夜下的涅瓦德格外迷人。
旅店露台的欄杆上，月光穿過樹梢，銀晃晃一片。遠處是波光粼粼的湖麵，黑沉沉的水，映著雲的形狀，緩緩由依督斯西麵經行而過——那是山之末，窟底山脈在那個方向緩緩與大地融為一體。
雲層之下是依督斯沙漠的起點，銀色的沙丘，同樣映襯於一彎冷月之下。但那是目光所不能及的地方，後還要遠在梵裡克西麵，橫穿過長湖，才能抵達那一地區。
方鴴隻能想象一下那存在於夢境之中的沙海，旅者之憩主人馬紮克與米蘇女士的故鄉，龍之鄉。他收回目光，聽著小妖精們的歌聲從旅店方向傳來。
‘銀月皎皎，彩雲昭昭，河漢垂穹霄；
一個煉金術士，笨頭笨腦，來到涅瓦德之郊……’
入夜之後，樹上的旅舍像一個光之巢，溫暖的光芒從各處的窗戶之中流淌出來，像是一條涓涓的河流，流向森林外麵的水車，紮紮回響。
旅店內夜星小姐的聲音在裡麵特彆明顯。
她們又在拿他開涮，引得客人們哈哈大笑——因為今天的客人們大多是認識他的，或者說這一周以來教導過他的。方鴴也回頭看去，聽著旅店內觥籌交錯的喧鬨，但隻輕輕一笑，也並不著惱。
“千門之廳是銀之塔的一部分，裡麵儲存是知識，挑戰隻是人們獲得知識的必由之路……”
“並不是每一種知識都適合出現在這個世界上，它需要慎重選擇一個真正合適的主人，銀之塔建立的初衷，便是為了守護者那些不為人知的奧秘。”
塔塔小姐安靜地跪坐在欄杆上，眸子裡映著星子的光芒。
“妖精龍魂也是其中之一？”
“妖精龍魂也是其中之一。”
“塔塔小姐有什麼建議嗎？”
“建議沒有意義，騎士先生隻需要記住一點，知識有千麵，但那隻是追尋過程之中不同的路徑而已。每個人在千門之廳中所見與所聞皆不相同，可大多追尋的是同一個真理。”
方鴴聽得似懂非懂。塔塔站起來，輕輕將小手放在他手背上，問：“騎士先生還是不太明白嗎？”
方鴴點點頭。
“對不起，是塔塔掌握的知識還不夠充分——”
“可是我也不知道，應當怎麼更簡潔地描述千門之廳。”
“……已經足夠了，塔塔小姐，”方鴴溫言答道：“什麼都要塔塔小姐的話，那還要我乾什麼？這一周來我學到的東西很多，我們共同去麵對千門之廳內的一切。”
他停了一下：“不管那是什麼。”
塔塔靜靜的感受著他話語中的真誠。
她抬起頭，打量著自己的騎士。
“塔塔小姐？”方鴴忽然問道：“有一個問題一直以來其實都想問你們。”
“怎麼？”
“你知道我們來這個世界的目的麼？”
“知道一些。”妖精小姐輕輕頷首。
方鴴這才答道：“在我看來，‘你們’似乎對於‘我們’並不太抵觸，而當地人稱呼我們為聖選者，似乎對於我們的存在並不太過陌生。但其實‘我們’的目的是來這個世界上獲取知識，而這些知識，便是從‘星輝’之中得來的……”
“……我不太知道應當怎麼與你解釋。”
“我們認為艾塔黎亞是一個信息化的世界，或者說，一片星輝的海洋。這個世界上的一切皆是由我們稱之為‘星輝’的信息承載物構成的，包括你與我在內……”
“這些星輝，在兩個世界表現出完全不一樣的性質。在艾塔黎亞它構成生命萬物，但在我們的世界，科學家——學者們從星輝之中分析出一種罕見的結構，認為其中隱含著一些遠遠超出於我們時代的知識與技術。”
“我們認為那是更高層次文明的傳承，它可能是艾塔黎亞的前身，也就是你們所說的眾聖的時代。因此我們來到這個世界，其實就是為了攫取這些知識。”
