其實方鴴先愣了一下之後才認出這個地方來。
因為那裡與之前發生過很大的改變。
雖說它陳設與位置都還是老樣子，隻是那幅落地的拱窗上還一片片鑲嵌著彩色的玻璃，上麵是宗教色彩的插畫，柔和的光透過玻璃，落在一座肅穆的聖象背後。
那象約是歐力的某位聖徒，但方鴴並不認得，他這才反應過來，並非房間發生了改變，而是時間線推回了更久遠之前。
那時候，這裡還隻是一間靜思室，供聖堂內的僧侶們休息，隻是看四周陳設，規格並不低。
方鴴看到聖象之前，有兩道人影。
一高一矮。
兩人背著光，根本看不清容貌。
方鴴下意識想要走到兩人前方，但他發現自己無論如何向前，三人的位置關係始終沒有發生變化。
那個矮人先開了口，聲音有些驚訝：
“你怎麼敢到這個地方來？你不知道約修德正在到處找你，要是讓他知道你還活著，還到了我這個地方，那我們倆都得吃不了兜著走。”
那個高個子的人淡淡地答道：“我在戈藍德變了個戲法，他認定我已經死了，何況就算活著，他也不知道這與我又有什麼關係。”
聲音是男人，中年。
方鴴一便辨認出了另一個人的語氣，那個矮人毫無疑問是哈格斯頓本人無疑。而哈格斯頓正壓低聲音：“小心一些，你根本不知道那人有多厲害……”
“他再厲害，還不是讓你帶著這東西離開了。”中年男人口氣有些戲謔：“看看，這就是凡人的局限性。”
矮人似乎有些不甘心，低聲嘟囔著什麼。
中年男人顯得有點好奇：“看起來你還是很崇拜他，既然如此，為什麼又要背叛他？”
“他是個真正的英雄，和你——當然和我也不同，我是鐵了心和你們一起走，但我一直都明白這一點。”
“正是你與眾不同之處，矮人，”中年男人答道：“不過我和你們也不同，所謂英雄也有老去的一天，但我，可以慢慢等待……”
“這正是我這麼選擇的原因，”矮人粗聲粗氣地說道：“把那東西給我，而你，你拿到你應得的。”
“可我還要這座城市。”
“你還要這座城市！？”矮人誇張地大叫一聲。
“放心，那將是一個漫長的過程，我會很有耐心，”中年男人答道：“等到那時，說不定你早就化為一捧塵土了。”
矮人顯得有些猶豫，他抬起頭看了看那座聖象，來回踱步。
最終他站定了步子，抬起頭來看著對方。
方鴴沒等到那個回答。
因為畫麵再一次發生了改變，就猶如一枚石子被投入水中，畫麵四散開來，形成一團混沌不堪的黑霧。
隻是他靜靜站在原地，心中其實早就有了答案。
一座城市，數萬生靈。
可一位矮人英雄，為何會墮落得如此徹底？
黑霧再一次聚攏之後，形成一座死寂的、詭秘的大廳，它位於某處的地下，灰色的牆上還有地下水的滲痕。
方鴴靜靜地站在大廳的中央。
遠處黑暗中似有滴水的聲音，叮咚叮咚，敲擊在心頭。
他環首四顧，看到四麵的內龕中立有怪物的浮雕，長著雙翼與尾巴，帶鱗片的爪牙，龍形的頭顱。
似是龍之仆役，又各有不同。
方鴴認出這個地方來。
這是霍斯汀斯的地下監牢，拜龍教徒的祭壇所在。
一道陰影從牆角滑出，是個女人，她一手捂著肩膀，似乎受了不輕的傷。女人緩緩迎麵向方鴴走來，看不清麵貌，但得看清身形。
方鴴一眼就認出了對方。
時間線，似又回到了三十年前——
米蘇的影子與方鴴錯身而過，徑直走向他身後的祭壇，默默地看著祭壇上少女的屍體。
