兩人之間短暫地交談，那書記官已經帶著他們與精靈小姐一起進入鬱金堡之內，走上一座旋轉的樓梯，然後在城堡內二樓一扇門前站定。
那門外自然有士兵把守，書記官隻對士兵點點頭，然後回頭對他們說道：“長官在裡麵。”
他才推門而入，方鴴抬頭看到裡麵是一間小小的辦公室。
由於是防禦設施，鬱金堡內遠沒有艾矛古堡內部那麼寬敞豪華——至少是曾今如此，要塞內隻有厚厚的石牆，狹長的走道與光線昏暗的孔窗。
但這房間內例外——裡麵稍有裝飾——至少在地上鋪了一張不知什麼動物的毛皮，另外牆上掛了兩把刀劍，一麵盾，一隻鹿首標本。
書記官口中的‘長官’果然不是資料之上的老邁騎士，而是一個有些發福的中年男人，對方穿了了一件貂皮長袍，頭戴長羽毛裝飾的軟帽，並未著戎裝，一副貴族的裝扮。
得知他們正是冒險者，對方倒是表現出十分熱情的樣子，上來與他們寒暄了一番。
“是個小貴族。”
蘇菲盯著那男人帽子上的羽毛看了一眼，悄悄提示方鴴對方的身份——頭上戴羽毛的男爵，正是艾塔黎亞對此類人的稱呼。
這種人多半是貴族騎士出身，倒是與其在這裡的身份相符，但能在城衛軍之中擔任要職，顯然應當也是背後屬於某個知名的家族。
方鴴當然清楚，都倫的城衛軍也分三六九等，從外麵的士兵精銳程度來看，這一支顯然來曆非凡，這從側麵說明了對方的身份。
他讓蘇菲一起過來，也正是為了獲取這些信息，艾緹拉小姐對於人類世界不熟悉，他也一樣不太清楚這些細節。雖然團隊中有一個更了解貴族知識的希爾薇德，但考慮到她此刻的身份，還是這位銀色維斯蘭的公主殿下更適合一些。
選召者對於原住民貴族自然缺乏敬畏之心，但這裡畢竟是軍營之中，何況對方還算熱情，因此方鴴也以原住民的禮節向對方行了一禮。
但對方反而和他們握了握手——原住民熱衷於地球的禮儀，而選召者反而處處模仿原住民，這也算是艾塔黎亞得到一道風景線。
握手過後，這位男爵先生也直切正題：“聽說各位打算前往都倫？”
方鴴點了點頭。
男爵摸了摸自己下巴的短須，沉吟道：“理論上來說，執政官下達了命令，封鎖道路，我是不應當放你們過去的。”
“不過也不是不可以有例外，如果你們幫得上我們的忙的話……”
由於在戈藍德便吃過一次虧，因此在這種交涉之中方鴴主動退位讓賢。他看了艾緹拉一眼，精靈小姐便開口道：“請問是什麼事情？”
男爵有點好奇地看了看精靈小姐的尖耳朵，雖然有點不太禮貌——不過在考林主大陸，無論是艾文奎因精靈還是森林精靈都是十分少見的。
然後他搖搖頭：“不，這不是我私人的事情……”
“確切的說……你們是在幫都倫城衛軍辦事，所以我才能給你們例外……”
然後他才說起這件事來：“是這樣的，不久之前我們派往灰燼山林方向的一支小隊，大約是半個月之前的樣子，他們前往那個地方之後便再沒消息傳回來過……”
“所以你想讓我們去幫你找人？”蘇菲忽然插了一句。
男爵點了點頭。
她反問道：“這麼簡單的事情，你的士兵難道不能代勞？”
“這個嘛……”男爵顯得有點支支吾吾的：“你們也看到了，這是上麵的命令，我們要駐紮在這個地方，人手也遠遠不夠……”
方鴴倒是完全看不出這一點，這裡人手明明十分充足。
艾緹拉也皺了皺眉頭：“那可以請問一下，那支小隊為什麼要去灰燼山林，眾所周知一般人是不會去那個地方的。”
“這個嘛……”
“長官先生，冒險者對於自己的任務需要有所了解，你應該清楚這一點。否則就是收益再大，我們也不會輕易接下任務的——”
男爵顯得有點猶豫，來回走了兩步。
但他最終下定決心，轉過身點點頭道:“好吧，其實原因很簡單，是為了找一些東西。”
“一些東西？”
“這是上麵的命令，具體我也不太清楚……似乎是找一種紅色的石頭……”
艾緹拉思考了片刻：“我們的任務隻是找人，不需要去找那些石頭吧？”
