驚堂木再響。
“秋娘，你可知一個賤籍女子構陷朝廷官員是何罪？你若再滿嘴胡言，本官可將你立即杖斃於衙前！”
吳育瞪著眼睛，官威十足。
“還有你們兩個，若查實做了偽證，不但自身有罪，還將連累家人，你們真以為靠著某位大人物就能免於刑罰嗎？”
噗通！
清風樓掌櫃王洪海、小二張來福同時跪在地上。
“官人，我們……我們招，我們招供，那晚我們什麼都沒有看到，是有人給我們十貫錢，另外威脅我們若不……幫忙便讓我的店鋪倒閉，我們……我們才……才不得已作偽證的！”
二人說出此話後，一旁的歌伎秋娘也癱坐在地上。
蘇良不由得長呼一口氣。
這真是造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。
他終於清白了。
半個時辰後。
清風樓掌櫃王洪海、小二張來福、歌伎秋娘重新寫了證詞。
證詞中，他們乃是受夏府管家劉忠指使，夏竦始終未曾出麵。
但這已經足夠了。
蘇良很明白，靠著此事將夏竦絆倒很難，但卻能讓他離京外放。
當即，吳育將案宗整理一番後，便進了宮。
與此同時，得到消息的監察禦史包拯和兩位諫官，也開始寫章疏，彈劾夏竦。
……
翌日，近午時。
進奏院案的處置結果公布了出來。
罪名最重的三人，監進奏院蘇舜欽、進奏院右班直劉巽和集賢校理王益柔皆被外放。
一人任蘇州通判，一人任湖州長史，一人監複州稅。
天章閣侍讀王洙也被貶知濠州。
其他人，都被口頭警告一番，並未懲處。
蘇良亦是。
此結果，已經非常好了。
若無蘇良那篇《自罪書》，恐怕好幾人都會被削職為民，成為黨爭的犧牲品。
這一日。
性情剛毅的包拯，連上五道奏疏，彈劾夏竦包養姬妾。
但皆被皇帝趙禎留中不出。
所謂“留中不出”，其實就是讓夏竦體麵離職。
很快，夏竦自請離朝。
趙禎命其仍以同平章事之職，判大名府。
與此同時。
蘇良的《自罪書》也傳播到了民間。
此乃皇帝趙禎的意思。
意在以民聲，遏製朝堂這種“汙人清譽”的陋習發生。
一時間，百姓們對這位權監察禦史裡行蘇良的風評大改。
大讚其性格剛毅，寧折不彎。
更有人送讚語：大宋台諫官之骨，當如蘇良蘇景明！”
百姓們就是這麼可愛。
雖對事不擅辯真假，但卻知曉什麼是好，什麼是壞，什麼是忠，什麼是奸。
蘇良經過此事也逐漸明白。
朝堂水深，非黑白二色可論之，日後做事須步步為營，不然隨時都有可能跌入深淵。
……
注：依史料，蘇舜欽因進奏院案被削職為民，後閒居蘇州，建滄浪亭，撰《滄浪亭記》，最終英年早逝。本書將其貶謫蘇州，意在讓其仍能寫《滄浪亭記》，為當代高中生保留這篇需全文背誦的散文。