“七年前，我父親受考林—伊休裡安王室委托，正式前往尋找第二星橋。???”
“這也是兩百年來考林—伊休裡安第三次派遣大船團前往尋找第三世界入口的嘗試，同時也是準備得最為充分的一次。”
“所以臨行之前，我父親帶我到他與母親當年相識的那個地方——位於艾爾帕欣的那座艾梅雅聖壇之中，在那片森林的邊緣，他當時指著自己的座艦，自信滿滿地對我說，不需要多久，他就能為所有人帶回一個振奮人心的消息。”
“但誰也沒想到，船團這一去，就是七年之久。那之後，我被寄養在一位很有學識的夫人家中，從她那裡學習家族與貴族的知識，也逐漸長大。”
“春去冬來，年邁的國王阿比德安陛下沒有等到我父親得到回歸，在不久之後溘然長逝，而在王國中心的一片亂象之中，新王登基。而當初我父親的有力支持者，科爾曼親王，也在這一事件中，逐漸遠離權力的中心——”
“於是人們漸漸遺忘了，在這個王國某處，一個不那麼顯眼的小姑娘，一直在等待她父親的歸來。也或許是她日複一日的祈禱，起了作用，終有一天，從第二世界傳來她父親船團回歸的消息……”
“但天不遂人願，這一次完好歸來的之後當初離開艾爾帕欣四支艦隊之中的一支，他們帶回了一些好壞參半的消息。”
“其中一些水手稱，我父親在抵達渾濁之域後不久，便與他的第一分艦隊一起離奇失蹤——而在他失蹤之前，不止一次與他的副手，羅伊爾爵士提起，自己已經找到了有關於第二星橋的線索。”
“而我父親失蹤之後，羅伊爾爵士幾次前往尋找他無果，最終也隻能帶領剩下的三支艦隊返回。可他們在穿越世界之門的過程當中，遭遇了罕見的黑風暴，羅伊爾爵士本人也與第二、第三艦隊一起消失在風暴之中，至今下落不明。”
“幸存的人們，隻帶回了羅伊爾爵士留下的筆記，而那筆記上麵，記載了關於我父親在旅行途中對於方尖碑的一切研究資料。他留下的論斷可以表明，方尖碑上的圖文，是一幅通向第二星橋的地圖，而這樣的地圖，正分布於世界各處。”
“可是這份寶貴的筆記並不能自己開口，也無法證明我父親行動最終成功與否，這一切反倒成為了新黨攻訐科爾曼親王的口實。七年之前興師動眾的浩大計劃，而今隻落得這樣一個結果，自然無法令眾人信服——”
“它的失敗，仿佛更能反襯出這一計劃主導者的無能。”
“而這個計劃的主導者，顯然正是科爾曼親王——以此為借口，當今陛下最為信任的宰相先生，將一大批親王殿下的親信下獄，甚至剝奪貴族身份，身家不保。而與此同時，他又重新起用了我父親的死對頭——覺德-查理曼爵士，試圖打算用我父親留下的筆記，去尋找第二星橋的下落。”
“以此，來榮耀他自身的功績。”
“但這個計劃還有一些瑕疵，那就是艾伯特家族雖然人丁凋敝，但我父親至少還有我這樣一個女兒，也有許許多多忠於他的老部下。”
“因此在宰相閣下的授意之下，一隊人馬踏上了前往那位監管我的女士的城堡的征途，本來我應當‘失蹤’於一年半之前的一場‘意外’的火災之中。”
“但不幸的是，我被父親的老手下們偷偷救了出來，隻搭上了那位可憐的夫人的性命——我聽說夫人在那一天夜裡，被從自己的城堡之中帶走，此後再也沒人見過她。”
希爾薇德停了停。
“我幼年時，父親經常開玩笑地對我說起，可惜我是個女孩，考林—伊休裡安曆史上沒有女性探險家的先例，否則我可以繼承他的衣缽。”
“我那一天才明白，他說得沒錯——我是他唯一的女兒，沒有任何人能比我更有資格代表他去證明這一切。所以我下定決心，隻要比考林—伊休裡安王室更先找到第三世界的大門，人們就永遠也不會忘記艾伯特家族的榮譽，也不會忘記我父親的功績——”
“於是從那時候起，我就開始製訂這個計劃。”
她說完這句話，用明亮的目光看著方鴴。
“我父親說得對，我是一個女孩子，在男性為主的考林—伊休裡安的航海家之中，並不占優勢。但我也明白，比起那些人來，我有我自己的長處——我很小時便知道父親對於方尖碑的研究，而這些年來，我也從未放下過學習相關的知識，與查閱父親留下的筆記。”
“因此此刻在考林—伊休裡安，應當沒人比我更了解我父親當年的研究，這也是我最大的優勢。”
