鐘毅和鄧牧為來到了周書記的辦公室，周書記看到兩位乾將很是高興，招呼兩人坐定之後，開門見山道：一會還有個接待，十分鐘時間，就不給你們倒水了，咱們長話短說。鐘毅、牧為啊，這次把你們兩個留下，是地區搞交通工程公司需要你們全力配合，我和老齊通了氣，這次你們縣上來一位負責兩高路修建的同誌到地區來，擔任咱們工程公司的老總，我提個要求要有全程參與兩高路修建的經驗。
鐘毅和鄧牧為事前並沒有想到地區會讓安平出一個老總，正縣級建製的交通工程公司，那相當於來了就是正縣級。鐘毅和鄧牧為都迅速思考著合適的人選，劉乾坤副書記一直在大院看家，並不合適，張慶合倒是合適，但是級彆不夠，從正科到正處說不過去，而另外的幾位副職之中，隻有委辦主任崔浩這些天一直在現場，全程參與了修路工程。
周書記看著兩人一臉正經，滿臉嚴肅，笑著說道：“不要那麼嚴肅嘛，說不定過段時日，你倆就去了省城高就，到時候可彆忘了拉一把咱地區。”
說著，就端了杯子，喝了幾口。見周鴻基放下杯子，鐘毅為馬上起了身，找到桌子旁邊的暖水壺，主動摻了水，動作十分的自然。放下水壺，道：“周書記，水有源頭樹有根，沒有地委、沒有周書記撐腰，我和牧為就是膽子再大，也不敢到省城擊鼓不是”。
周書記笑了笑，看著兩人道：萬丈高樓平地起，話說反了鐘毅同誌，是你們基層把工作做得紮實，我在省城才能直起腰說硬話。就是要這樣乾，咱們這地方窮了上千年，循規蹈矩地打不開局麵，牧為，你的府辦主任廖自文乾得不錯，去了上海之後迅速打開了工作局麵，地區已經上馬了幾個大項目。有為才有位，有位才有為，道方同誌對你們也非常肯定，這次去省城開會，道方同誌十分關心兩高路的進度，專門提醒他到時候會來調研。兩高路不是你們自己的事，你們要站在地區的高度，打造示範工程，為迎接檢查做好準備。
鐘毅和鄧牧為忙點頭應了。
周書記心生一笑，道：“我看你們要注重做好年輕人的培養，特彆是工作上不要斷，要銜接好，好吧，今天就這樣，我就不送你們了”。
告彆了周書記，鐘毅和鄧牧為就回了縣裡。倆人去地區開會，從來都是乘坐一輛車，但並不是所有的人都如同他倆一樣關係緊密。曹河的書記苗國中與縣長楊國立是各乘各自的車，但成為典型的不是苗國中和楊國立，而是鐘毅和鄧牧為太過典型。畢竟一輛車上，領導總有自己喜歡的。
在車上，鐘毅道：“老鄧啊，你對自文同誌有著知遇之恩”。
鄧牧為看著心情舒暢的鐘毅，道：“鐘書記，選人用人是縣委的功勞，都是您培養得好”。
鐘毅道：“咱倆就彆相互吹捧了，免得讓咱小王笑話”。鐘毅說的小王，正是自己的駕駛員王成泰。鐘毅從曹河過來，沒有帶秘書，隻帶了王成泰一個駕駛員。聽著兩位領導在後麵說彆人自己笑話，王成泰並未說話，如同沒聽到一樣，隻是笑了笑，就專心開車。
對於到底誰去地區交通工程公司，鐘毅沒有想好，而鄧牧為心裡也很好奇，但是這個時候他還不能主動提起這個人事的話題，雖然心裡也在想著推薦誰去合適，但這種事鐘毅不問，自己則不便說。為何兩人配合如此默契，就是兩人把分寸都把握得恰到好處。到位不缺位，補位不越位。可以缺位，但絕對不能越位。
一連過了幾天，安平各項工作都已經準備到位，終於等到了縣裡召開現場觀摩推進會的通知，而會議的地點，就選在了鄉中的大操場上，??為了準備這次會。安平下了功夫，吳香梅是委辦副主任出身，對於搞活動很有想法。在操場用紅磚搭建了主席台，從學校拉出了學生用的學習桌，布置了主席台，裁縫廠早早地用紅布做了桌布，看起來是有模有樣。
而主席台下第一排也是桌子，安平考慮得十分周到，第一排就坐傷殘的十九位老革命。
秋高氣爽、天高雲淡，從校門口到學校操場，安排了數百學生做歡迎的啦啦隊，引導員、服務員、停車區、休息區甚至連學校的廁所都掏了一個乾乾淨淨。各鄉來的人都有專人負責引導。張叔帶著我和吳香梅在學校門口迎賓。而老革命則有各村的乾部陪著入了場。
