通往遺跡的地下，是一個支離破碎如蜂巢一樣的洞窟群。???下麵四通八達，岩石的表麵灰白鬱暗，發光的水晶叢從洞窟頂上倒生下來，幽暗中生長著一些在微光環境下也可以生存的苔蘚，羽葉卷曲，如同一層薄薄的乾燥的地毯。
步子踩在上麵，會發出沙沙的脆響，猶如祟暗之中神秘絮語，在耳邊回響。
方鴴忽然停下腳步。係統提示他洛羽發來了一封郵件，他拆開郵件，念了出來，語氣有些吃驚：“什麼？希爾薇德小姐不見了？”
所有人皆停下來，回過頭來看著他。
走在最前麵的帕克，胖乎乎的手抓著火把用力揮舞了一下，像是要驅散黑暗，才回頭問：“怎麼啦？又怎麼啦？是不是我們已經接近目的地了？謝天謝地，這個試煉可真是辛苦。”
“我們才進來五分鐘。”中二的少年，箱子聲音冷淡地答道。
“怎麼了，我的人類兄弟？”泰納瑞克低聲問道。
“沒什麼。”方鴴搖搖頭，洛羽發來的消息就這麼沒頭沒腦的一句，他再看了一眼上麵，問其他人：“你們有沒覺得有人在悄悄跟著我們？”
所有人都搖了搖頭。
方鴴狐疑地回頭，看了看身後漆黑的洞窟，也搖搖頭：“我也沒有——算了，繼續前進。”說是麼說，但他還是從皮帶上解下一隻‘妖精’，精巧的構裝體在他手心中彈開翅膀，倏一下飛入那個方向的黑暗中。
幾人正穿過一座殘存的大廳，東西兩側皆坍塌下來，顯得有些空寂，火把的光芒範圍極其有限，坍塌的牆體融入黑暗中，猶如兩座巨人寂靜的屍首。
方鴴抬起頭，默默地看著這個地方。
“塔-索克-阿拉安多。”泰納瑞克布滿鱗片的爪子緊握雙頭長矛，也正作同樣的動作，一串古怪的音符，帶著噝噝的聲音，從蜥蜴人王子口中說出。
“雄偉，壯美。”它解釋了一句。
這裡就是古代蛇人們的孵化聖地之一，黑色聖城，但在艾塔黎亞的曆史文獻之中，關於這裡的記載並不多——或者說關於辛薩斯的一切，有關的文字記載都不會太多。
方鴴看著這個地方，有些出神。
泰納瑞克焦黃的眸子看了他一眼，問道：“你好像在想一些事，我的人類兄弟。”
方鴴點點頭，並不避諱地回答：“我在想之前看到的東西，那座黑色的方尖塔。”
他最早聽聞方尖塔有關的傳聞，是有關於精靈聖杯的所在，從彩虹灣傳唱開來的那古老歌謠，至今也找不到真正源頭。而艾緹拉的弟弟，一個在桑夏克生活的森林精靈，與此幾乎風馬牛不相乾，卻因為一個陌生人的雇傭，加入了冒險團，最終客死他鄉。
連星輝都消散不見，其死因至今成謎。
其背後更涉及到拜龍教，與一百年前的龍之魔女事件，線索千頭萬緒，令人抓不住主乾。而那個背後雇傭他們的人，也是隱於迷霧之後，還不知戈藍德此行，究竟能否知曉對方身份。
他低頭看了一下手背，加固手套的金屬外殼映著火光，微微發亮，那下麵海林王冠的印記，他原本以為與這一係列事件根本沒有聯係。
但托拉戈托斯的一番話，卻推翻了他之前的看法，海林王冠的持有者，才具有觸碰方尖碑的資格，五聖物的傳說，似乎隱隱聯係在了一起。
其背後是有關於千年之前的傳說，辛薩斯，努美林，埃索林之災，第二禍星與巨蛇之尾。方鴴愈發感到自己好像無心之中進入了一個漩渦的中心，它或許與第三禍星有關，而龍魔女，方尖塔，不過是這個時代來臨之前的表征而已。
但這背後究竟意味著什麼，卻無人得知。
第三禍星會帶來什麼？與埃索林之災時一樣的災難嗎？還是黑暗力量的再度複蘇？但千年之前發生的事情並不能給他答案，因為人們對此知之甚少，除了巨人與黑暗巨龍殘缺不全的神異傳說之外，似乎再找不出更多的東西。
人們甚至不知道經曆過整個埃索林之災全過程的努美林精靈為什麼會離開，去了什麼地方？他們是不是知道還會有下一場災難會降臨在艾塔黎亞，而正因此他們才選擇離開？
他們隻給人類留下了最後的魔導技術，卻沒有留下隻字片語關於未來的告誡，隻如同遺留下一個千古謎題。
或許還有屠龍者們知曉那個古老的故事。
但馬紮克最後告訴過他，人類在那個黑暗年代的晚期才加入反抗巨龍的行列，痛飲龍血的人雖然得到了妖精們的眷顧，卻也難以避免悲慘的命運。
於過去的古老知識，除了仇恨長存之外，其他的早已在代代的自相殘殺之中消弭殆儘。
至於妖精們，它們也從不講述過去的故事。
方鴴雖然不認為自己會是解開這個謎題的人，但試煉之地下方那座黑色的方尖塔還是讓他隱隱有些不安，讓他總想到艾緹拉小姐的事情。
其背後的神秘黑手，總給人一種被人窺視的不愉快經曆。
何況整個艾塔黎亞而今正處於一種微妙的局麵之下，連方鴴這樣的層次也隱隱有所察覺——古塔眾騎士國聽說叛亂蜂起，奧述和羅塔奧雖還沒有消息，但在獅人聖騎士口中，荒野之國也並不安穩。隻有考林—伊休裡安可能還維持著表麵的平靜。
但自從新王繼位之後，其表麵之下洶湧的暗流已經不僅限於影響原住民甚至開始蔓延到選召者之中，弗洛爾之裔與彩虹同盟的長夏之戰不過是個開頭，而芬裡斯島此行一係列經曆，似乎正應證艾塔黎亞秋天之前第一片枯黃的落葉。
當然方鴴明白自己無法接觸到更高層次的消息，無法斷言這一係列事件的根源，它們可能是一個個的偶然，不過他更願意相信自己的直覺。
小心無大錯。
泰納瑞克聽完他的話，也沉默了片刻，泛著冷光的蜥狀瞳孔之中露出回憶之色：“在安達索克確也有這樣的傳說，黑色的方尖塔，象征著噩運，厄-阿塔大人告訴我們，它們之中蘊含著阿瓦克的力量。”
“阿瓦克？”
“那是上古傳下來的神聖文字，辛薩斯的巨神，偉大的庫庫爾坎在一場血戰之中戰勝了它的宿敵奧萊塔，並用芩蔓樹的刺枝束縛住那隻巨鷹的靈魂，奧萊塔死後，那些芩蔓樹的刺枝便一直被人們稱之為神聖的阿瓦克。”
這些話說了等於白說，方鴴也有些頭痛這些蜥蜴人敘事的方式。
不過也不是一無所獲，黑色方尖碑中蘊含著阿瓦克的力量，難道說幻象之中看到的那隻眼睛其實是巨鷹奧萊塔的？但也有些問題，奧萊塔早就灰飛煙滅，而且庫庫爾坎的時代也已過去了幾千年。