方鴴微微有點意外。
雖然他親身經曆過芬裡斯事件，而且正好一舉破壞了托拉戈托斯的陰謀。但那件事已經過去了那麼久，他本身既不是芬裡斯人、也不是雲層港的主政者，對方又有什麼事情要找他討論呢？
畢竟他當時的行為，其實是有些機緣巧合的因素，而並不是真的介入到了整個事件之中。
不過意外歸意外，他還是點了點頭，作為芬裡斯事件的親曆者，他心中還是對於當時的內幕相當感興趣的。而且牽扯到聽雨者，牽扯到龍火公會與拜龍教徒的事情，他都有興趣。
老主教見他應下來，也鬆了一口氣，不過他並未直接開口，隻說道：“我知道那些人還潛藏在暗處，艾德先生不便於暴露身份。不過我有一個可靠的仆人，待會你可以告訴他會麵的時間。”
對方謹慎的態度顯然引起了方鴴的好感，而老主教這時抬起頭來看了看另一個方向，然後才告訴他：“你的老師過來了，我們先聊到這裡，有機會的話，我們再會麵。一些關於芬裡斯的事情，如果你想聽聽的話，我對於它還算頗為了解。”
方鴴聞言也向那個方向看過去，果然看到自己老師安德已經看到了自己這邊，分開人群向這個方向走了過來。
他這才回過頭，向對方點點頭。
老主教行事也絲毫不拖泥帶水，隻對他輕輕一頷首之後，便退回了蜥人祭祀身後。
而正如姬塔所言，宴會的後半段正是為他而專門準備的。安德帶他離開之後，便一直遊走在一眾貴族之間，宴會的中心自然而然轉移到兩人身上——貴族們態度倒是友善，對方鴴眾口一詞地恭維，宛如眾星拱月，團團把這位梵裡克的未來新星環繞在中心。其中有幾個小家族出身的貴族，隻差沒把他讚得天上少有，地下全無。
對於這些奉承之詞，這位工匠大師也不反駁，隻一一悉心為自己的學生介紹對方的出身，地位，與其家族悠久的曆史。南境貴族眾多，其中不乏出身高貴，曆史悠久之輩。雖說是三大家族，但三大家族也不過隻是諸多南方貴族中最具有代表性的存在而已，而剩下的名門世家，同樣不知凡幾。
不過私底下，安德還是不忘提醒他一句：“他們說的話，你且聽聽就是了。”
方鴴點點頭，心中自然不會因為這點恭維便陶陶然。要是換作工匠的稱讚，說不定還能讓他竊喜一陣，可貴族之間的虛情假意在他看來實在也沒什麼意思。比較起來，還是煉金術讓他感到可愛些，至少那些冗長的煉金術公式雖然晦澀拗口，但至少還有點作用。
而且就算你一時記錯，公式仍舊還在那裡，也不會因此懷恨於你。可這些表麵上笑意盎然的貴族們，背地裡是怎麼想的，那可就不一定了。
他忽然之間有些理解起林恩來。
不過這樣的想法自然不能表現在外。他大約明白自己老師的意思，是要借助他眼下在梵裡克如日中天的聲望，為他未來在議會中得以服眾打下牢固的基礎。雖然他誌不在此，但這畢竟也是自己老師一番苦心。所以方鴴也隻能以尷尬而不失禮貌地微笑回應，一圈下來，直把自己臉都笑得有些僵硬了。
不過安德帶著他走下來之後，那些貴族那一長串頭銜，什麼什麼爵士，什麼什麼家族，又是王國的何等職位等等，他是一個也沒記住。
倒是各家的千金小姐姐們認識了不少，一片鶯鶯語語。可惜她們對他雖然十分好奇，卻絲毫不敢在希爾薇德麵前造次。對於那位艾伯特家的小公主，南境的貴族們普遍抱著一種複雜的心理。一方麵既覺得有所虧欠，一方麵又不願與之產生聯係。
而他與希爾薇德的關係在這些人眼中，同樣也是一個複雜的因素。而父輩尚且如此，子女們自然同樣難以越過這局限。
但方鴴倒沒覺得有什麼意外的。反倒是貴族們這種潛在的軟弱，讓他堅定了信心。與其依靠靠不住的人，還不如寄希望於自己。
所以方鴴心思完全不在這宴會上，甚至於他覺得和這些人打交道，還不如看索南和卡林吵架來得有趣。這種索然無趣表現在他神色之間雖然並不明顯，但安德是什麼人，還是一眼看出自己這個笨學生的狀態。
他歎了口氣，把方鴴拉到一邊說道：“小家夥，我知道這些事情很無聊。但人得學會妥協，這也是一種成長。”
