三天之前。
波士頓劍橋鎮，哈佛大學，馬薩諸塞街。
奧古斯特服裝店樓上，坡斯廉俱樂部的大本營內，一場有關吸納新成員的正式會議正在進行。
橢圓形長桌旁，坐在正中間的是會長哈羅德·沃恩，兩名副會長就坐在他身邊，兩側是俱樂部的其他資深成員，而近一年來新加入的成員則坐在房間兩側的椅子上。
長桌中間，攤開著十幾份新生資料，經過重重選拔和仔細的身份調查，坡斯廉俱樂部新一屆的十名會員將從這堆資料中誕生，但到底誰會成為最後的幸運兒？這個就需要所有人一起投票決定了。
副會長把目光從資料中間移到會長身上，哈羅德·沃恩雙手拿著哈佛校報《深紅》，正看得津津有味。
房間裡的所有人都知道報紙上寫了什麼，事實上每天《深紅報》正是大部分哈佛學生每天必做的功課之一，嗅覺敏銳的人能從這些簡短的報道中獲得很多有用的信息，從校內的機會到校外的機會，從新生中哪個女孩是最火辣的到未來的美國總統可能會從哪些人中間誕生，應有儘有。
哈羅德·沃恩終於將今天的《深紅報》放了下來，報紙被攤開鋪在櫻桃木的圓桌上，副版分居半個版麵頭條的兩個標題醒目耀眼：
《我校學生威廉·布蘭德利摘得金球獎最佳男配》
《賈斯伯·布魯姆辭職 鳳凰俱樂部重新競選新領頭人》
哈羅德·沃恩朝副會長點了點頭，副會長清了清嗓子，雙手抬起向下壓了壓，高聲道：“今天，我們共聚一堂，為了最終今年加入俱樂部的十名新成員。每個候選人的資料大家之前都看過了，那麼在最終投票表決要求誰參加最後一次胖奇派對之前，還有人有疑問嗎？”
長桌旁的一名大三生舉起了手：“直接讓威廉·布蘭德利進入到最終抉擇名單裡真的妥當嗎？他甚至都沒有參加第一次的胖奇。”
哈羅德·沃恩早就料到了會有人這麼問，事實上，如果沒有人如此發問才是奇怪——作為哈佛最古老、最有名氣也最神秘的俱樂部，坡斯廉不僅每年招收新成員最少、舉辦胖奇派對次數最少、對新成員候選者的家庭背景考察也是最嚴格的，他們不像飛行或是鳳凰那樣，隻要家境富裕就可以放寬要求，夠資格進其他七家俱樂部的申請者，說不定連坡斯廉的一封胖奇派對的邀請函都不會得到。
這也正是有人會質疑威廉·布蘭德利的原因之一，因為他既不是出身總統家庭，也不是世代富有，祖上更沒有人在哈佛當過校長，怎麼看家庭背景上怎麼都不太符合要求。
“比爾·蓋茨當年讀哈佛可沒有哪家終極看得上他，但是如果時光倒流，所有俱樂部為了搶他得打破腦袋。”哈羅德·沃恩一開口，本來就不亂的會議室頓時變得更加安靜：“我決定邀請威廉·布蘭德利，原因有三個。”
“第一，威廉·布蘭德利讓整個鳳凰低頭都認輸了，我不知道他是不是哈佛曆史上的第一人，但在近二十年來的校史上，我隻見過他一個單挑兄弟會還能占上風的。”
會議室內的坡斯廉俱樂部會員們紛紛點頭人頭，雖然鳳凰俱樂部也是他們的聯合兄弟會成員，有人侮辱了鳳凰就等同於給其他的終極俱樂部臉上抹黑，但在賈斯伯·布魯姆的領導下，鳳凰卻有越來越蠢的趨勢，簡直是在拉低整個終極俱樂部的智商平均線，現在看到賈斯伯·布魯姆被整治下台，所有人倒是都有一種“上帝啊他終於滾蛋了”的感慨。
“第二，威廉·布蘭德利算是一個巨富，他的資產並不比在座各位的家庭遜色，並且，那還都是他自己賺來的。”
在坡斯廉為各位候選人做的家庭背景調查裡，威廉算是背景最單薄的，但卻也是個人身家最豐厚的一個，甚至比大多數還沒有參與家族生意，或是沒有繼承遺產的世家子弟更有錢。而且威廉年紀輕輕就頗具投資頭腦，為自己掙下數千萬美元身家的能力（隻是公眾知道的數字），讓他獲得了坡斯廉俱樂部不少集團繼承人的青睞。
至於好萊塢電影明星的身份，在不同的人看來或加分或減分，擺在大環境下肯定是加分的，畢竟美國現在的娛樂產業非常發達，電影演員已經越來越受到追捧，但在一些思想保守的群體階級當中，演員這身份還是不如律師或醫生來的體麵。
“第三，小羅德裡克親口向我承認，威廉·布蘭德利不僅是他最重要的合作夥伴，還給他的事業提供過最有價值的指導，這就是他為什麼變成了美國所有億萬富豪繼承人裡，最先建立起隻屬於自己的事業版圖的原因。”
坡斯廉俱樂部會長的這句話，像是直接丟了一顆炸彈在會議室裡，所有人都麵露震驚。
三個理由中，最後一點無疑是衝擊力最大的，房間內位數不少的繼承人們都在麵麵相覷，出身相同的階級從小接受類似的教育，沒人比他們更清楚朋友和合作夥伴的區彆了：億萬富豪也可能有幾個流浪漢般的貧窮朋友，但流浪漢卻絕不可能站在億萬富豪的會議室裡和他談合作。而且，一個人沒有朋友他還能繼續生活，但一個人如果沒有合作夥伴，他就彆想乾成任何事業。
如果說威廉·布蘭德利不僅是蘭斯·羅德裡克的童年夥伴、最好的朋友，還是他事業的合作者的話，那他立刻就變成所以候選人裡最閃光耀眼的一個——實話實說，坡斯廉俱樂部在座的也有不少空有家世的草包，他們奮鬥一輩子，不，兩輩子，都不見得能和小羅德裡克平起平坐——坡斯廉俱樂部非常歡迎一位預定的億萬富翁、一位事業王國的開創者加入他們其中。
“還有人有疑問嗎？”
所有人都在搖頭。
“很好，那我們就要開始最後一輪胖奇派對的邀請投票，本輪中我們將淘汰掉八個人，剩下十名候選人，再通過最後一次聚會觀察他們中有誰能真正留下來。史蒂芬，你負責記錄所有的投票情況。”哈羅德·沃恩吩咐完副會長後，抓著那些候選人的資料站起來，一份份的念到：“亞曆山大·康特？”
“十四個人舉手讚成。”