“我們通過一種稱之為‘輝光物質’的設備，記錄我們在這個世界的經曆、知識與見聞，並帶著它們離開，”方鴴看著妖精小姐，輕輕吸了一口氣：“塔塔小姐，艾塔黎亞是一個信息態的世界，我們帶走信息，不是在瓦解這個世界的根基麼？”
“我想，你們應當不是不知道這一點，為什麼塔塔小姐還對我們那麼友善？”
塔塔有些安靜地眨了一下眼睛。
她答道：“騎士先生你說的這些，我確實了解一些，不過騎士先生大可不必擔心。”
方鴴有些意外地看著她。
她回過頭來，答道：“信息若不發生交換，便是一片死海，你們帶走了信息，但也帶來了信息。騎士先生不可忽略，當你們進入這個世界的一刹那，兩個世界便發生了交錯，因此你們的到來也孕育著星輝之海的壯大。”
她看著方鴴，說道：“人們把你們稱之為聖選者，正是因為你們是被選中的人，獲得恩惠，但也為我們的世界帶來希望。”
“可是我們之間曾發生戰爭。”
“那隻是誤解而已。”
方鴴還想再說什麼，但妖精小姐輕聲開口道：“在上一次聖選時代，也有這樣的情況發生，底層民眾並不了解你們，凡人記憶的曆史畢竟是有限的，因此誤會很容易產生——但正因此，聖殿才會選擇不斷保留知識，將上古的傳承，延續至今。”
方鴴有些吃驚：“上一個聖選時代？”
塔塔搖搖頭：“我不太清楚，但在我知識記憶之中的確有過這樣的時代。”
當代的人類並不是第一批涉足艾塔黎亞的人。
還有上一個聖選時代。
方鴴心中充滿了驚訝。
他也不知道是自己孤陋寡聞，還是這本就是一個驚天秘聞。
而上一個聖選時代，會是上古時代的人類嗎？他腦海之中充滿了關於過去時代的意像，而在所知的人類的曆史之中，並未有關於艾塔黎亞的記載。
那麼會是上古的文明嗎？
他首先想到的是那些神秘而古老的文明，埃及，兩河流域，以及自己國家的神話時代，會不會是兩個世界的神話時代本就彼此有交織。早在幾千年之前，人類也曾經踏足過這片土地？
不過也並不一定。
宇宙如此廣袤，說不定上一代聖選者，並不來自於地球。
可惜關於這些，塔塔小姐也知道得不多，銀之塔隻有罕見的資料記載過這一點，包括保存知識傳承的各大聖殿，也隻有關於那個時代隻字片語的傳聞。
人們隻知道，那是一個比埃索林之災還要久遠的年代，遠在第二禍星之前，或許隻有辛薩斯蛇人才經曆過上一個聖選時代。
“不過可以確定的是，”塔塔答道：“淵海長卷上有關於上一個聖選時代的詳細描述。”
“淵海長卷？”方鴴覺得自己不是頭一次聽說這個名詞。
“那是埃索林時代之前保存下來的古代史詩，是蛇人帝國之物，可惜它的正本隻保存在淵海之下，真正見過的人不多。”
兩人正交談間，後麵旅店大門被人推開。
塔塔聽到那個方向傳來一陣沙沙的腳步聲，回頭看了一眼，才一停小聲說道：“有人來了。”然後她身形漸漸淡化，消失在了欄杆之上。方鴴這才回頭看去，才發現走過來的是那位戰士之王。
奧丁徑自走到他身邊。
他手上端著一個杯子，也不看方鴴一眼，隻壓在欄杆上，欣賞著遠處長湖的景色。但過了一會兒，他才回頭問道：“怎麼不在裡麵，小九之前還問我你去了什麼地方？”
方鴴苦笑：“他們會灌我喝酒——”
“真沒出息。”
奧丁忽然伸出手，將手中杯子遞了過來。
方鴴微微一怔，他看了一眼杯子裡，裡麵明晃晃的液體映著月光——這讓他想起了不久之前喝過一次的精靈琴酒。但奧丁看他警惕的神色，才開口答道：“隻是果汁而已。”
方鴴接過杯子，有點意外地看著這位戰士之王，大約沒想到對方還會這麼好心。