與魏國相鄰的北方政權，也隻剩下北涼、北燕。
北涼首領沮渠蒙遜早就向魏國稱臣納貢，並派皇子沮渠安居到平城做人質。
與魏國並不接壤的吐穀渾，大王慕璝也向魏國示好，將赫連定送到平城，交給拓跋燾。
拓跋燾沒有過多糾結，將赫連定斬殺。
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在現存的宋軍將領中，無論是個人戰力還是統籌指揮大軍作戰能力，江州刺史檀道濟無疑是排在第一位的。
到彥之的能力與其相比，差距實在有些大。
隻不過，當初輔政大臣廢黜並殺害少帝劉義符，徐羨之、傅亮是主要策劃者，檀道濟、謝晦是親自執行者。
後來劉義隆聯合檀道濟，清除了徐羨之、傅亮，討伐誅滅了謝晦。但其實對檀道濟一直心存高度戒備。
在劉義隆心裡，廢帝劉義符不是不能殺，而是不能由舊臣殺之。
如果徐羨之等人當時不殺劉義符，劉義隆繼位後，多半也會想法子讓他消失。
因為，一個廢帝的存在，而且是現任皇帝的親長兄，那種想象空間太大了。
對現任皇帝來說，那可能是噩夢的根源，會讓皇帝寢食難安。
但是老臣廢舊立新，且殺掉舊皇帝，這對現任皇帝來說，是更加恐怖的噩夢！
因為，誰能保證專權的臣子們不會再次上演廢舊立新，再殺一個皇帝？！
這就是劉義隆容不下徐羨之等人的原因。也是劉義隆戒備檀道濟的原因。
隻不過現在，籌劃多年的北伐大業，形勢發展太糟心了。
劉義隆不得不把檀道濟抬出來，希望他能扭轉乾坤。
同時，劉義隆也在心裡發誓：隻要這次檀將軍能改變戰局，率領宋國大軍重新收複河南全境，讓宋國與魏國維持黃河分界的局麵。那麼，以往對檀將軍的芥蒂一筆勾銷。今後君臣同心，書寫宋國美好新篇章。
在這樣的心境和期盼下，劉義隆發布了對檀道濟的任命詔書，都督、刺史、將軍等頭銜一大堆，意思就一個：北伐戰事，你來作主，說話管用。
檀道濟接到詔書，也不含糊，立即率江州2萬大軍出發。
同時按皇帝旨意，統轄驍騎將軍段宏部、殿中將軍垣護之部、從大獄裡放出來戴罪立功的寧朔將軍王仲德部。
沒多久，大軍走到壽張附近，與魏國將軍乙砃眷部遭遇，發生激戰。
宋軍大敗魏軍，斬敵幾千，取得開門紅。
檀道濟率部繼續北上，二十多天就與魏軍打了30多仗。
寧朔將軍王仲德陣斬魏國濟州刺史、大將悉煩庫結。
宋軍再次殺敵幾千人。
檀道濟讓段宏將軍分兵去救滑台，自己率部駐紮休整，打算繼續北進，攻打黃河邊上的曆城。
曆城在泗水與黃河交彙處附近，也是彭城到黃河的陸路路口。
早先，到彥之就是在這裡焚燒船隻、丟棄重甲，經陸路逃往彭城。
魏軍在黃河東部的軍事總指揮，一直是叔孫建。
拓跋燾聽說劉義隆派檀道濟接替了到彥之，於是也派一位大將出馬協助叔孫建：廷尉卿、征南將軍長孫道生。
長孫道生是魏國老將，參與過平柔然、滅胡夏戰事，功勳卓著。
二人都知道檀道濟的厲害。於是商定：避其鋒芒，不與其正麵交戰；充分發揮鮮卑騎兵的機動靈活特長，以魏國正規部隊對宋軍開展遊擊戰；重點盯打宋軍後勤補給線。對曆城附近方圓幾百裡實行焦土政策，切斷檀道濟的糧草供應。
此後，宋軍糧草多次被燒毀，糧道也幾乎被截斷。檀道濟攻打曆城的計劃成了泡影。
如此一來，劉義隆發動的對魏國北伐戰爭，形成了兩個戰事旋渦：黃河下遊（東部），檀道濟VS叔孫建；黃河中遊（西部），朱修之VS安頡。
兩個戰團的中心分彆是曆城的檀道濟軍團和滑台的朱修之孤軍。
周邊也有段宏、垣護之等宋軍軍隊增援襲擊，企圖為被圍困的宋軍減輕壓力。
檀道濟的參戰，看來對戰局改變有限。
戰爭暫時陷入膠著狀態。
但很明顯，宋軍的處境不妙得多。