“艾德先生，您好！”
“艾德先生，下午好！”
“約翰尼先生，桃絲小姐，你們好。???”
當方鴴步入銀色的鴯鶓大廳時，幾乎每一個工作人員都主動向他問好，他早些天還有些受寵若驚，以至於鬨了不少笑話，而現在卻也已可以從容應對，一一向眾人點頭回應。
拱形大廳位於艾爾芬多尖塔的第一層，越過一道長長的彎月形的前台，便可以進入其後通往一到三十層的升降梯。升降梯一共有十四部，每一部可供二十二人同時上下，方鴴踩在半圓形的平台上，向下去看，隻見腳下是一層鏤空的金屬網，伴隨著鉸鏈巨大的轟鳴聲，升降梯開始搖搖晃晃向上爬升。
這東西的使用體驗很差，趕地球上的電梯差距不可以道裡計，震耳欲聾的金屬碰撞聲簡直像是令人置身於鋼鐵車間內，以至於方鴴打開的通訊器上，紅葉的頭像不得不近乎是尖叫著對他說道：
“你在什麼地方，我耳朵快聾了。”
方鴴十分富有同理心地點了點頭，指了指自己耳朵，表示同樣。
“我在升降機上。”
紅葉這才回到正題，大聲說：“紅袖姐讓我給你帶了今年下半年的材料來，你之前提供的一批貨在公會裡反響很好，大家都在問紅袖姐在那裡找了一個工匠大師來供貨。不過他們也問了，這工匠大師怎麼老做一些‘玩具’。”
“對了，紅袖姐就是尤古朵拉，你應當見過她一麵的——她社區ID是紅袖添香，所以我們都這麼叫她。”
方鴴不禁苦笑。任誰辛辛苦苦的製作的東西，被形容‘玩具’隻怕都高興不起來。但以塔波利斯主力成員的平均等級來說，他之前製作的那些東西還真隻能算是‘玩具’。
但是是品質很高的‘玩具’。
“今年下半年，我就可以製作更高等級的魔導器了，但是我們之前的合同就得重新簽了。”方鴴現在對於這方麵的事情也駕輕就熟了，直接說道：“我讓艾緹拉小姐去和你們談。”
“那品質還能保持嗎？”
“應該能吧。”
“你那邊太吵了，我們待會見。”
方鴴默默點了點頭。
他收起通訊器，在平台‘哐當、哐當’的轟鳴聲中，低頭看著腳下金屬網下麵的天井一節節下降，沒多久，平台便抵達了目的地——第二十四層，月光之廳。
精靈小姐和博物學者小小姐正在那裡等他。
艾緹拉罕有地盛裝，頭發盤起來，露出精靈尖尖的耳朵，與修長的頸項，下麵穿了一件銀色的長紗狀祭祀服，薄翼狀的輕紗覆在銀色的袍麵上，顯得相當地端莊與漂亮。
袍麵上繪著翠綠的巨樹與日月星辰，那是森林聖殿的創世神話，巨樹是女神艾梅雅在現世的所眷之物，長袍的袍麵一垂到底，雲層環繞著三個世界。
第一層即是艾塔黎亞。
精靈小姐手持祭杖走了過來，方鴴有些高興地看著她，忍不住真心實意地稱讚了一句：“艾緹拉小姐，你今天可真漂亮。”
“因為今天這場宴會是專門為艾德哥哥舉辦的，”一旁姬塔小聲解釋道，臉有點兒微紅，像是個可愛的蘋果：“艾緹拉姐姐專門準備了好一陣子，平時她可是不會參加這類場合的。”
方鴴點點頭，上次晚宴精靈小姐就沒參加。
“姬塔也很漂亮。”
兩團紅雲飛上姬塔的臉頰，“謝、謝謝。”她趕忙結結巴巴地低下頭，一手扯著自己的亞麻袍子，假裝扶了一下巨大的眼鏡。
艾緹拉仔細看了看他，上上下下打量一番，確認他身上找不出什麼瑕疵，才問道：“聽說迪克特先生給你留了一封信？”
方鴴才想起這件事來，點了點頭：“迪克特先生在信上說，他先一步去依督斯了，在那裡等我們彙合。”
“艾德，你打算什麼時候離開梵裡克？”
“就在最近吧，我打算在宴會上公布這件事情。”
