旅店不遠處是一片水澤，再遠一些有一片紅樹林，枝繁葉茂，霧氣嫋繞。???方鴴從地上爬起來，沒顧得上那麼多，就跟著其他人下了水。
夜色漆黑，隻有依稀星光從林間灑下，前麵的人的背影幾乎已經看不到，隻聽得到嘩嘩水聲從遠處傳來。而紅葉在他左手方向不遠處，正一腳深一腳淺地前進，為了跟得上其他人，她已經收起了殲滅者——而且反正它們也不可能對那頭龍造成什麼威脅。
他右前方是艾緹拉，精靈少女背著弓握著矛，時不時回過頭來看方鴴一眼，關切他有沒有遇上麻煩。
這讓方鴴微微有些受寵若驚。
再遠一些的地方依稀的身影應當是洛羽和帕帕拉爾人，後者在齊胸深的水中掙紮——當然僅相對於他來說。高個子的訓練生走到他旁邊，蹲了下去，並用手示意後者到他背上去。
帕克抱怨了一兩句帕帕拉爾人也是有尊嚴的，但還是老老實實地爬了上去。
至於最先下水的天藍、姬塔和胡地一行人估計已經進入了紅木林，那個方向已經完全看不到他們的影子，隻有一片彌漫的霧氣。
希爾薇德和她的女仆謝絲塔早就不知道跑到了什麼地方去了，不由讓方鴴腹誹了兩句這一主一仆真是跑得比兔子還快。
走在最後麵的是吳迪和琉璃月，後者還在大聲抱怨，當然主要還是抱怨那頭‘該下地獄’的龍。他喋喋不休，直到紅葉實在是受不了了說一句：“夠了，你有完沒完——”
琉璃月動了動嘴皮子想要反駁，但吳迪補充了一句：“彆說了。”就讓他十分不甘心地住了嘴，隻沒好氣地瞪著紅葉。
方鴴再看向土丘的方向。赤火公會的人好像還沒死完，黑暗中忽然一亮，遠遠地那頭龍噴吐出金色的烈焰，火光席卷了整個土丘之上，倒映在水麵，明晃晃一片，猶如一座熊熊燃燒的孤島。
那頭龍在火焰中踱著步子，像是在尋找漏網之魚，然後它忽然抬起頭來，向這個方向看來。隔著上百米的距離，方鴴也能看到那隻閃動著金紅色光芒的眼睛正看著自己。
然後它一展翼，飛上了天空。
方鴴知道，它來了。
他馬上轉過身，不由自主地加快了步子，但在深水之中前進並沒那麼容易，泥濘纏住雙足，水浸濕了煉金術士的長袍，像是有幾隻手在把他往下拖。
方鴴推著水花吃力地向前走去，分開水草與紅樹的根須。數不清的水上昆蟲向四麵八方散開，大部分帶著熒光，在黑暗中星星點點煞是好看，但他也無心欣賞。
因為他知道水下可能潛藏著泥潭深坑，有些是自然形成的，但另一些則另有‘主人’。方鴴不由自主地想到一些可怖的場景，好像下一刻就陷入流沙之中，水中腐爛的水草則在拽著自己的足踝往下拖。
沉沉的水麵下是皚皚白骨，還有一張張蒼白腫脹的麵孔，像是浸泡在福爾馬林液中的屍體。其中一張麵孔還睜開眼睛，慘白的眼球像是半透明的蟲卵，裡麵還有什麼東西正在破殼而出。
幾條遊魚從腳邊滑過，嚇得方鴴一頭冷汗，這才清醒過來。明白自己又中了那頭龍的陰招，黑暗巨龍自帶恐懼靈氣，可以無限放大人心中的黑暗麵，隻要心中稍有破綻它就會乘虛而入，對於他們這樣的低級角色有奇效。
後麵已經傳來了呼呼的風聲，水麵上漸漸起了一層漣漪。
“分開跑。”吳迪忽然低聲說道。
這無疑是最好的辦法。
此刻幾個訓練生已經在最前麵，基本脫離了危險。而他們這些人想要全部幸存明顯不太可能，分開來聽天由命是最好的選擇，至少保證不會被一網打儘。