但方鴴並不認同這句話，人可以有妥協，他實現目標也並非一蹴而就。他也不是不撞南牆不回頭的性格，他也一次次修訂自己行事的方法，但學會虛與委蛇就是成長？
恐怕未必見得。
隻是他知道自己老師隻是好心，不忍拂其意，還是點了點頭。
安德這才表現出欣慰的樣子。
殊不知兩人一回到宴會上，方鴴又止不住開始走神。他們在宴會上馬不停蹄，但一旁希爾薇德卻十分輕鬆，除了幾個工匠大師之外，幾乎沒人願意靠近她。
貴族千金托著一杯紅酒，隻笑盈盈地看著方鴴被拖來拖去。
而沒多久，方鴴才終於見到這次宴會的正主——西林-絲碧卡伯爵。他看到對方走出來，這才收回心神，微微一凜。
雖然羅林的事件已經過去，而且近一個月下來，棘魚人的攻勢也一天不如一天，梵裡克也已漸漸恢複到了正軌之上。但這並不代表著這位伯爵大人與他之間放下了所有芥蒂，看得出來，對方因為羅林的事情，與他之間留下了很深的成見。
而這也正是他之所以不願意留在薔薇工坊，一個最重要的原因。他若要繼承薔薇工坊，首先就要成為這位伯爵大人的學生，而兩人之間若是無法消弭這一層成見的話，這重身份實在沒什麼意義。
安德顯然也深知這一點，他深深地看了對方一眼，開口道：“喬治，拖了這麼久了，今天也該拿一個主意出來了。羅林的事情，我們大家都很遺憾，但眼下我們要做的不是去探討責任在於哪一方，而是要先彌補當初的決定造成的損失。”
西林-絲碧卡伯爵點點頭。
不過他明顯有點興趣缺缺地答道：“你說得沒錯，安德大師。”他又看了方鴴一眼，神色顯得有些複雜，然後才開口道：“那就讓其他人先聚過來吧，這畢竟是艾爾芬多議會，而非某一個人的決定。”
但正是這個時候，方鴴卻出言打斷了兩人的對話。
“等一下，”他開口道：“現在各位大師皆在這裡，乘其他人還沒過來，我有一些事情想要說。”
眾人不由看向他。
要換在從前，他在兩位議會議長之間插話的行為，自然是極為不禮貌的。但眼下眾人皆將這個年輕人視為自己半個學生，煉金術士之間交流，自然沒那麼多講究。
“你要說什麼，艾德？”安德有點意外地問道。
“是這樣的，老師。我打算前往依督斯一趟，而且離開的日期就在最近，因此我想提前先向各位大師告彆。”
安德吃了一驚：“你要去依督斯，因為羅林的事情？”這句話讓西林-絲碧卡伯爵也抬起頭來，看了他一眼。方鴴點了點頭，他要去依督斯，其實主要是為了尼可波拉斯的事情，不過對於羅林的事，他的確也有一些疑惑之處就是了。
“公會已經派人過去了，你現在再去，會不會有些沒必要？”安德皺了皺眉頭，顯然對方這個時候離開，他是感到有些不妥的。
但方鴴搖了搖頭：“安德大師，我是為了艾緹拉小姐的事情。”
安德自然知曉他們冒險團的事情，沉默了片刻，他是個注重承諾的人，自然也希望自己的學生可以注重承諾。更重要的是，方鴴對於希爾薇德同樣也有一個承諾。
於是他才點了點頭：“你什麼時候能回來？”
方鴴真實目的，首先是打算脫離梵裡克這個漩渦的中心。他前往依督斯之後，還要去迷霧峽灣一探究竟，看看那裡究竟有沒適合造船的地方，所以其實什麼時候能回來，他自己也說不好。
他想了一下，搖了搖頭：“我也說不好。”
安德大約聽出他言外之意，問道：“那梵裡克這邊的事情。”
方鴴這才答道：“這正是我要說的第二件事情。”
他看了看眾人，拋出了自己準備多時的‘餌’：“各位大師都清楚，我從安洛瑟大人那裡繼承了精靈遺產的一部分，而煉金術是要在交流之中進步的，敝帚自珍有害無益。所以謹防我有什麼不測，在離開之前，我打算將遺產的一部分公開出來，傳授給艾爾芬多議會的煉金術士們。”
他此言一出，周圍頓時安靜了下來。
連西林-絲碧卡伯爵也一掃之前對什麼都提不起興趣的神態，隻抬起頭緊緊地盯著他：“艾德，你此言當真，米爾琉希彌斯它同意你這麼做？你這麼想自然是好事，可是你有征求過傳承者的同意麼？”
方鴴這才從容地點了點頭：“我和安洛瑟大人商量過了，它同意我先把精靈煉金術基礎的一部分公開出來。”
……