十點鐘，一行兩輛公共汽車打著雙閃組成車隊映入眼簾，鐘毅帶著縣裡班子和各部門的一把手就在校門口下了車。張叔快走幾步，與鐘毅和鄧牧為握了手，李老革命在劉乾坤的攙扶下也下了車，看著學生們天真爛漫的笑容，鐘毅很是高興。
鐘毅整理了一下衣服，在張叔的陪同下饒有興致地聽著吳香梅關於計劃明年就將學校改造的介紹。鄧叔叔則和李老革命聊著天。
到了操場，學生、各鄉的乾部、老革命都起了身。鐘毅和鄧叔叔與大家揮著手。
張叔快走一步，在鐘毅和鄧叔叔耳邊各耳語了一句，鐘毅與鄧叔叔兩人一愣，忙快步走向了第一排的老革命。就看到身著灰白、灰黃、灰綠的軍裝，洗得早已看不出原本的顏色，不少人身上掛滿了勳章。老人們有的站了起來，有的還端坐著。鐘毅牧為李老革命和劉乾坤、鄭紅旗一列準備好與大家握手。
眾人走過之後，無不驚愕，這十七位老人，加上兩位老人的後人，四肢健全者不過一半。
鐘毅沒想到，老革命們是這樣的境地，鐘毅還是走向前，第一位老人，兩截斷臂，給鐘毅敬了禮，鐘毅忙伸出雙手，緊握著老人。
您的手？
老人道：“解放省城，炸沒了。”
鐘毅點了點頭，拍了拍老人的肩膀，又走到第二位老人，這位老人倒是四肢健全，見鐘毅來了，也是敬了一個禮。鐘毅道：“老前輩，該我們給您敬禮”。後麵一個村乾部模樣的人忙伸頭說道：“聽不見了，震聾了，炮彈震得，下來的時候倆耳朵都是血”。鐘毅抿著嘴，點了點頭，親手將老人的手放下。第三位是位端坐著的老人，走近一看，才發現，高位截肢，隻剩殘軀。老人欲舉手敬禮，鐘毅上前一步，緊緊地握住老人的手。
老人道：“在朝鮮，被戰友用被單裹著扛下來的，撿回了一條命”。鐘毅的眼睛已經有些濕潤，再看身後幾人，也是雙眼含淚。第四位，臉上的皮膚已經扭曲，鐘毅看著已經變形的老人，問道：“這是燒的？”
老人支支吾吾地說這話，鐘毅聽懂了，汽油彈燒的。鐘毅伸出雙手，緊緊地握住老人的手。這第五位，則是一個稍顯年輕的後生。
後生見鐘毅走了過來，主動道：“領導，俺是替俺們村的老前輩來的”。
鐘毅伸出手道：“英雄的後代”。
後生膽怯怯地說：“不敢不敢，我們村，我們村的老前輩，他去年走了，他沒有後人，俺是村裡的代表”。
鐘毅點了點頭，拍了拍後生的肩膀。握完了手，鐘毅鄧叔叔各從口袋裡摸出了手絹，擦了擦眼角。
吳香梅道：“鐘書記，請入座吧”。
鐘毅看了看主席台，道：“在這些前輩麵前，怎麼有咱們坐在上麵的份，請前輩們坐上去，咱們就在下麵站著”。
吳香梅看了看第一排的老前輩們，說道：“鐘書記，主席台的台階有些高，老前輩們上不去”。
鐘毅回望了主席台，道：“當年，他們怎麼被抬下來的，咱們今天就怎麼把他們抬上去”。
鄧牧為點了點頭，道：“老前輩們走過刀山火海，都是為了我們呀，咱們把他們抬上去，心裡還好受一些”。
說著，鐘毅快步上前，拉開了那位還剩殘軀的老前輩眼前的桌子，鄧叔叔忙上前幾步，與鐘毅對視一眼，一左一右，就將老人架了起來。老人本想拒絕，但鐘毅道老前輩：“您就讓我們贖贖罪吧”。劉乾坤、鄭紅旗、王滿江、崔浩、友福各找了行動不便的前輩，攙扶著上了主席台，我和張叔忙搬了凳子上前補位。下麵的學生和各鄉的乾部們都起了身鼓著掌。老前輩們個個眼含熱淚，實在沒想到有生之年，還能享受如此待遇。
安頓好老人，鐘毅幾人走下了主席台，張叔收起了主持詞，直接將話筒遞了過去。鐘毅看著下麵的上千觀眾。道：孩子們，都摸一摸咱們背後的脊梁骨，你們記住，咱們今天能挺直了腰，這根脊梁骨是前輩們給的。咱們，不能忘了本，我們這代人，因為窮，這根脊梁長歪了，但是你們必須堂堂正正地做人。現在，我提議，我們用最為熱烈的掌聲，向咱們的老前輩們致敬。
主席台上的老前輩，用最標準的軍禮，做了回應。
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