“先生，這條道路目前已經封鎖了。???”攔住方鴴的工作人員彬彬有禮，但不近人情。
方鴴不由相當失望。他其實早料到如此，不過是心存僥幸——布麗安本身是精靈王族，在考林王國也等同於王室成員，隨行的拂曉禁衛謹慎老練、身經百戰，豈會給人可趁之機。
他踮著腳脖子向裡麵張望了一下，才悻悻然地收回目光，想起拜恩之戰，他就不由回憶起魁洛德和他說過的話。
那場戰爭似乎和選召者牽連甚深，但究竟有多慘烈，才會讓魁洛德也說出那樣的話？有機會的話他打算一定要問問絲卡佩小姐，畢竟他們過去親身經曆那場大戰——當然前提他能聯係上黎明之星的人。
拜恩之戰發生在十三年前，但奧述帝國與考林—伊休裡安對於戰爭的起因都語焉不詳，帝國入侵了諾絲尼卡，並摧毀了位於那裡的邊境城市卡多芬。考林—伊休裡安隨即報複還以顏色，七英雄被描畫成抵抗帝國的英雄，但仔細想想裡麵充滿了疑竇。
考林—伊休裡安麵對帝國好像還沒弱勢到需要塑造英雄來渲染悲情的程度，背靠那個時代的中國賽區，和帝國的實力起碼應當在伯仲之間。
艾文奎因精靈的參戰也顯得有些輕率，先賢列王的古老約定讓他們與這片土地的主人共守命運，但那時王國既無傾覆之慮，也不至於戰火四布。
七個英雄，除開犧牲的史剛-韋德爵士之外，其他六人在戰後皆儘歸隱。兩個矮人英雄——阿克蘇-火花回到鋼山，成了白石氏族的王。他的兄長，艾弗諾恩-火花去了埃爾德隆地底深處，接受地火之試練，差不多已經有十年音訊全無。
精靈三英雄自不必提，阿蘭亞-埃爾芬那-渺星是艾文奎因精靈王，另一位精靈英雄庫魯芬至今仍追隨他左右。布麗安-卡蘭希爾-渺星則如前文所言，歸隱山林，至今才再一次出現在艾爾帕欣。
拜恩之戰的人類英雄，選召者們戲稱的主角光環——當年風流倜儻的魔導士羅班而今位居考林王國的宮廷術士顧問之位，深居簡出，年華不再，已步入了不惑之年。
這些人本來應當有更大作為的，方鴴不由如此想到。但他楞了一下，才驀然驚覺自己的心態變化，過去他對七英雄的故事深信不疑，而今回頭看，卻發現當年往事似乎並沒有那麼邏輯自洽。
或許這也算是一種成長罷。
他想自己有機會應當去了解一下這場戰爭，就像是對於逝去青春的祭奠。而且不像是先輩選召者對於艾塔黎亞的過去隻能從故紙堆裡翻出隻字片語，又從歌謠中去揣摩似是而非的年代。
現代人有嚴謹的記錄習慣，社區上應當還有不少關於那時的資料。
想到這裡，方鴴才回歸現實。布麗安-卡蘭希爾-渺星就像是一道與他的孩提時代背道而馳的身影，而工匠總會厚重的建築才是他的現在。
他這才對那個工作人員說道：“我是卡普卡注冊的見習煉金術士，我想要在這裡完成正是工匠的考試。”
那個工作人員狐疑地看了他一眼，但仍點點頭：“那你們可以走側門，那裡有人會接待你們——”
於是渺星公主可以走正門，其他人就隻能走側門，這不是公然差彆待遇？要在地球上，這豈不是典型的政治不正確，隻怕又要引起輿論大嘩，友邦驚詫——方鴴強忍住吐槽的願望，誰叫這裡是艾塔黎亞呢？
文化的衝突是客觀存在的，入鄉隨俗罷。
他隻得帶瑞德和帕克去側門。獅人對此倒不以為然，他是一個紳士，紳士為女士讓道是理所當然的事情，哪怕這個女士已經過去了有一段時候了。
帕克抱怨著自己的肚子又餓了。這讓方鴴聽了十分驚詫。“你不是才吃了一頓午飯嗎？”
“還有一個蘋果。”瑞德補充道。
“我沒吃多少東西，隻有一籃子麵包，那個家店的黃油特彆差，肉沒烤熟，奶酪裡麵有一股餿味，我讓他們不要放沙棘魚子的，你知道帕帕拉爾人不吃那東西。”
“我不知道。”
方鴴答道，三人同時從側門進入工匠總會內。
這裡其實是平日裡向冒險者發布任務的小廳，三人穿過一排懸浮的金屬布告欄，正前方是一張櫃台，方鴴聽到在那後麵一陣爭執聲傳來。
“羅塔斯在上，你能不能手腳麻利點，馬上快要開始了！”
“該死，你以為這個東西是誰弄壞的？”
“那是三個月之前的事情了，你這個老糊塗蛋。而且我說了隻要更換配件就可以了，你非要說什麼煉金術士不是裝配工人，現在看來說不定裝配工人都比你有用一點。”
“你們彆吵了，我們已經錯過開幕致辭了。”另一個聲音大聲說道。
“彆催，反正那也沒什麼好看的！老短腿，你是不是在這裡呆太久了，學會了那些人類的壞毛病，剛正樸實的伊休裡安人什麼時候關心那些花裡胡哨的東西了，我們關心的隻有煉金術而已。
幾人口中‘花裡胡哨’的人類——方鴴正站在櫃台前麵，看著這幾個老矮人一邊喋喋不休，一邊聚精會神地擺弄著一座投影水晶。
他們爭辯得如此激烈，以至於完全把他當作了空氣。
方鴴無奈，隻得用力敲了敲櫃台，大聲說了一遍：“在下是是卡普卡的注冊煉金術士，希望申請在這裡完成正式工匠的考核！”
小廳中驟然一靜。
矮人們這才回過頭來，上上下下地打量他。
“哪裡來的小不點？”
“沒看到我們正忙嗎？”
“你說你是見習煉金術士？”
“你的領星呢？”
矮人們七嘴八舌地說道。
方鴴有些無奈，他知道伊休裡安的矮人向來頑固，也懶得多費口舌，指了指矮人們身後的那座投影水晶：“我真是煉金術士，而且說不定我可以幫你們修好那東西。”
“你，修好這東西？”矮人們齊齊瞪大眼睛。
尤其是其中一個——方鴴認對方就是之前在修理水晶的那個矮人，後者吹胡子瞪眼睛地衝他大聲嚷嚷道：“小家夥，你在胡吹什麼大氣！你知道這東西的毛病在什麼地方嗎，它連我都感到棘手，你——就算你說的是真的，也不過隻是區區一個見習煉金術士而已，一個見習生，一個毛頭小子能乾什麼？”
“阿奎特說得沒錯兒。”一些矮人紛紛附和道。