冰冷的屍體，胸前插著一把扭曲的匕首，染得一片血紅。
但她卻安詳地閉著眼睛，隻是雙手交疊著放在胸口，握得緊緊的，指節似乎都因過於用力而有些變形。
米蘇看了片刻，似乎發現了什麼，用手按在少女冰冷的手上，用儘全力將它掰開。叮當一聲脆響，一件染血的小物什少女手間跌落，從幾級階梯上滾落下來。
方鴴這才看清，那是一枚胸針。
半個龍首，格外醒目。
“又是這印記，”米蘇自言自語：“這些女孩子都是因為這可惡的東西，看看這個小姑娘，多好的年華，卻因為受了這些混蛋們的欺騙——”
說是自言自語。
可語氣又不像是在嘀咕，倒不如說是在與人交談，方鴴差一點以為是米蘇女士看到了自己。
但漆黑的大廳之中，這時一個有些儒雅、睿智的聲音回答道：“騎士，那印記有古怪，與你們先前在上麵找到的那一枚並不一樣。”
“怎麼說，愛司翁？”
“用你屠龍者的力量去感受一下。”
米蘇忽然驚叫一聲：“這是……！？”
“怎麼了，騎士？”
“是魔法信息，上麵是留下的文字——”
“哦？內容是？”
米蘇的語氣有些不可置信：“生命契約……”
方鴴聽到這裡，心中忽然隱隱一跳。
他向前一步，但幻影像是感受到他的心情一樣，頃刻之間化為煙雲。
前方黑霧之中隱隱出現了火光，腳下出現了凹凸不平的石板街麵，這一幕在方鴴眼中似曾相識。
他猶豫了一下，才堅定不移地向前走去。
撥開雲霧，前方正是灰橡木廣場。
廣場上的兩方，一方是米蘇與曼洛-霍利特一眾拜龍教徒，一片火海之中，廣場上屍橫遍野，血流成河。
中央的拜龍教侍僧圍成一個巨大的同心圓，齊聲吟誦晦澀的咒文，正將召喚儀式進行到最後的關頭。
那個如血色的法陣之中，一頭龐然大物的骸骨正在黑色的煙霧之中緩緩構建成型。
而這場戰鬥與方鴴之前見過的那一幕並無二致。
米蘇與迪克特在拜龍教徒與晨曦騎士的雙重圍攻之下節節敗退，而侍僧們的頌唱聲越來越高，如同魔咒一樣在廣場上空重重回響。
隻不過這一次。
再沒有他與盧恩出現——
有那麼一瞬間，年長的騎士在米蘇拚儘了全力的掩護之下，才找到了一個最好的時機殺入到內圈之中，
他一劍將一個拜龍教侍僧斬為兩段，但再無力向前一步。
重重的人牆將他擋在了法陣之外。
迪克特渾身浴血，一臉絕望之色，騎士在重圍之中仰天長嘯一聲：“瑪爾蘭女士，你的英勇之光何在！？”
他用儘全力將手中的長劍向法陣的中央的主持者擲去。
層層黑雲之上，忽然分開出一道光芒，猶如一柄金色利劍從雲層之上刺下，映在騎士的佩劍之上。
七八把武器幾乎是同時插入了年長騎士的胸膛，讓他噴出一口血來，用儘最後的力氣看著自己擲出的劍。
“信仰之眷！”曼洛-霍利特臉上露出驚駭的目光，歇斯底裡地大喊一聲：“擋住它！”
但沒人能擋得住這充滿了勇氣與犧牲的一劍，邪教徒紛紛退避開來。
直到一隻巨大的骨爪從黑霧之中伸出，護在陣中央的主持者身前，一聲清脆的顫鳴，劍刃撞在骨爪之上，在那裡留下一道深刻的刻痕。
然後它彈開出去。
斜飛向廣場中央，鏘一聲穩穩地插在那裡那座英勇的騎士雕像的基座之上。
劍柄，微微晃動著，發出一聲清越的顫鳴。
方鴴看得一清二楚。
那不過是一把凡劍。