“同時，我父親離開之前，還曾對我說起過一件事情，”希爾薇德答道：“他當時十分可惜‘七海旅人’號的設計圖，還沒有物色到合適的人選來開工——而這艘‘偉大之船’的設計圖，正是我外祖父那一代人流傳下來的一個傳奇構想。”
她用手撫摸了一下放在床邊的皮箱，而關於這艘船的設計圖，方鴴其實也見過了不止一次。
希爾薇德繼續說道：“那圖其實並非出自於薔薇工坊，而是他們在一個偶然的機會之下得來，妖精型龍騎士的存在，也一直是人們心中懸而未決的謎題。”
“但我父親臨行之前告訴我，其實妖精型龍騎士的水晶，是存在於這個世界之上的。”
方鴴問道：“……這就是你找到我的原因？”
希爾薇德輕輕點了點頭。
她卻笑了一下：“能遇到船長大人，對於我來說也是一個驚喜。”
“其實當時我前往旅者之憩，隻是為了與一位當時主持比賽的工匠大師見麵而已，他曾經是我父親船上的一位工匠，我希望能從他那裡得到幫助。”
“但他也明確告訴我，妖精型龍騎士恐怕是不太可能存在的，‘七海旅人’號——永遠也隻是一個美好的願望罷了。”
“這個答案，我並不意外，在他之前，我也找過了很多人——而那些原本與我父親交好的大師們，也因為我身份的原因，也不願與我合作。”
“當然，這不怪他們，畢竟他們也有自己的家庭與事業——而那些人們沒有向王室揭發我，我心中其實已足夠感激。”
“其實在遇到船長大人的之前，我已走投無路，心中已下定決心，孤注一擲。打算就這樣隻身一人前往第二世界，至於能否成功，心中其實並無太大把握……”
“而我也沒想到，會在這個時候，遇上自己‘命中注定’的那個人——那個僅僅存在於可能之中的妖精騎士。”
“船長大人，你。”
希爾薇德隻輕輕地說道。
她的神色安靜、淡然。
那仿佛是在無數次的尋覓之後，在最終的那一刻，才找到的那一枚位於沙礫之中的寶石，熠熠生輝。
而更重要的是，那個大男孩，竟然真的給了她一個承諾——雖然那時候，她隻相信這個世界上有一些承諾輕薄如紙，一戳就破。
但此刻，貴族千金看著自己的船長，淺海一樣碧藍而明亮的眸子裡，似乎可以包容一切。
她繼續說下去：
“至於基德先生，又是另一個故事，我父親留下的筆記，表明在古拉港外海的淵海之下有一座方尖碑，而這些年來，我也找到了前往那裡的辦法。”
“在僥幸逃得一命之後，我開始悄悄聯係一些曾忠於我父親的老手下，並匿名在冒險者總工會招募冒險者。當然，那時我也沒想到，在眾多的自我介紹的回信之中，會有一封來自於巨樹之丘的回信。”
“基德先生，就是在那時候進入我的視野，這不僅僅是因為他是唯一一個來自於考林—伊休裡安，甚至是雲層海地區之外的冒險者。更重要的是，他在回信之中提到了，他年幼時，也曾見過一座類似的方尖碑。”
“那座方尖碑，應當就在巨樹之丘地區。”
“出於這個原因考慮，我讓他加入了我們的隊伍……”
“你們找到了淵海之下那座方尖碑？那之後又是怎麼一回事，基德為什麼會死在旅者沼澤，而且他的星輝……”
希爾薇德搖了搖頭。
“其實這也正是我前往旅者之憩的第二個原因，因為第一次合作的順利，我與基德先生還有其他人約好，在半年之後展開第二次冒險。而這次冒險的目的地，其實正是芬裡斯島——”
“其實布麗安公主出現在那裡的原因，也是為了還我父親一個人情，將我們這些人掩人耳目地送到芬裡斯。但是，我也沒想到的是，有人會先我一步雇傭了基德先生他們，並前往了旅者沼澤深處……”
方鴴微微張大嘴巴。
“這麼說來，旅者之憩沼澤深處有一座方尖碑的傳言，也不是你放出去的？”
“自然不是？”
希爾薇德再搖頭：“這些日子以來，我和布麗安公主也一直在調查這件事，我們甚至並不確認旅者沼澤是否真有一座方尖碑，以及這個流言的傳播者的真正意圖是什麼——隻是那之後不久，就遇上了你與艾緹拉小姐。”
方鴴靜了好久。
然後他才問道：“為什麼突然告訴我這些？”
但希爾薇德隻輕輕一笑。
“因為迷航的小船總要回到艦隊之中……”
“我曾經做錯了一些事情，自然要征得這位主人的原諒，所以可以讓你的艦務官小姐歸隊了嗎，船長大人？”
她的聲音有些輕柔，甚至有些懇求。