不過即便如此，對方還是付出了相當的代價，方鴴也是後來才知道，箱子說他是個窮光蛋隊長，真不是開玩笑。而是因為對方所有的積蓄，幾乎都投入到了這裡麵。
方鴴也不知道應當怎麼評價這樣的行為，或許對方隻是出於一種彌補過去遺憾的心理。
但無論從哪一方麵，他都能感到蘊含其中的、無言的責任感。
那是一個先行者對於後繼者的責任；自然也是一個隊長對於其隊員的責任。
讓他不由想到了自己，R對於他傳授，又是出於何樣的目的？而那個人，知道他終於已經來到這個夢想之中的世界了嗎？
而正是這樣的想法，讓他站在這裡，說出那番話來。
因為他注定無法對天藍三人對自己信任，做到視而不見。
他隻點了點頭之後。
天藍竟然發現自己接下來不知該如何再開口。
她發現自己熟悉的那個‘艾德哥哥’好像變了，但並不是變得陌生，而是一種莫名的感應，讓她本來有心想要開一句玩笑——可竟也說不出口。
她不由回過頭去看了看姬塔與洛羽，想看看兩人會作何回答。
但她其實再清楚不過那個答案，三人私下裡日日夜夜不知討論過多少次這個問題，隻是每一次提到各自背後的俱樂部時。
這個問題總會以無聲來結束。
但無聲，其實就已經是回答。
姬塔也忍不住抬起頭來看著自己的同伴，小小的拳頭緊緊地握了起來。洛羽則顯得比她要猶豫得多，他考慮再三，也說不出一句話來。
天藍歎了口氣，回過頭罕有地有些認真：“姬塔和洛羽與俱樂部的關係，艾德哥哥打算怎麼解決呢？”
“你們隻是訓練生而已，”方鴴答道，他顯然早就考慮過這個問題：“你們的合約是非強製的，當然訓練的費用與違約金是肯定要賠償的，但這都不是大問題。”
他停了一下。“實在不行的話，我們可以和他們簽訂協議，作為塔波利斯的合作冒險團。這樣一來其實姬塔與洛羽是不是塔波利斯的訓練生，都無所謂了。”
三個人都有些意外地看著他。
連不遠處的艾緹拉眸子裡都閃過一絲驚訝的光芒，他們是最明白不過，方鴴是最不願意和大公會扯上任何關係的。姬塔和洛羽都忍不住輕輕吸了一口氣。
“那芙麗姐姐呢？”姬塔小聲問道：“十二色鳶尾花和我們可不一樣，他們肯定是不需要中國賽區的合作冒險團的。而且歐洲賽區與中國賽區是有競爭關係的。”
方鴴訝異地看了她一眼。
小姑娘有點臉紅地低下頭，她不再說自己的問題，其實潛台詞就是答應了方鴴的安排。洛羽也沒開口，顯然也默認了這個決定。
倒是天藍忍不住撲哧一笑。
“你們怎麼想到我身上了，”她勉強笑了一下：“那都是沒邊的事情，先就這樣吧。艾德哥哥先把姬塔和那個木頭騎士的問題解決一下，我……我這邊又不著急。”
三個人不由都看著她。
天藍有些窘迫道：“你們看我乾什麼啊，我是說真的。我要真把那些家夥看在眼裡，就不會一個人跑到這裡來了，不是嗎？”
方鴴也點了點頭。
“如果你想要留下來，那就直接留下來好了，”他想了一下答道：“如果十二色鳶尾花有什麼問題，大可以讓他們找我們。賠錢可以，要人沒門，他敢亂來我們自有辦法，姬塔說得不錯，反正歐洲賽區和我們是競爭關係。”
天藍聽他說得有趣，不由哈哈大笑起來，小姑娘笑得眼淚花都出來了。
她好不容笑完，才擦著淚花說道：“這算是搶人嗎，”她本來想說一句‘艾德哥哥’，但不知為何，話到了嘴邊，變成了：“隊長？”
姬塔與洛羽都楞了一下，也低聲說了一聲：“隊長。”
方鴴回頭看了一眼杵在一旁的箱子，心中忽然生出些簡單的滿足感。
不遠處獅人從口中拿下煙鬥的嚼子，銀色的眸子淡淡的，猶如看著天邊的雲。它忽然說了一句：“看起來年輕人們已經解決了他們自己的事情，你看，我早說了不用操心的——”
艾緹拉一言不發。
大貓人回過頭，在陽光下變成一個斑點的瞳孔中閃過一道回味悠長的光芒：“種時候是不是有一種自己已經老了的感覺，艾緹拉小姐？有些時候你得學會放下，過去的事情已經發生在很久遠之前，學會活在當下，享受生活，和小家夥們一起冒險，不是很有趣麼？”
精靈小姐這才回過頭，沒好氣地白了他一眼：“精靈可是一個壽命很悠長的種族，等你死那天，我都還會很年輕，大貓。”
但說著說著，她語氣又有些低落。
有些時候，悠長的壽命，或許並不是那麼美好。漫長的生命會留下深刻的記憶，或許正因為如此，長生種們才會隱居於世，避免接觸凡人的世界。
時光與友情，有些時候比最為鋒利的利刃還要傷人。
但瑞德卻十分無所謂的樣子，它摸了摸自己麵頰上的傷疤道：“你知道嗎，艾緹拉小姐。在我們獅人的傳統之中，女性負責狩獵與持家，所以有些人類說我們這樣的家夥都是一些懶漢，哈哈！”說到這裡他忍不住大笑起來。
他笑著說道：“其實都是些凡夫俗子的嫉妒罷了，不過他們說得也不是全無道理。可你知道嗎，其實我們雄獅，在一生當中也會有唯一的一次狩獵。”
“說吧，哪個姑娘又被你看上了？”艾緹拉回過神來，忍不住微微一笑：“這一次我們的女主角是有光潔的爪牙，還是漂亮柔順的尾巴？”
獅人哈哈一笑：“這可不是在開玩笑，艾緹拉小姐，就和那位王子殿下一樣，我們獅人成年的那一年，也會獨自一人出門，去尋找一頭比自己強壯得多的野獸，然後僅用爪牙殺死它。”
“那可是一場生死相搏啊，”他的語氣充滿了感歎的意味：“許多人永遠留在了那裡，隻餘一堆白骨，隨風雨沙，將它們的名字徹底從這個世界上帶走。可是年複一年，總會有這樣的少年會踏上他人生的旅途——”
艾緹拉回過頭來，用漂亮的翠綠色眸子看著他。
瑞德用爪子填好煙絲，然後才繼續說道：“我們必須這麼做隻有一個緣由，因為雄獅要負責守護他的家園，如果他太過弱小，他就無法承擔起這個責任。”
他看著艾德淡淡地說道：“而男孩長大成為男人，正是因為如此。”
“所以今天的風是忽然變得多愁善感起來了嗎？”艾緹拉眨了眨眼睛，不禁微笑起來。
獅人也微微一笑，但並不再回答，隻是拿起煙鬥，眯起眼睛。
“走吧，我們去送我們的大男孩們一程，”精靈小姐答道：“預祝他們早日成長為頂天立地的男人。”
在她微微眯著的目光之中。
蜥蜴人王子泰納瑞克正將一把彎刀遞給方鴴，然後向他行了一禮。
“我人類的兄弟，”蜥蜴人戰士噝噝地說道：“古代聖賢們的試煉隻有團結一致才能獲勝，而你是隊伍的隊長，對人類世界比我更了解，這次試煉我聽你安排——這是我的佩刀，它將象征著我們的友誼。”
方鴴接過彎刀，對後者點了點頭。
……