他康複之後，艾爾芬多議會出於代表梵裡克表達謝意的目的，真誠地邀請他留下來與當地的煉金術士們學習與交流。
不過與其說是學習與交流，不如說是與議會的大師們先後會麵——畢竟經過尼可波拉斯的事件，當初參與過那一戰的親曆者，自然清楚這個年輕人的潛力。
對於這位考林—伊休裡安煉金術界冉冉升起的未來之星，人們心中也抱著在背後再助其一把的念頭。包括法萊斯在內，許多原本要在比賽之後離開的大工匠，皆留了下來，想看看方鴴究竟能達到什麼地步？
於是在棘魚人侵襲長湖地區的這段時日，煉金術士們這場聚會，在考林—伊休裡安竟傳為美談。甚至不少工匠大師專程從其他地方趕來，參與這場盛會。
畢竟各個學派的頂尖人物，幾年當中也未必有幾次碰頭的機會。
方鴴見過的大師也越來越多。
他在煉金術上的學識與見聞幾乎以肉眼可見的速度增長著。
要不是認知經驗與知識的來源實在不成比例，他說不定有望在這裡再升一級，不過即便是這個速度，也足以令人感到不可思議。在煉金術士之間，眼下對於他的討論已越來越多——
但閉門造車終有極限，方鴴也漸漸感到到了自己的瓶頸，認知經驗獲得越來越少，眼見著就要告罄。
而迪克特的信也讓他有了動身的念頭。
不過投之以桃，報之以李，方鴴心中也有一個打算。
“說起來，Ragnarok的會長給我發了一封感謝信呢。”他有點沾沾自喜地說起這件事情來。
“那不就是奧丁先生嗎？”姬塔小聲問。
“說Ranagrok的會長顯得正式一些嘛，那可是戰士之王呢，他信上說謝謝我為Ragnarok所做的一切。”方鴴有點小小的自得，隻差沒把那信拿出來炫耀一番了——雖然那是電子信箋，他也拿不出來。
不過他清楚奧丁感謝自己的原因，梵裡克的比賽隻是其次，更關鍵還是他事先與奧丁說了超競技聯盟駐Rangarok官員的事情，讓對方反應過來，沒有因為之後的事情受到太多牽連。
當然損失是免不了的，但至少避免了更大的傷害。再加上他對於Dill還有崔宇的教導，在比賽之後，他還專門培訓過幾人一段時間，包括伊斯的一行人在內，把努美林精靈煉金術的基礎知識傳授給了這些人。
可惜的是進階內容太過高深，他試著讓眾人嘗試了一下，最後不了了之一。他可以輕鬆畫出的煉金陣，在眾人看來實在也和天書差不多，才隻能遺憾與他作彆。
不過經過此事之後，崔宇和Dill，還有伊斯的一行人，事後都畢恭畢敬地對他以老師相稱，搞得他不自在了好一陣子。連靈魂指紋，也私底下寫信感謝過他。
不過至於會不會把努美林精靈的技術散播開來，他倒沒想太多。
畢竟他從來也沒想過藏私，在詢問安洛瑟之後，這位涅瓦德的主人也隻讓他自己決定：
“銀之塔的傳承需要由一個合適的繼承人，但至於你如何去運用這些知識，取決於你自身。”
這是他的原話。
但看得出來，對方是很欣賞他的決定的。靈感的火花是在交流之中誕生的，敝帚自珍的格局永遠也無法創造出艾塔黎亞煉金術的今日，同樣身為煉金術士，安洛瑟自然深諸這一點。
姬塔忍不住扶了扶額頭，總覺得自己的艾德哥哥有些太過丟人了。
“奧丁先生沒有說其他事情嗎？”
“沒有。”
這正是方鴴最滿意的一點。奧丁也不是沒有問過他，要不要加入Rangarok，可從他這裡得到了否定的答複之後，從那裡之後就再沒問過第二次。這毫不拖泥帶水的風格，顯然與某個女人呈鮮明對比。
沒錯，他說的就是Elite的某個女人，Virus，自從梵裡克大賽之後，三天兩頭就發一封郵件過來詢問他要不要與Elite合作，無論他回絕多少次，下一封信上的語氣仍舊一模一樣。
