在所有人反應過來之前，胡地已悶頭衝至雕像之下。???他對周遭的驚呼聲置若罔聞，隻雙手握住那劍柄，用力往外一拔。
一聲輕響。
虛妄勝利之刃搖晃著，帶著崩裂的石塊，被他從基座上拔了下來。
那學者看到這一幕又驚又怒，不由怒吼道：“該死……把劍還給我！”
但回答他的是破空而至的飛矢，一聲尖嘯飛襲而至。學者連忙閃身，箭矢射中一條馬腿，石頭崩裂開來，劈裡啪啦落了他一身。
廣場上還有其他人。
方鴴警覺地一回頭，向黑暗之中一個方向看去，他手一揚，一隻發條妖精向那個方向飛去。同時拉下風鏡，視野之中的畫麵不住變化，飛速向前，然後發條妖精忽然一停——西北方一棟建築的屋頂上，一個渾身披著黑色鬥篷的遊俠，正仰起頭來。
確切的說，那是一個夜鷹。
因為方鴴已經看到了他肩膀上的夜梟白羽，正是夜鷹的標誌。
那個夜鷹正拿著弓站了起來，有些意外地看了看半空中的發條妖精。“反應蠻快的小家夥——”他舉手向半空中的方鴴搖了搖，才轉過身往下一躍，身影就消失在了那裡的小巷之內。
而對方轉身時，方鴴才看清了其背後鬥篷上那個徽記——塔波利斯橡木騎士團的紋章。
方鴴微微一愣，下意識還想再追，但廣場上又出現了新的變化。胡地拔出虛妄勝利之刃後，後退兩步，正有些不知所措地看著其他人。
“胡地，你在乾什麼！”天藍有一種受了欺騙的感覺，憤怒地瞪著胡地。
“對不起，我，這把劍對我來說很重要……”胡地結結巴巴地答道。
那學者一個箭步從旁邊衝了出來，雙眼血紅，雙手如同一雙鷹爪抓向他手中的劍，咆哮一聲：“該死的東西，把東西給我！”
胡地嚇了一跳，下意識地向後一退。
而他這一退，黑暗之中那個令人感到壓抑的存在終於來到了廣場之上，所有人都感到天空微微一暗，仿佛有什麼東西遮住了月光。
忽然暗下來的環境，也讓學者措不及防之下抓了個空。
半空中這才傳來翅膀扇動氣流的風聲。
呼呼，呼呼——
那個學者忽然一個哆嗦，臉色大變地抬起頭，正好看到一片陰影擋住了半空中的圓月。那是一對展開的雙翼，以及一對冷漠的、似乎沒有人類感情色彩的金色的瞳孔。
那是一個人類女性，一頭黑檀般的長發，略微低著頭看著廣場上的所有人，麵映月華，美豔不可方物。
她膚如白雪，幾乎不著片縷，猶如大理石打造的一尊女神雕像般，曲線優美，幾近無暇。唯一令人感到有一絲遺憾的地方，是女人的雙手與雙腳都是龍形的爪子，上麵漆黑的鱗片，猶如黑寶石所鑄，閃閃發光。
臀部上還有一條長長的尾巴，同樣黑色的鱗片，卷曲回來，遮住要害的部位。
“尼可波拉斯大人，我是曼洛大人的屬下……”學者趕忙大叫一聲。
但女人歪了歪頭，有些狂野地笑了一下，露出尖尖的犬牙。但金色的瞳孔之中卻沒有一絲柔和之意，隻有冰冷而無情的神色，她略有些悠長的目光不知看穿了多少年的光陰，才能聚焦於這一刻。
方鴴聽到那學者的話，便明白自己的推測並未出問題，多裡芬的過往，果然與黑暗巨龍有關。
但他眯著眼睛看著半空中的那個女人，心中還有些好奇，這就是尼可波拉斯當年在多裡芬留下的影子？這是她人類時候遺留的模樣嗎？曼洛又是誰？
他忍不住回過頭，壓低聲音問道：“漢森先生，這就是昔日之影？”
漢森輕輕點了點頭：“不過今天和以往有些不同……”
“不同？”
“我感覺，它的氣息變強了。”漢森吞了一口唾沫，有些結結巴巴地答道。
方鴴不由看了姬塔一眼，要是姬塔是正式的博物學者就好了，博物學者的黑暗學識是可以分辨怪物的種類、等級與大致能力的。
而此刻半空中，尼可波拉斯冷淡不改，聽了學者的話，淡淡地說了一句：“曼洛的手下，他讓你來乾什麼？”
“大人，”那學者輕輕吸了一口氣，顯得有些興奮的樣子，他從懷裡拿出一件東西，攥緊在手心之中，握拳高舉起來。“我也曾是您的追隨者，我帶來了這件東西，就像約定之中一樣，它將給你真正的自由。”
“他是拜龍教信徒！”天藍忍不住低喊了一聲。
而看到這一幕，艾緹拉也下意識舉起了手中的海林長矛——不管是尼可波拉斯還是拜龍教，都是她的敵人。
但這一次方鴴卻主動攔在了她麵前，他看著那個學者，總覺得對方手中的東西與自己有些聯係——那種感覺極為奇特，就像是魔力的共鳴。
他低下頭，看著自己的胸口，那下麵似乎有一件東西正在微微搏動著——但並非他的心臟。
而正是這個時候，學者張開了自己的手心，一片明亮的光從他手心中放射出來，像是握著一枚星辰一般。當天藍和姬塔看到那東西時，都忍不住驚呼了一聲：
“金焰之環！”
“金焰之環怎麼在他手上？”
方鴴聽到兩聲驚呼，也下意識地抬起頭來，他看到那學者受傷的東西——那枚金熾之色的戒指，不正是馬紮克的傑作，金焰之環。
幾乎是同一刻，他忽然感到胸口微微一燙，像是有什麼東西要從那裡掙脫而出一般，嚇得他趕忙用手捂住那個地方。
在明亮的光與影之間，隻有胡地一個人乘著所有人的注意力都集中在那枚戒指上時，抱著劍悄悄退開，離開廣場之後拔腿便向一個方向跑去。
尼可波拉斯倒是回頭看了一眼這個小角色，不過並沒有太在意，她馬上又收回了目光。她用一種玩味的神色注視著學者手上的戒指。
那學者被她注視得有些毛骨悚然，結結巴巴地說道：“尼可波拉斯大人，這枚戒指，你應該認識它。修約德那家夥用你的一隻眼睛打造的聖物，約定之戒。曼洛大人這些年來一直以來都在尋找它的下落，因為隻要重新找回了它，你的力量就一定能恢複到全盛時期。”
“彆在我麵前提到那個名字，”尼可波拉斯陰森森地說道：“約定之戒？”
“大人，這是……”