在這個時代，無論貧富，小孩子想要健康長大成人都不是件容易的事情，就拿張家來說，四丫頭的小妹，還有她的兩個叔叔和一個姑姑都沒有能夠長大成人便夭折了，一場普通的風寒就能夠要了一個孩子的性命。
張大牛有五個孩子，但是隻有一兒一女活了下來，兒子就是張石頭，女兒多年前嫁到了彆的村子裡，走動比較少。
張石頭四十多歲的人了，但是隻有張榮貴這麼一個兒子，傳宗接代可都指著張榮貴了，因此，在張家張榮貴就是家裡的小主子，連比他年紀更小的小六小七都能夠幫家裡做點活了，他卻什麼活都不用乾，整天捧著本書搖頭晃腦，之乎者也。
張榮貴很小的時候就表現的很天才，大人說過什麼話，他很快就能複述出來，還常常能講出一些大人都說不出來的道理，就連紅林村的那位吳秀才都誇他聰明，稱他孺子可教。
既然張榮貴表現出了天才一麵，張家自然不會讓他去做個土裡刨食的農民，他們或許不懂萬般皆下品，惟有讀書高的大道理，但是他們知道讀書是一條能夠改變自身命運的道路，就算考不上秀才舉人，識得字了便能夠在城裡找到一份體麵的工作，便有可能有一個光明的未來。所以，張榮貴不僅僅是張家的希望，也是整個白石村的希望。
由於白石村太窮了壓根請不起老師，建不了私塾，張榮貴想要讀書隻能去其他村子。實際上附近幾個村裡裡最富裕的就屬紅林村，也隻有紅林村有私塾，吳大戶花錢請了一個老童生教授附近的孩子讀書識字，至於吳家本家的孩子則是由中舉無望的吳秀才親自教導。
紅林村的私塾也不是誰都能進的，起碼每年的束就難倒不少家庭，整個白石村共同努力才為張榮貴湊夠了束，張家的小六和小七還輪流去私塾給哥哥當丫鬟。
冉月雖然是個女孩子，但是她的父母都非常開明，壓根沒有這種重男輕女的思想，所以她壓根想不到一個家庭可以為了兒子將女兒們逼迫的有多慘。
除了張榮貴之外，所有人都要乾活，就連隻有四歲的小七都會幫忙去摘菜、送飯，而且還要承受長輩們無休止的偏頗和謾罵。
張家的大姐和二姐已經被許了人家。
大姐柳眉星眼，相貌還是頗為出挑的，她的夫家是紅林村吳家的旁支，對方家境還算不錯，能夠拿出了二兩銀子做聘禮，但是她未來的丈夫不僅相貌醜陋還是個病秧子，娶大姐過去就是為了衝喜。
二姐一雙巧手十裡八鄉都聞名，她嫁到了自己母親張劉氏的娘家。劉家親兄弟有五個，堂兄弟也有十幾個，人丁很是興旺。張劉氏一方麵希望張家和娘家的關係能夠繼續延續下去，另一方麵也是覺得有了劉家兄弟的保護，張榮貴以後不會太吃虧。
想到四丫頭在這樣的環境中長大，冉月未免有些感同身受，氣從心來，指骨捏的嘎嘎作響。
“四姐，你怎麼了？”小七怯怯的問道，她忽然覺得四姐變得好陌生，好可怕。