“呼…哈…呼哈……呼……”狗蛋胯著背艱難移步，在沈靈竹伸手之際，一把短刀瞬間戳出。
沈靈竹瞳孔微張，強行扭動身體撲倒滾開。
當啷
及時追上來的曹姓車夫抬腳踢翻狗蛋，短刀和主人應聲落地。
他上前拎住狗蛋：“告訴我，你和拍花子認識不？”
“曹……二哥……”狗蛋身體疼的蜷縮一團。
揉著肩膀走來的沈靈竹，卻覺得他是在害怕車夫，於是道：“曹二哥家有孩子……”
“去年，我大侄子和狗蛋打架後，沒幾天小侄子找不見了。”曹二哥抓住狗蛋頭發，讓他看自己:
“當時找你問過兩次，再不敢去我家附近，看來是心虛。”
“疼……”狗蛋兩手扒住他的大手。
沈靈竹蹲下道：“正常來說，沒做惡事你該先否認的。
看來，小乞丐說你是拍花子的，沒說錯。”
狗蛋這次立刻反駁：“他胡說，他為了搶我爺留下的房子和地，故意找外地人害我。”
沈靈竹冷冷一笑：“否認的太快，也是心虛。”
“呸！”狗蛋衝她吐口水。
沈靈竹靈巧避開的一刹，曹二哥瞬間掐住他下巴，“告訴我，小豆子在哪兒？
數到三不說，老子捏碎你的嘴，一、二……”
狗蛋驚恐的睜大眼，不住點頭。
聽見他說把人交給一個自稱五哥的，沈靈竹心思一動，“五哥和昨天抓的兩個是一夥對吧？他長什麼樣？
你總共認識幾人，都幫他們偷過幾個孩子？可知哪裡能找
到他們？”
她問太多，狗蛋一時回答不上來，但見曹二哥又抬手伸來，立刻竹筒倒豆子，全說了。
原來前年夏天，他在河裡遊水差點淹死時，被駕著小船的五哥救下，從此背著爺爺與之常來往。
每回五哥都給他買肉，後來又給他介紹些把風的活掙錢，發現對方是拍花子時，爺爺已經過世。
他又被五哥嚇唬住，一直幫對方做點把風、看車的小事，除了昨天的龍三虎四和五哥，彆人沒見過，但他知道還有兩個。
還有就是，他就把小豆子賣了，今年村裡廟會上丟的兩個女孩，是五哥挑人抱走之前讓他打聽過消息。
“帶我們去找五哥。”曹二哥希望有小侄子的消息。
狗蛋怯怯的道：“不知他住哪，但五哥說有急事就到大灣村老瓜地的舊棚。
並在那裡的石頭上畫三個圓圈，他說最遲兩天就會看見。”
“帶我去。”曹二哥提溜他站起，並道：“沈三姑娘，我把你送回去，再找車行人替我趕車。”
“一起，他口中的五哥應該就是龍三虎四說的的五狗，昨天推桃子的人。
可惜官差今早已經離開。”沈靈竹仔細回憶對方樣貌。
曹二哥不同意她跟去大灣村，又嫌狗蛋走的慢，於是像扛麻袋似的扛在肩上。
返回的路上，看見遠處追來的小乞丐身後，還跟著裡長和幾個年青人。
曹裡長騎在驢上高聲喊著：“二小子，放下狗蛋，他是咱大滶店人。”