所有人都點了點頭，抬起頭互相看了看，大家相識的時間雖然不長，但也算是並肩戰鬥過。
“好好保重，小弟弟，記得一定要來我們公會，”紅葉看了方鴴一眼，也來不及說更多話，發來一個通訊碼。“這是我的通訊ID，祝你好運——”
說罷，便一回頭消失在黑暗中，留下一片水聲。
“記住我們還沒打完，”琉璃月給他的話是這樣的：“彆以為你會控製妖精我就怕你，我在銀林之矛等你。”
方鴴仔細咀嚼了一下這句話，才發現這家夥也是鬼精鬼精的，不過就像天藍所說，去銀林之矛他是不去的，打死也不會去，他是拒絕的。
吳迪還是保持緘默，就用死魚眼看了他一眼。隻不過方鴴總覺得對方的眼神，看自己時大有深意。
就好像在看一條砧板上待宰的魚——
兩人的身影也漸行漸遠。
方鴴回過頭，對一旁的艾緹拉說道：“艾緹拉小姐，我們也先分開吧。”
艾緹拉看著他，沒有拒絕，點了點頭。方鴴看到黑暗中那雙溫柔的，善解人意的眸子，不由大大鬆了一口氣，如果是絲卡佩小姐的話，剛才他很有大概率要吃一記手刀了。
但精靈少女隻是收起長矛，便向另一個方向走去。臨走之前回頭對他說道：“小心，艾德。”
方鴴總覺得艾緹拉看自己的神色，十分熟悉，讓他回想起在地球上的日子，舅媽與舅舅，還有那個討人嫌的表妹。
四周重歸於沉寂，隻剩下蟲鳴聲。
水麵揚起了一線橫浪，向前湧來，方鴴趕忙抓住一旁的根支，才勉強站穩。一道黑色的陰影從頭掠過，吹得紅木林東倒西歪。
那頭龍在盤旋，方鴴知道它是在確定目標。他心中清楚那肯定是自己，下意識用手蓋住了手背。
不遠處的水麵上，一株紅樹的籠狀樹根下懸掛著幾簇發光的水晶，照亮了四周。
乍一看好像是艾塔黎亞世界之中隨處可見的浮空水晶——蓋伊，但實際上是沼澤鮟鱇的第一鰭棘與發光皮瓣，那東西可是低位沼澤之中罕見的大家夥。
二十二級，極善於擬態，除了行動遲緩之外沒有彆的弱點。隻要靠近其五到七米範圍之內，基本必死無疑，但還好方鴴認出了這個東西。
他心驚膽戰地向另一邊繞開。
即使在旅者沼澤的最外圍，也充滿了危險。
他不知道那頭龍什麼時候會飛回來，但它肯定會回來。從吳迪提議分開行動那一刻，方鴴就明白這個結果，對於其他人來說，這注定是一場有驚無險的冒險。
而對於他來說——
那就是九死一生，甚至十死無生了。
他正小心翼翼向紅樹林深處走去，寄希望於在茂林之中找到一線生機，那頭龍出現在這個區域，想來雖是首領，但等階也不會太高。
它再怎麼說，也不過是巨龍的一部分，甚至不過是一支殘角的力量而已。
方鴴正在胡思亂想之時，眼簾之中，係統視窗上忽然淡淡浮現出一行提示：
“ID——064212215H申請成為你的聯係人。”
方鴴微微一愣。
趕忙往下一看，下麵果然有驗證信息：“我知道你是誰，艾德——”
再往下一看，署名吳迪。方鴴差點一個趔趄栽到水裡去，這一刻他才明白了那句話老話是多麼的可靠——咬人的狗不叫。
難怪對方先前會用那種眼神看著他。
他正六神無主，忽然身後一聲槍聲遠遠傳來，正是吳迪他們離開的方向。方鴴回過頭，忽然意識到對方是在做什麼，對方在引開那頭龍。