已經很難了，哪兒還能知道她是誰啊？”
薑寒星倚著門框，笑了起來：“不知道是誰，卻能想明白時轉交給我的，方明，我覺得你當我傻子似的——當初你我可是說好的，我給你一隅安身地，你要幫我辦事，結果，你們丐幫原來就這麼遵守諾言的嗎？”
丐幫這種東西，坊間話本裡是經常有，實際上真有沒有。雖方明偶爾吹牛的時候總是肯定地說他們丐幫如何如何，但薑寒星還是覺得有待考證。
反正她見過的乞丐，絕頂高手無，偷雞摸狗的勾當倒是會不少。
不過至少京城的乞丐流民之間，確實是有組織的，會劃定地盤，有上下層，下層每天有定數日俸要交給上層的。當初方明就是交不夠每天的日俸，才去哄騙了她來做幫手。
但新人來了呢，是要一層層知會上去的，一人一份人頭錢。
方明當時為著自己輕便沒說，就是壞了規矩，故被發現之後便挨了打，原來的地盤也趁機給人搶了去。
乞丐之間也是有競爭的，彆的乞丐都不肯讓他去落腳，去了便打，他也隻好一直流落著。直到後來又遇見已經搭上了東廠掙了錢租了房子的薑寒星，見他著實可憐，又念著他當初除了坑她的錢彆的倒也還不錯，就在大門下給了他一個角落，才算是稍微安定了下來。
“彆胡說！”方明趕緊擺擺手，“我們雖是流民，也是本分的流民！天子腳下，哪裡會做那等拉幫結派的事！”
“都流民了，還本分。也罷，”薑寒星她伸出手作關門狀：“你真不肯說我可就回去了，你又不願守約，那以後便橋歸橋路歸路，明日……”
雖丐幫並不如傳聞中那般聲勢浩大，但畢竟人多，又一天到晚到處跑，情報靈通的程度這確實是一等一，東廠錦衣衛也沒少在他們那兒買消息——所以京城哪裡會有他真不認識的人，真不認識他也不敢接這盒子。