“抱歉，”廖大使搖了搖頭：“現在我們恐怕沒時間討論這個，夏亞先生，你要找的人我們已經找到了。”
“愛麗莎！？”
蘇菲和方鴴同時叫出這個名字來。
“正是愛麗莎小姐。”
“她想和你單獨談談，夏亞先生。”廖大使答道。
方鴴點了點頭。
這正是他現在所求之不得的。
蘇菲雖然對這兩人有點好奇，但她也明白現在不是滿足她好奇心的時候，隻得退出了通訊頻道。通訊頻道之中的雜音暫時消失了，好像一片沉寂，但片刻之後，方鴴才聽到那個輕輕的，他有些熟悉的聲音從頻道那一頭傳來。
“艾德先生……”
“愛麗莎。”
“艾德先生，對不起……”愛麗莎輕聲答道。
“這和你無關，愛麗莎小姐，”方鴴停了一下，才答道：“因為我相信你是無辜的，但現在的問題是，你原因相信我一次嗎，愛麗莎小姐？”
愛麗莎仿佛沉默了。
過了好一陣，她才問道：“相信你什麼，艾德先生？可我一直都相信你，我知道你是一個好人——”
“這不一樣，”方鴴搖搖頭：“因為這一次，我需要你全心全意，毫無不保留的信任。”
那邊似乎怔住了。
方鴴則繼續說道：“還記得在此之前我給你發的那個信息嗎？”
愛麗莎仍舊沒有回答。
但方鴴並不在意這一點，他繼續說下去道：“那時我問的是，‘愛麗莎？’——你很清楚，那是在確認你與愛麗絲的身份。”
“而你回答的是——‘怎麼了？’。”
“從那一刻起，我就明白你們是清白的。”
“原因很簡單——”
愛麗莎捧著自己的星輝裝置，站在生命女神的聖像之下。
聖殿之中的米萊拉女士不似羅曼那麼嚴肅與公正，她眼瞼低垂，似乎用溫柔的目光注視著自己的子民。
而少女一動不動，軍方前來保護她的人手，遵照與她之間的協定此刻退出了大廳之外，因此這間並不寬廣的神祠之中，也不過隻有她與女神兩人相對而立而已。
星輝裝置之中。
一個條理分明的聲音正不斷從通訊頻道之中傳出來。
“……因為托拉戈托斯有一個致命的信息遺失，”方鴴指了指自己胸前佩戴的一枚黑色水晶：“還記得這枚信息化水晶嗎？”
“我曾在第四層遇到過你們，並且那時從庫庫爾坎聖骸之上正好掉落了一枚信息化水晶，而由你撿到之後，又交易給我。而托拉戈托斯或許掌握著這遺跡之中的一切主動權，但它也無法了解這些具體的細節。”
“選召者的交易係統，其實皆來自於羅曼女神的公正協議，它會記錄交易雙方的真實身份——所以你很清楚，其實那一刻，我就已經確認了你與你妹妹的身份。”
“我向你發送的那個信息，並不是為了確認什麼，隻不過是為了得到一個想要的答案——這個答案，你清楚，我也清楚，隻是你背後的那些人，卻並不明白。”
“所以你開口之時，我就明白了一切，”方鴴靜靜地答道：“沒有人脅迫，你又豈會信口開河，而愛麗絲小姐之後的反應，更是讓我確信了這一點。”
“因為這是你我之間的約定，並沒有讓任何人發現我已經察覺了她的身份，包括你的妹妹在內。”
方鴴沉默了片刻。
那邊也是一片沉寂，隻有輕輕的呼吸的聲音。
過了好一陣，方鴴才繼續開口。
“……在你被殺害的地方，留下了希爾薇德小姐的手銃，或許這是為了讓其他人看來，誤以為你是被‘那個女人’所殺，而這與愛麗絲在那之後的聲稱也保持一致。”
“但這裡麵有一個漏洞，那就是在這座黑色聖城之中，其他人並不認識希爾薇德，與我們相熟的，也不過隻有聽雨者而已。所以，這個細節與其說是嫁禍，在我看來更不如說是為了騙過你們自己人的目光——”
“那麼這種欺騙有何意義呢？我想是有意義的，那就是讓聽雨者的其他人，並不清楚被殺害的是你，還是愛麗絲。”
“而在十一層時，我專門問過聽雨者的人，在那之前你是否有離開過他們的視線，但答案是否定的。所以我猜測，你們的身份交換，其實是在你被擊殺的那一刻在混亂之中完成的。”
“為什麼要這麼做呢？”
“我猜有些時候，我們把被殺害看成是一種很嚴重的事情，因為那是選召者一種習以為常的思維方式。但反過來想，這裡是艾塔黎亞——殺害，其實也可以是一種保護。”
“所以你的妹妹在保護你，愛麗莎小姐。”
“而你，也在保護她。”
方鴴停下來，嚴肅地看著光頁之中出現的少女，愛麗莎的眼睛微微有些紅腫。
“但你清楚什麼才是真正的保護，愛麗莎小姐，”他輕聲說道：“請拿出你在那個短短的回信之中的勇氣與智慧來，因為此刻身邊已經沒有任何人再阻止你開口，或許現在還來得及，我們還有機會拯救一切。”
“無論是你妹妹，還是芬裡斯島上的，十數萬人的生命——”
愛麗莎怔怔地站在那裡。
她輕輕閉上眼睛，淚水不由滑落而下：“可一切都晚了，托拉戈托斯控製著每一個人，我們不可能在不驚動它的情況下聯係上愛麗絲，它會殺了愛麗絲，真正地殺死她，我曾見過那一切……”
“托拉戈托斯控製著每一個人？”
方鴴微微一怔。
不知怎麼的，他立刻將這件事與聽雨者公會高層失蹤的事件聯係在一起。
而更令他吃驚的是，愛麗莎所描述的一切——托拉戈托斯會殺死她的妹妹，真正的殺死她？所謂真正的殺死是什麼意思？他雖然隱隱想到那個可能性，但心中卻充滿了不敢置信的戰栗。
如果這一切是真的。
那豈不是說原住民擁有了在艾塔黎亞殺死選召者的可能性。
但這怎麼可能？
不過方鴴隻一瞬間就反應過來，意識眼下不是考慮這個時候，他搖了搖頭強令自己冷靜下來，答道：“可愛麗莎小姐，如果我們什麼都不做，你真以為托拉戈托斯在一切成功之後，會放過我們？放過你妹妹嗎？”
這句話像是擊中了愛麗莎心中最深層的夢魘。
她一下瞪大眼睛來看著方鴴，臉色變得慘白。
“而我，”方鴴乘熱打鐵，一字一頓地開口，聲音斬釘截鐵：“我發過誓，絕不會讓自己再留下遺憾，所以無論如何我總會嘗試一次——所以愛麗莎小姐，你願意相信我一次嗎？”
愛麗莎緊抿著嘴巴，眼中充滿了複雜的神色，過了好一會，她才開口道：“可我應當怎麼做，艾德先生？”
方鴴這才鬆了一口氣。
他心中仿佛有一種天無絕人之路的慶幸，低聲答道：“還記得我送你的那對匕首嗎？”
愛麗莎楞了一下，點點頭。
“那麼，”方鴴的語氣中充滿了肯定：“或許，我們還總能想一點辦法。”
……