礦道黑暗的環境下，照明水晶灰白的光映出一片並不太大的範圍，岩層中有細細的水晶砂，不遠處是一片品質很差的石英柱。???礦道頂上，正滲下來一層水痕，宛若帷幔的陰影。
在光暗交界處，一叢巨大的石英柱下麵，博物學者小姐曲膝坐著，銀色的大書放在並攏的膝頭上。她輕輕推了一下眼鏡，一邊用手在魔導書上反複比劃著什麼。
不遠處神官小姐低著頭，口中念念有詞。她忽然停下，抬起頭，看著火槍手、弓手與近衛劍士在洞穴另一頭挖坑，然後源源不斷將沙土運到另一個洞穴之中掩埋起來。幾人交錯的影子在牆上移動著。
正是這時，眾人的通訊水晶同時一亮。
暗紅色的光芒隻在黑暗中一現，然後很快又黯淡下去。
所有人都不約而同低下頭看了一眼——來了，他們同時轉過目光，看向方鴴。方鴴正一言不發地拔掉麵前構裝體插在自己魔導爐上的管子，輕輕拉起風鏡，最後掃視了一下四周。
同時也在心中默默過了一遍自己的計劃。
他這才看向其他人。“準備好了嗎？”方鴴語氣很平靜，如同照明水晶平淡的光，幾無波折。但他心中其實並不平靜，就在幾個月前，他們與塔波利斯一個精英團差點在多裡芬全軍覆滅，最後還是靠了一絲僥幸——依靠金焰之環，才成功解決那一事件。
而當時拜龍教在幕後與龍火公會聯絡、並策劃了這一事件的人，應當就有這個代號為‘信使’的家夥，甚至可以說，這人在那個計劃之中起了舉足輕重的作用。
因此方鴴在心中對此人可謂記憶猶新，深感忌憚。
他當時在大聖殿地下確與對方打過一次照麵，但並未真正交手，因為對方運氣不太好，死在了尼可波拉斯手上。不過這並不代表對方很好對付，他也可以輕易複製當時的情形，因為他畢竟也無法與多裡芬幻境之中的尼可波拉斯之影相提並論。
在絕對的實力麵前，陰謀詭計是可以無從遁形，可他也沒有絕對的實力。
非但如此，現在反而是對方的等級比他更高，二十五級，高出他足足十級，而且說不定還有BOSS屬性。
在艾塔黎亞，並不是每一個高級角色都可以稱之為BOSS。真正領主級角色區彆於其他角色的，其實正是他們身上的力量模板。
這有些類似於方鴴身上的祭禮這樣的東西，在艾塔黎亞有許多這樣來自於更高存在的力量源泉——比如這個人若真是領主模板，其身上的力量多半來自於拜龍教所信奉的黑暗眾聖——邪神們會給他們的高層信徒一些好處，在強化其力量的同時，並引誘這些人進一步墮落。
當然，對於拜龍教徒來說，這種力量也可以來自於黑暗巨龍，甚至直接來自於尼可波拉斯。不過無論哪一種，都隻能說明對方的強大。
因此方鴴怎敢掉以輕心？
他之所以選擇出手，是因為能看到成功的可能性，但那也畢竟隻是可能性，而非絕對。謀事在人，成事在天，方鴴心中難免忐忑。
隻是少有地，他沒有把這種忐忑表現在外。
因此眾人隻能看到一張沒什麼表情的下半臉。幾人差不多都已經知曉了外麵的情況，沒有信心，但至少也有勇氣，默默點了點頭。
“那就按計劃行事吧——”
……
在‘信使’的指示下，山寇克像摘一粒砂子一樣將通訊水晶從小胖脖子上取下來，丟到雪地中——啪嚓一聲，‘信使’一腳踩在上麵，將之碾了一個粉碎。
暗紅色的光芒在水晶墜飾的碎片上一閃即逝。
他低頭看了一眼，才抬起頭看著被山寇克抓住小腿倒提起來的小胖子，後者鼻青臉腫，正倒懸在半空中晃來晃去。巨魔正用又尖又長的醜陋鼻子在他身上嗅來嗅去，一副垂涎欲滴的貪婪的模樣。
不過在得到自己‘主人’的命令之前，這巨怪仍表現得低眉順眼，不敢有絲毫逾矩之處。
“你在和誰聯絡？”
信使冷聲問道。
小胖子不敢作答，隻心虛地看了青年團長一眼。
信使順著他的目光看過去，信以為真。他冷笑一聲，這些聖選者自以為自己那點小把戲有多高明，可惜他了解他們甚至比這些人自己還要多一些。
和那些老古董不一樣，他和這些人打過太多交道——甚至有關於對方那個世界的一些事情，他也掌握了不少信息。何況這些人對此事實上並未太多警惕心，他們對於自己的那個世界似乎懷著一種莫名的優越感。
“……自以為是，一種莫名其妙的傲慢。”他心想，“這些人根本不了解力量的真諦，甚至不懂得何為永恒，聖選者看來也不過如此……”
