一個缺了一支角的龍首。
徽記黑沉沉的，像是鮮血乾涸之後的顏色。
‘……致我們的福音，洛芬裡爾教會……我們的父兄，姐妹，一切的救贖終將在那一日到來……’
後麵的字跡早已模糊不清。
方鴴也隻掃了一眼，心中隱隱有了些明悟，他看了看正走進下水道中的少女，也跟了上去。
接下來的一段路顯得有些乏善可陳，多裡芬的下水道不過是在黑暗中跋涉，也沒什麼意外的遭遇，連下水道的老鼠也沒有一隻。
但這本身就十分古怪。
少女舉著風燈走在前麵，看起來對這條路十分熟悉，在岔路口處很少猶豫，往往不經思索便選擇了正確的路線。
四周顯得十分安靜，像是一個與世隔絕的世界，灰白的燈光經過一些骸骨，它們好像幾個世紀之前就在那裡。
掩埋於塵埃之下。
方鴴不知道那是不是三十年前的受害者，不過他很早之前心中就有一個疑問，為什麼多裡芬的幸存者那麼少。
星輝去了哪裡？
前方的黑暗之中似乎隱藏著那個答案，不知為何，他腦海之中忽然閃現過一個畫麵：
一片漆黑的氤氳之中，一雙金紅色的眼睛正冷漠地注視著自己，令人寒徹骨髓。
然後是旅者之憩燈火輝煌的大廳，空氣中彌漫著濃厚的肉桂的芳香，令人不禁加速口水分泌。
一個麵色蒼白，華發梳理得一絲不苟的老者站在他身邊，對他說道：
“小心，龍的雙翼預示著死亡，看到龍翼的人，往往就看到了死亡的征兆。”
他打了一個冷戰，才從重重幻境之中回過神來，下意識地按了按右手手背，手背上的印記微微有些熱。
這時少女已經帶著他來到了地道的出口處。
前麵是一道懸崖，一架梯子從懸崖上方垂下來，方鴴抬頭看了看，上麵黑洞洞一片，也不知道通向何方。
他用手試了試梯子的牢固程度，意外地發現幾乎一點也沒鬆動的跡象，十分堅固的樣子。
希絲將風燈放在地上，才對他說道：“上麵就是市政廳的庭院，亡靈無法進入市政廳，裡麵一般十分安全。”
方鴴回過頭：“你要回去了？”
希絲點頭。“我不能離家太久，這次出來已經有不少時間了。”
方鴴便向她行禮道：“那你保重，謝謝你，希絲小姐。”
“不必擔心，回去的路很安全，”少女答道：“我先等你上去吧，艾德先生，待會我要拿走風燈的。”
方鴴點了點頭，伸手抓住梯子，就準備向上爬。
但這時少女的聲音再一次問道：“對了，艾德先生是胡地的朋友嗎？”
“胡地？”方鴴微微一愣，轉過身來看著她：“你認識他？”
“我和胡地先生見過幾次，他是個很好的人。”
方鴴沉默了片刻，問道：“那我可以問你一個問題嗎，希絲小姐？”
希絲點點頭。
“你是見習煉金術士？”
少女臉上露出驚訝的表情來：“艾德先生，你怎麼知道的？”
“我看到了那張通知書。”
希絲垂下眼瞼，聽了這句話，瘦弱的臉上神情似乎有些動搖。她握了握拳，才抬頭答道：“是的，在我母親重病的時候，父親他總是唉聲歎氣，家裡沒什麼辦法，隻能把作坊質押出去。”
“在多裡芬，普通人唯一出人頭地的辦法，就隻有成為煉金術士。我知道我隻是一個女孩子，可是我也希望我能堅強一些，幫父親分擔一些壓力。”
“我可以依靠自己的努力，一點點把作坊贖回來，如果那件事沒有發生，本來一切都會慢慢變好的……”
她叨叨絮絮地說著一些似乎完全不相乾的事情。
但方鴴看著她，沒有第一時間說話。
過了一會，他才開口問道：“希絲小姐，你來見我，也是因為胡地？”
少女搖了搖頭：“不完全是，艾德先生。”
“不完全是？”
方鴴點了點頭，心中似乎有了一種明悟，之前的疑惑在這一刻似乎得到了某個答案。“我明白了。”
他抬起頭來，看著頭頂上，那是市政廳的方向。
棋局嗎？他心想。
希絲勉強笑了一下。“艾德先生，如果你見到胡地，能不能幫我向他道謝。”
“道謝？”
“——因為多虧了胡地先生，在我最絕望的時候，是他幫了我不少忙，父親的作坊……全靠了他的努力。”
“為什麼不自己親自去告訴他呢？”方鴴問道。
希絲搖了搖頭，後退了一步。
“好吧，”方鴴歎了口氣，回答道：“我答應你。”
“謝謝你，艾德先生。”
少女這才向他鞠了一躬，然後也不管風燈，轉身跑入了黑暗之中。
方鴴看她消失，也沒去叫住她。他低下頭，張開手心來，手心中是一枚胸針——漆黑的圓盾，上麵是一個少了一支角的黯銀色的龍首。
他打開係統，就能清晰看到這枚胸針的標簽。
狂熱者的犧牲印記。
方鴴抬起頭來，心中回想起自己在卡普卡時，學習煉金術士的曆史時，了解過的一段往事。
在雲層海地區，曾經有一個盛極一時的煉金術學派——霍利特學派，學派的成員自稱為永生者，與魔導工匠們不同，這一學派因為研習長生不死之術而聞名。
但這一學派的敗落大約是在十年之前，因為卷入拜恩之戰中，似因與奧述帝國勾連，加之又曝出使用‘禁忌煉金術’——包括生體改造與惡魔血祭等醜聞，最終被王國定義為邪教組織，一舉灰飛煙滅。
霍利特學院興起於半個多世紀之前。
它的誕生地，似乎正是在多裡芬。
方鴴慢慢回憶起了這個學派的創始者的名字——霍利特-曼洛。
他最後看了黑暗中的甬道一眼，收起印記，心中沒想到這件事竟會與胡地有所聯係。然後才回過頭，抓著梯子緩緩爬了上去。
這個龐大的棋局，似乎漸漸在他心中變得明晰起來。
……