簡直讓他懷疑對方根本就是複製粘貼的。
這也太過分了。
他有點牙癢癢，隻對兩人說道：“艾緹拉小姐，姬塔，我們先進去再說。”
艾緹拉點了點頭。
但三人還未抬步走入大廳，一旁一個半精靈便走了上來，伸手攔住他們，微微一笑道：“艾德先生麼，請問可否借一步說話。”
方鴴一怔，心想這話聽著怎麼這麼耳熟呢，讓他不由有點警惕地看向後者：
隻見那人穿著一件繡銀邊的綠色的長襯衫，外套褐色馬甲，下麵是遊俠們常用的鷹嘴長褲，‘自然之弦魔’導靴，一襲變色龍鬥篷，身後背著一張巨大的反曲弓——魔導爐的樣式也是REM型，翠鳥工坊的遊俠軍用型魔導爐。
他第一印象是，哇，這人可真有錢。
但還未來得及開口，一道人影便從旁邊斜插了過來，攔在他麵前，將他與對方隔開來，冷冷地開口道：“盧斯，你來乾嘛？”
方鴴定睛一看，發現那不是紅葉是誰。
半精靈遊俠彬彬有禮，答道：“如你所見，認識一下艾德先生。”
“艾德他不需要你們認識。”
紅葉有點氣衝衝地擋開對方，回頭對方鴴幾人說道：“艾德，艾緹拉小姐，姬塔，我們走。”
三人微微一怔，看了那人一眼，還是跟著紅葉進了大廳。
那半精靈遊俠笑眯眯地，也不阻攔。方鴴回頭看了一眼，也沒看到對方跟進來——他這才轉過身來，有點一頭霧水地問道：“紅葉小姐，那是誰？”
“討厭的家夥，”紅葉答道。但她又想起尤古朵拉的叮囑，歎了一口氣，口氣軟了一些對他說道：“艾德、艾緹拉小姐，其實有一些事情我正準備和你們說——會長、紅袖姐和其他高層鬨翻了，塔波利斯現在名義上還是一個公會，但實質上已經一分為二了。”
姬塔聞言輕輕啊了一聲，驚疑不定地看著對方。
方鴴也有點不小地吃了一驚，他雖然從姬塔、洛羽處聽過一些關於塔波利斯內部鬥爭的事情，但卻沒想到會演變到這麼一步，連忙問：“這是怎麼一回事？”
“還不是因為超競技聯盟的那個規定，塔波利斯內部分成了兩派，一派支持尋找資金注入、成立正式的商業化俱樂部。另一派就是會長和紅袖姐這些老人，希望橡木騎士團可以堅持初衷。”
“那些人鬨得很厲害，公會裡支持他們的人不少，會長也沒辦法統一所有人的意見。再加上超競技聯盟方麵占據了輿論製高點，因此我們一度非常被動。”
“在沒有辦法的情況下，紅袖姐隻能私下裡讓我們這些還站在會長一邊的人化整為零，以大大小小冒險團的方式繼續維係塔波利斯的名義存在。這樣要是塔波利斯不複存在了，但至少還有我們——”
紅葉這才說：“所以其實我很快就不是塔波利斯的成員了，你不會怪我們吧？”
方鴴心中對於尤古朵拉與對方的會長的決定無比認同，對於堅持先行者自由理念的人，他心中永遠是充滿尊重的。他當即答道：“我和橡木騎士團簽訂的合約，和塔波利斯有什麼關係？”
紅葉有點驚訝地看了他一眼。
“紅袖姐當初和你簽訂的合約裡麵確實專門留了這麼一個漏洞，沒想到你居然看出來了？”
“什麼叫我居然看出來了！？”方鴴狂汗，他什麼時候看出來了，他根本就是歪打正著。隻是姬塔和洛羽，和他講過塔波利斯與橡木騎士團的區彆而已。
而紅葉得到他肯定的答複，這才鬆了一口氣。
她答道：“盧斯就是他們那一邊的人，他們開始並不看好你們冒險團和洛羽、姬塔的事情，一直拿紅袖姐當初一意孤行與你們簽約的約定攻訐。但經過這次事件之後，人們看到你潛力，他們也不是傻子，所以急匆匆來討好你們了。”
“他們可真可惡。”姬塔嫌惡地皺了皺眉頭，小聲說道。