不過這胖子還有點作用，他示意山寇克把對方放下來，以免這討人厭的小胖子腦充血而死。
他倒不在意死一個人，不過損失一個有些用的工具，就很不劃算了。
他看了看森林的方向。
陰沉沉的鉛灰色天空看不到太陽的高度，打天色正在一點點變暗，應當是七點鐘過一個塔裡亞刻的樣子。冷杉林正沉入暮色之中，蕭瑟的黑暗讓他一個亡靈巫師都忍不住打了個寒戰。
他皺了一下眉頭。
與這些人不同，他知道這片黑暗的林地下麵有一些詭異的東西。雖然說他也正是為了那件東西而來，不過他也不願意在夜裡與那些東西照麵——不管月光透不透得過雲層，一到圓月之夜，那些東西汲取了龍血的力量之後才會變得真正可怕。
時間已所剩無幾，他必須在月升之前離開山穀。
但他並未表現出心急之色，隻輕輕放下手中的骷髏杖，指向其中一人。“你進去看看。”
那人鳥都不鳥他，將頭一彆。但‘信使’一橫法杖，射出一道黑光擊中那人，將他擊飛出去，骨碌碌在雪地中滾出去老遠，聲息全無。
“我說過，我不要一無是處的廢物。”
他冷冷地說了一句，同時將手中法杖指向另一人。
那人是個二十歲出頭的女魔導士，被嚇得梨花帶雨，幾乎說不出話來。‘信使’一皺眉頭，但忽然之間，女魔導士身邊站出來一人，開口道：“我代她去。”
‘信使’看了對方一眼，也不關心對方是什麼身份與職業，對於這種無聊的感情心中一哂，不過不置可否地點了點頭。
他隻關心有沒有人去。
至於是誰，並不重要。
正如他所說，要不要殺這些人，其實也不重要，隻不過其他討厭交換。
因為交換也是一種讓步——
他輕輕一揮手，讓兩具骷髏從積雪下爬出來，跟著那人進入礦井之內。他雖讓這些人作為誘餌，但並不表示他信得過這些人。
亡靈巫師真正信任的，也隻有自己的亡靈生物物而已。
礦井內。
火槍手正一個人藏身於黑暗之中。
他有點緊張地握了握劍，小心翼翼地看了看自己的藏身處——這其實不過是兩叢石英柱之間的一處凹陷而已，照明水晶的光熄滅之後，四周隻餘下一片漆黑。
他輕輕用手摸了一下冰涼的水晶表麵，一絲刺痛，讓他不由自主地縮回手。
遠處黑暗之中，有節奏的滴水聲叮咚傳來。
他向那個方向看了一眼，清楚自己的同伴應當藏身於那之後，隻是看不到在什麼位置。
礦井之中一片漆黑，伸手不見五指，他唯一可以看到的隻有係統一行幽藍的數字，正清晰描述出他現在的狀態——
心跳一度到達了一百二十以上，血液流動也在加速，因為過於緊張，讓他感到腦門幾乎都有些發緊。
也不知過了多久，仿佛是一個世紀那麼漫長，零下的溫度，他手中劍柄幾乎都握出了汗。而正是這個時候，他終於聽到前麵有沙沙的聲音傳來。
步子很慢，但火槍手聽了一下方才確認自己不是幻覺。
他不由自主想起了那個‘資深冒險者’告訴自己的話：
“你記住，如果看到進來的是自己人，對他招手，但不要開口。”
“然後向左後方離開。”
“在我倒計時結束之前，退回之前的洞穴之中。”
但如果進來的不是自己人怎麼辦呢？
火槍手忍不住思考著這個問題。
前方轉來一道黯淡的光芒，那應當是照明水晶的光。火槍手心中猛地一跳，亡靈毋須照明，來的真是自己人——當然也可能是亡靈巫師本人。
不過即便是他也不相信，那亡靈巫師會大意到這個程度。
光轉向這個方向，後麵映出一張麵孔——是魯斯，團裡的鐵衛士，因為暗戀團裡比自己大三歲的魔導士小姐，還被他們笑了好一陣子。
但火槍手現在一點也笑不出來，他不知道那光後麵有沒有亡靈尾隨其後，但一想到那‘資深冒險者’的話，還是不由自主地向前一步。
魯斯沉著一張臉，握著水晶正向前走去。他其實不是不可以趁機逃走，團長多半也不會怪他，但一想到自己喜歡的那位女士還在對方手上，他便下不定決心。
何況後麵那具骨頭架子多半也是派來監視他的。
正是這個時候，他手中照明水晶的光忽然映出一個人影。魯斯楞了一下，才發現那是團裡的火槍手，後者在水晶的光芒下蒼白著一張臉，向他揮了揮手。
他大吃一驚，小胖不說他們幾個人已經死在洞裡麵了嗎，不是隻有他一個人逃出去？
但火槍手隻在水晶光芒下一閃身，便消失在那裡的洞窟背後。