“當然，當然，”男爵大聲說道：“如果你們能幫我找到他們的下落，就算幫了我一個大忙了！”
艾緹拉這才點了點頭，然後看向方鴴。
方鴴這邊係統之中其實已經出現了任務提示，難度並不高，但D級任務怎麼也超過了找人的範疇——他想可能是因為目的地的緣故，灰燼山林在傳聞之中一向危險，作為尼可波拉斯的隕落之地對於任務難度本身就有一定加成。
不過他們本來也要去灰燼山林，這件事倒不算麻煩。
他下意識想要答應下來，但忽然之間好像福至心靈一樣，鬼使神差地反問了一句：“要去灰燼山林嗎，我聽說那地方……？”
“當然，當然……”男爵好像生怕他不答應——他這些日子以來大約已經找了不少冒險者，但皆一一受到拒絕，灰燼山林是什麼地方，他心裡麵自然清楚。
他小心翼翼地說道：“讓你們通關隻是附帶的……你們可以把這個當做一個普通的委托任務，我可以另外給你們報酬……”
方鴴一愣，他之前那麼說隻是想要一幅地圖而已，因為資料上說都倫城衛軍掌握著灰燼山林一帶的詳儘地圖。但沒想到自己一個猶豫，對方居然居然加價了。
這倒是意外之喜。
於是他也絕口不再提地圖的事情，因為生怕對方反悔，隻不動聲色地點了點頭。
他回頭正準備讓艾緹拉擬定冒險者合約，但忽然之間又一皺眉頭，再次轉過身來，開口道：“等一下，我還有一個要求——”
“還有一個要求？”男爵這才露出一絲不滿的神色來，感到這些人似乎有些貪得無厭了，他覺得自己給出的條件已經十分寬鬆了。
不過方鴴卻搖搖頭：“不是彆的，隻是對合約的方式有一定要求而已。”
“哦？”對方川狀的眉頭才鬆開來：“什麼要求？”
“是這樣……我們前往都倫是因為手頭一個任務，時間並不寬裕。事實上如果要完成閣下的任務，期限就更緊急了。”方鴴忽然發現自己有一些學壞了，說起謊話來竟然也臉不紅心不跳了。
他也一時之間也不知這究竟是好是壞，隻繼續道：“所以我希望這個合約可以用遠程合約的方式來完成。”
“遠程合約？”男爵一愣。
他似乎顯得有些猶豫，“遠程合約當然不是不可行，可是羅曼大人也不是那麼好說話的……”遠程合約自然也是商業女神的‘業務手段’之一，是指在她的見證之下，委托方先將報酬交予其神力保管，在任務完成之後自動信息化轉移至受委托一方麵前。
不過由於要動用神力，羅曼女士的抽成自然也十分不菲的，所以一般冒險者之間很少會有這樣的合約方式。
不過方鴴少有地不在意這點損失，搖了搖頭道：“沒關係，手續費用由我們來承擔。”
男爵似乎一時之間也找不出什麼反駁的理由，隻能同意：“既然如此……那好吧，就這麼辦。但那些人若還活著的話，你們至少要將他們送到安全的地方。”
“當然如果死了……”他停了一下：“我也需要一些證據可以證明。”
“可以，”方鴴答應得十分爽快：“放心，長官先生——天平在上，羅曼女士會保證你的權益。”
“天平在上。”男爵這才點了點頭。
於是雙方便在羅曼女士的見證之下擬定好合約，並蓋上商業女神的紋章蠟印，一人一式收好。方鴴才與對方告辭，在書記官帶領下離開鬱金堡。
三人走出城門，一直走過吊橋，等到那書記官回頭之後，艾緹拉這才開口小聲道：“艾德，其實我們沒那麼趕時間。”
“我知道，艾緹拉小姐。”方鴴答道。
蘇菲顯然聽出他的言外之意：“所以你之前是改口了對嗎？遠程合約很少見的，女神抽成三分之一，就是原住民之間也很少會用這種合約方式的……”
“你是不是發現了什麼，艾德？”艾緹拉這時也問道。
方鴴看了後麵鬱金堡一眼，輕輕搖了搖頭，隻用目光示意這個問題等一下再討論。
他自然是看到了一些東西，而且這些東西還與他們有關。
……
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