“至於最後那兩個神秘人——”
“如何？”大使追問道。
“毫無頭緒。”
廖大使聞言皺了皺眉頭，但也無可奈何，考林—伊休裡安雖然在戰略層麵上和他們達成一致，雙方建立了一定的外交關係，但這種帶有濃厚君主製與封建色彩的國家始終封閉而保守，而且對於他們這樣的外來者始終懷有不信任與警惕。
國家在外事上奉行的是求同存異與不乾涉內政的原則，有很多事情他們也不能放開手去做，往往隻能采取迂回的手段。由此一來，自然帶來了效率的降低。
他沉默了片刻，才小聲問了一句：“有沒可能是‘那些人’？”
來人搖了搖頭：“不排除這樣的可能性，但概率不大。布麗安-卡蘭希爾-渺星畢竟也是拜恩之戰的英雄，她和那些人同流合汙的可能性不大。”
“那麼那邊那個星港的工作人員有沒交代什麼東西？”
“他先後陸陸續續從那小子手上拿了十七萬，其中大部分是最後一次交割的。他沒完全說老實話，我感覺應該還有一些隱瞞，不過意義不大，從審訊上來說大多數人會下意識回避一些細節，我們也不可能重現每一個環節，隻要掌握關鍵環節的證據就足以完成推斷了。”
“十七萬，目標的家庭環境如何？”
“地麵上還在取證，這個還需要時間。另外，那個工作人員背後應該也沒那些人的影子。”武官停了停，才繼續說道：“不過現在的問題是，還是沒有線索可以解釋‘精神衍生—多重分控’的問題，目標究竟是從哪裡學來這個技能的？”
廖大使卻鬆了一口氣。
“沒關係，”他說。“必須要先排除‘永生者’的可能性，至於淵海長卷是淵海長卷，多重分控是多重分控，這裡麵雖然有所聯係，但也不是完全一致。”
解決完這件事，他神色才嚴肅起來。“各位，目標現在與布麗安-卡蘭希爾-渺星產生了聯係，我建議根據原則上提升行動任務等級至下一級——同誌們有不同意見嗎？”
他看向其他人，沒有看到有反對意見才點點頭繼續說道：“那麼，我們會在十二個小時內提交新的提案。在此之前，在星門管理部下達新的許可之前，一切行動暫時中止——”
然後他拍了拍桌子，開口道：
“下麵，我們來談一談五個小時之前發生的另外一件事情。”
艾爾帕欣工匠總會之內，張天謬默默地放下右手，手腕處的通訊水晶正逐漸黯淡，失去光澤。副手看著他，忍不住問道：“怎麼了，隊長，星門那邊有什麼指示？”
“讓我們暫時中止當前任務。”
“什麼？”
“沒什麼，去讓所有人集合，我們馬上有新的活兒要乾了。”
“新的活兒？”
張天謬看了看自己的副手，一字一頓地答道：
“就在五個小時之前，憲章城被不明力量襲擊，我們在那裡損失了三個分隊，至今還沒聯係上。總部要我們馬上到那裡去確認傷亡和損失的情況——”
……
艾爾帕欣舊城區，皇冠旅店，這是一家有相當曆史的旅店。它在艾爾帕欣舊城區還不是舊城區的時候就已經屹立於此，而那之後又過了好幾十年——其間旅店的主人幾經易手，一直延續到今日。
旅店的三樓，臨街的一間房間之內氣氛有些沉悶，此刻已是華燈初上之時，房間內同樣也是燈火輝煌——燈架上的光水晶發出溫暖的光輝，透過燈罩，映著不遠處紅鬆木矮幾之上大大小小的圖紙，彼此疊在一起。
一旁是兩張駝絨長沙發，洛羽與帕克分彆坐在兩頭。
帕帕拉爾人正好奇地反過來正過去地看圖紙上繪製的那些大大小小奇特的圖案與符號，“這是導熱管？這是平衡儀？這是補償器？哈，這個我認識，這個是魔力儲存水晶陣列！”在吵吵嚷嚷的帕帕拉爾人不遠處，獅人瑞德靠在牆邊，爪子中托著煙鬥，怡然自得地吞雲吐霧。
他眯著眼睛看帕克還沒看完一半，精靈少女便已經伸手將他手中的圖紙抽了去，瞪了他一眼，然後才把圖紙拿正過來——仔細看了看，再抬起頭來。
翠綠的眸子看著不遠處的方鴴。
方鴴有些尷尬地撓了撓頭——
至於希爾薇德和謝絲塔主仆兩人很安靜地在他一側，一坐一立。
艾緹拉正準備開口，門外先傳來一陣誇張的抱怨：“氣死我了，他居然說那裡根本就沒有一間專門屬於貓的客房，你看到了嗎，姬塔？他一準覺得我們兩個是腦子有問題。”
伴隨著這樣的話，法國小姑娘氣呼呼地推門而入。她身後跟著個子矮矮，單薄得像是一張紙一樣的姬塔，後者雙手捧著好幾本大部頭，幾乎遮住了她半個身子。
方鴴見狀嚇了一跳，趕忙走過去接過姬塔手上的書。小姑娘紅著臉，氣喘籲籲地向他道了謝。
他這才看到天藍氣鼓鼓的臉，好像受了好大委屈似的，一臉的憤懣。不由有些奇道：“怎麼了，天藍，姬塔？”
“怎麼了？氣死我了，艾德哥哥，”天藍忿忿不平地答道：“你還記得胡地先生和他的貓嗎，就是那隻叫做勺子小姐的貓？他讓我們到了艾爾帕欣就去看看他，我今天下午和姬塔去了那間旅店，可那個討人厭的老板居然信誓旦旦地告訴我說，他絕不可能把旅店的房間租給一隻貓——除非他瘋了。我看他真是瘋了，把旅店的房間租給一位受人尊敬的貓小姐怎麼了？氣死我了！”
方鴴總覺得她關注的方向好像有些不大對：“你不會是找錯地方了吧？”
“怎麼可能，就算我錯了，姬塔也不可能會錯。”天藍回過頭：“是吧，姬塔？”
姬塔紅著臉點了點頭。
這就有些奇怪了，方鴴心想胡地應該不會在這種小事上和他們說謊，這對他來說又沒有任何好處。實際上他就算沒有一隻叫做勺子小姐的貓住在旅店中，那又如何呢？
根本沒有必要嘛——
而正是這個時候，天藍才注意到旅店房間內有些詭異的氣氛。她這才停下來好奇地看了看其他人，目光掃過桌子上一疊疊的圖紙與羊皮卷軸，最後在落到希爾薇德和她的女仆身上。
“希爾薇德姐姐，你們怎麼來了？”她微微楞了一下，又看了看其他人：“這是怎麼了？”
……
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