他拿起水晶……
而正如他所猜測，這一關也並不簡單，他在卡普卡當學徒之時，就並不擅長於萃取工作，隻能說還過得去，但這還過得去，就讓他在這一關吃了大麻煩。
水晶之中提煉而出的以太，形成一道魔力之橋，但橋的長度，取決於他從水晶之中萃取出的魔力之多少。但他想儘了一切辦法，也隻能讓魔力之橋延伸至距離終點還有相當長一段距離。
方鴴不由有些目瞪口呆地卡著這一幕。
他心想自己總不至於在第二關就要掛掉，這也未免太丟人了一些，於是又把水晶紛紛撿回來，重新萃取了一遍，又讓橋延伸出大約兩三米的距離。
可還是差距兩米。
方鴴比劃了一下，無論如何也不可能跳起兩米高，然後抓住門並打開——何況門還沒有開。
於是他開始第三次萃取，而這一次，總算有了成效——並不是因為在萃取上有了頓悟，忽然之間獲得飛升——而是他發現原來自己少拿了一箱水晶。
方鴴差點沒眼前一黑，一頭撞死在牆上。其結果就是，這箱水晶根本就沒用完，隻用了不到三分之一，他便走出了這個房間。
半小時——
第三扇門，是材料提煉。
這一次方鴴汲取了教訓，沒有重蹈覆轍，一路順風順水，便抵達了下一關。
再說純化材料，與萃取工作又不一樣，所謂術業有專精，他在這方麵還是頗有信心的。畢竟原本他在黎明之星，其實就是負責這個工作的，魔導器的修複，少不了材料的獲取。
這一次他隻用了七分半鐘，便已經大功告成。
第四扇門，又是刻陣。
這裡連房間內的陳設都與第一個房間差不多，隻是這一次不再是單陣，大書上繪製的密密麻麻的是環陣——而環陣便是雙層複合陣的另一個稱謂。
複合陣的出現，象征著煉金術士曆史上的一次飛躍，其後出現的更加複雜的、大型的煉金陣，也無非是複合陣的變體，無論是三層、四層甚至十層以上的結構。
但其歸根結底，本質與環陣並未有太大區彆。
不過複合陣的難度，顯然又比單陣上了一個檔次，尤其是在要求百分之九十五以上精度的時候，其難度更是幾何級數提升。
這一次連方鴴也有好幾次失誤，足足花了有一個半小時，才兢兢業業地完成最後一塊赤金板，當赤金板合攏成為旋梯的最後一道階梯之時，他都忍不住抹了一把汗。
這才第四關而已。
方鴴抬起頭，心中不由對這地方產生了一些敬畏之心。
字符，單陣。
萃取，純化。
這些都是對於工匠基礎的考驗。
但工匠的基礎，方才是一切更高層次煉金術的基石。當初他在卡普卡學習之時，便不止一次得到這樣的告誡。
而這裡的考驗之中，對於基礎近乎於苛刻的要求，更是讓他有如此體會。煉金術其實是由許許多多不同環節構成的，而每一個環節即是這些所謂的基礎，每一個環節一丁點的提高——
當它們最終形成一個係統之時，帶來的提升往往是巨大的。
僅僅是四關考驗，便讓方鴴感到有了一些感悟。
不過他隱隱抓住了一些什麼，隻是這樣的感受還並不明顯。
他抬頭看著通往下一關的旋梯，心中有一個奇怪的想法——這或許不僅僅是一個考驗，也是一種磨煉自我的方式。隻是不知過往經曆過這門後世界的每一位工匠——包括那個天才的Loofah——他們當時經曆與體會又是怎樣的？
至於方鴴心中隻有一些慶幸。
大多是選召者並不太重視基礎，因為他們有選召者係統。但當初他在卡普卡的經曆，卻為此刻打下了牢固的基石，他定了定心，才抬步向前。
他胸口的通訊水晶微微閃爍了一下，但很快暗了下去。
……
遠南樹海，‘鱘魚號’飛空艇之上。
飛空艇正搖搖晃晃穿過雲層，氣流迎麵掃來，卷起甲板上‘少女’的長發。
在粉絲心中，這位女王大約仍算得上是少女，隻是冥自認為，自己可能已經老了。
這位嬌俏的女士正有一下沒一下地用蔥白的指頭敲擊著暗紅色的通訊水晶，一隻手托著香腮，眼中透著濃濃的無聊之色。她伏身於船舷之上，看著下麵一片片輕紗狀的雲，與雲層之下一望無際的樹海。
那裡是諾格尼絲，距離聖休安角國王港直線距離一千七百公裡。
從上空向下俯瞰，偶爾能看到大陸之上的斷崖，瀑布與白色的雲海，從雲層之中若隱若現。
但這些風光迤邐的美景，她早已司空見慣，她已不再是那個什麼都一驚一乍的小女孩了，而那些曾經帶著她走過這些地區的前輩們，也一個個離開了這個世界。
現在輪到她了。
她輕輕歎了一口氣，引得旁人不住側目。
通訊水晶上，發過去的信息皆儘是石沉大海，她一點也不意外，心想那好玩的小家夥一定是已經進入了千門之廳，奧丁那個人那麼雷厲風行，怎麼可能讓他有閒下來的工夫？
可憐的小家夥，她心情一下子明媚起來。
於是又轉而向另一個ID發去一段信息：
“在？”
“在呢，冥姐。”
那個叫人看了便有些沮喪的社區頭像，一下亮了起來，那個頭像的畫風，大約是那種所謂的喪文化。冥看著這個頭像，便不禁搖了搖頭——搞不懂這些年輕人的東西。
她大概真老了吧。
頭像的ID，是Lofaah，但冥知道，這姑娘是個馬甲大師。
她有不少粉絲，但真正了解她——甚至見過她的人都不多。
不過冥大約算得上是一個，雖然對於她這個‘老師’，對方似乎並未有太多尊敬之意——插科打諢倒是有的。她頂了一下心，才問道：
“你還記得當初千門之廳的事嗎？”
“冥姐，求抱抱親親！”
冥腦海之中頓時浮現出一個正滿地打滾的青春少女，眉頭一下豎了起來：“走開，死丫頭。”
“哎呀呀，怎麼又提起那回事了？”
“我問你正事呢，認真點，”冥沒好氣道：“說說當初的情況。”
“也沒什麼好說的，前麵蠻簡單的，基本都是基礎，”Loofah這才答道：“不過對於選召者有點麻煩，需要多花一點時間。好在那裡麵時間流速與外麵不同，平均兩三個小時一扇門，一般人也應該過去了。”
“我問的不是一般人，我問的是你。”
“我嘛，”Loofah發了一個笑嘻嘻的表情：“商業秘密，冥姐。”
“臭丫頭。”
千門之廳的圓形廣場之上。
蕾雅忽然抬起頭來，一滴水珠從上麵虛空之中滾落下來，落在她光潔的腦門上，啪嗒一聲，水花四濺。她有點可愛地揉了揉額頭，攤開手心，看著濕漉漉的小手。
心想外麵開始下雨了。
而不遠處。
放置在地上的沙漏翻轉了一圈，正開始重新計時。
門外的時間，走完了第一個刻度——半小時。
……