‘嘭——’，一發煉金術照明彈被打上夜空。
橘金色的光穿過樹梢，一束束直射入林間。
方鴴在車廂屋頂上仰頭看著那刺眼的光，思緒好像又回到了一個月之前的塔倫。那一夜是同樣的這樣山林之中的夜戰，隻是交戰的雙方換了人。
這一次換成了聽雨者與血之盟誓。
或許曆史對他開了一個不大不小的玩笑，因為後者正好與當日的參與者之一的傑弗利特紅衣隊有說不清道不明的關係。
這種關係既可能是秘密分會，也可能同盟，但沒有得到雙方官方的承認。
夜空之上冉冉升起的這已經是第四發照明彈，它們將山穀照得亮若白晝。
血之盟誓的人似乎被聽雨者第一次突圍之後的行動路線搞得有些迷惑，想要用這樣的方法找出他們的真正方向。
但在一片錯綜複雜的山穀之中這談何容易，雙方已經徹底失去了對方主力的行蹤，隻有散開的小分隊彼此撞在一起，這樣零星的交戰證明雙方還沒有脫離接觸。
就像是兩個蒙著眼睛互相捉迷藏的人，一切都隻能靠猜。
戰場上一片混亂，小規模的戰鬥時有發生，連方鴴自己也不能確定他們究竟位於何處，隻能勉強判斷還是在向南前進。
格蘭特那邊最後一次傳來消息是在五分鐘之前，讓他們向南穿過一座山穀，並告知他們目的地已經不遠。
這座山穀南北走向，但林地之中枯葉堆積，黑暗中根蔓橫生，一副人跡罕至的樣子，看不出有什麼蛇人遺跡的樣子。
方鴴向下看去，平台上洛羽正抓緊時間在加固吊橋，其他人都在警戒著四周，天藍與姬塔一人看管著左右兩側的一座弩炮。
由於從上次夜襲之中得來的經驗，方鴴的臨時辦法是在前鞍橋上加裝了一座水晶探照燈，燈具人頭大小，引用平台本身的魔力爐——一個偶爾使用的探燈，還不至於加重魔力引擎的負擔。
這個探燈比想象之中還要有用，它打出的光束在森林之中也可以照出幾十米遠，不但可以用來致盲夜蜥人，而且還可以用來探路、避開在夜色下危險的地形陷阱。
唯一的缺點隻有操控者本身可能會暴露在危險之下，但由大貓人和女仆小姐來操控的話，一般問題不大。
說來也巧。
正是這個時候，方鴴看到女仆小姐探照燈偏向一邊，似是在那個方向發現了什麼。
然後黑暗之中忽然傳來一陣噝噝的聲音。
眾人對這聲音早已再熟悉不過，天藍在下麵平台上驚叫一聲：“夜蜥人！”
方鴴這才從屋頂上直起身來，向四周看去，他們與這些怪物已經不是第一次交手，很清楚它們的習慣。
下一刻他果然看到那些生著藍黑色外皮的怪物在黑暗之中穿行，它們攀爬跳躍能力極好，在附近的樹乾上如履平地。
靠近到一定距離之後，它們便嘶叫著從樹乾上縱身一躍，輕靈如猿猴一般落向灰岩先生背上。
天藍和姬塔已經動了起來，在帕克的指引下轉動著巨大的弩炮發出哢哢哢的聲音。
“在右邊！”負責充當觀察手的帕帕拉爾人和女仆小姐齊聲喊道。
天藍扣動扳機，手臂粗細的弩矢射中其中一頭，讓那怪物從半空之中落了下去。“我擊中了！”小姑娘興奮得大叫一聲。
但弩炮是用來對付更大型的對手的，對於為數眾多的夜蜥人有些石入大海的意思。
帕克雖然也在一旁補刀，但無濟於事，夜蜥人還是很快突破了第一層防線。
正好一隻夜蜥人就帶著風聲從黑暗之中飛來，在方鴴不遠處落下。
方鴴看著這怪物。
認真說這還是他第一次近距離觀察這種類人怪物，夜蜥人是穴居生物，因此個子普遍矮小，大約平均一米五，一米六的樣子。
它們外表比人類還瘦弱一些，但動作靈敏，而且有夜視能力和蛇一樣的熱源探測能力，嗅覺也極為出眾，是天生的獵手。
它們最大的特點就是那一身雨蛙一樣的藍黑色皮膚，與脖子處長著傘蜥一樣的一圈領冠。
那頭夜蜥人穩穩地落在屋頂上，便手持木質長矛向方鴴逼近，就像一頭野獸一樣，它張開領冠，威脅著發出噝噝的聲音。
方鴴不由想起自己在社區上看過關於這些生物的論述，.勞倫斯教授的相關論文著作——後者是第一代先行者，新世界生物學的權威。
勞倫斯認為夜蜥人並非如原住民想象一樣生活在浮空大陸淺層岩縫層，而是來自於更加深層的地下世界。
因為有些地質學者也支持這樣的觀點，他們計算了蓋伊水晶的浮力之後，得出結論大多數浮空大陸可能存在空腔層，那下麵可能是一個迥異於地表大陸的生態。
方鴴看到夜蜥人如同裹著一同銀膜的白色眼睛，心中才有一種恍然的感覺，這是典型的微光環境下生活的特征，這一刻他首先想到的竟然不是戰鬥，而是一種紙上得來終覺淺的恍然感。
他每在這個世界多待一刻，他就越有一種覺得自己沒有來錯的感覺，這個世界光怪陸離的每一處，都深深吸引著他血液之中流淌的探險因子。