傑斯的手僵在了半空，最終還是沒能敲下，轉頭對夏亞露出一個略顯尷尬的微笑，解釋道：
“凱特琳……你應該聽說過她，被譽為‘吉拉曼恩的明珠’，卡桑德拉夫人和托比厄斯先生唯一的女兒。
“她馬上就要過16歲生日了，可能有點……叛逆期。”
傑斯垂首捂住額頭，滿臉的無奈。
明明剛剛才說卡桑德拉平日在家一向和藹，怎麼現在就被打臉了？
“沒關係，我能理解。”夏亞回應道。
這可不是能不能理解的問題，這事關吉拉曼恩的臉麵……
傑斯這話沒說出口。
隻聽屋內的爭吵繼續：
“我已經十五歲了，不再是個小孩子了！我有權力決定我接下來的人生，而不是當一個備受家族與政治擺布的玩偶！”
這次，說話主人的嗓音換成了夏亞記憶深處，那道既熟悉又陌生的少女聲線。
“我和你爸爸一向尊重你的意願，你從小就不願意接受家族與商業經營方麵的培訓，我和你爸爸什麼時候逼迫過你？
“知道你喜歡槍械，你爸爸還把他親手製作的折疊式毛瑟步槍給了你。
“你參加各種射擊比賽，參加野外狩獵大會，完全不像世家千金該有的樣子，但我跟你爸爸什麼時候製止過你？
“我們甚至為了你，不惜得罪那幫老頑固，推脫了許多世家的聯姻請求！”
凱特琳沒有吭聲。
屋內沉默片刻，卡桑德拉接著道：
“可你卻想成為執法官？唯有這事，我決不允許！灰燼之日才過去多久？那幫野蠻的底城人殺害了多少執法官，你難道不清楚嗎？
“我可不想自己的女兒也成為那些犧牲的執法官中的一員。你是吉拉曼恩的明珠，是我跟你爸爸唯一的女兒！我不可能讓你從事如此危險的行業！”
“可是……”
凱特琳還想辯駁什麼，卻被提高了音調的卡桑德拉強行打斷：
“夠了凱特琳，今天的談話到此為止！”
隨著上樓梯的沉重腳步聲快速消失，屋內再歸寂靜。
傑斯猶豫了片刻，這才敲響了屋門。
“誰？”正在氣頭上的卡桑德拉語氣並不算友善。
“是我，夫人，”傑斯趕忙回應，“托比厄斯先生讓我為您介紹一位優秀的新人。”
“——進來吧。”
事關吉拉曼恩家族，卡桑德拉很快調整情緒，語氣比之前平緩不少。
傑斯推門而入，緊跟其後的夏亞走進一間連接二樓的寬闊起居室，正是吉拉曼恩莊園主宅的入門客廳。
這裡的裝修奢華，雙向開放式樓梯通道的牆壁掛著小時的凱特琳與吉拉曼恩夫婦的手繪全彩全家福。
由於吉拉曼恩家族由卡桑德拉當家做主，所以本該由丈夫站在妻子座位身後的站位顛倒，反倒由托比厄斯坐在椅子上。
翡翠色的雙人沙發和單人沙發隔茶幾而放，此時的卡桑德拉就坐於單人座椅，背對夏亞與傑斯入室的走廊側門。
“這次又有什麼新奇的發明，托比竟讓你專門把人帶到我這？”
“這位來自艾歐尼亞的麵試者名叫夏亞。他發明了一種可以讓雙方遠程通話的設備，名叫電話。”
“哦？”
卡桑德拉從托舉腦袋的姿勢坐直身體，一掃方才陰雲密布的頭疼神色。
她盤起的棕褐色頭發夾雜了些許灰絲，雖年歲已高，卻仍風韻猶存，儘顯雍容華貴的氣質，一對翡翠色的明亮眸子上下打量跟傑斯同高的魁梧青年。
“請讓我為您演示，卡桑德拉夫人，”夏亞再次看向傑斯，“勞煩你了，傑斯。”
“沒問題。”
二人再次仿照先前在麵試廳做的那樣，進行了演示。
不同於托比厄斯的驚奇，卡桑德拉倒顯得冷靜許多。
“你的發明很有特色，但我有一個問題。”
她的目光定格在綿長的電話線上，一眼看出問題所在：
“可你是否有想過，如果每台電話都需要這麼一根線相連，我們該如何向市民們推廣這項新發明？”
站在卡桑德拉身後的傑斯沒在二人對話期間插嘴，反倒給夏亞投以鼓勵的眼神。
夏亞自信回答：“首先，我們可以給每家每戶配備專門的編號，我為它取名叫電話號碼。”
卡桑德拉挑了挑眉，繼續提出疑問：
“皮城的地界雖然不大，但好歹是個幾十萬人口規模的獨立城邦，加上祖安還要翻不止一倍，完全不輸於諾克薩斯或德瑪西亞兩大國家的都城。
“即使隻為每個家庭編纂電話號碼，這也是個相當浩大的工作量了……這其中消耗的人力和物力成本，你有考慮過嗎？”
這話出口，即使是傑斯都不由得臉色微變。
若讓他提出解決方案，一時半會也是想不出來的。
真不愧是吉拉曼恩的族長，比起她丈夫與那幾位麵試工匠，看待一切新事物的眼光均從利益出發。
夏亞心底默念。
不過在地球上，這可是一百多年前就已經解決的問題。