人工的走道戛然而止,光滑天然的岩層向前延伸著,沉寂於幽暗深處。當方鴴看到岩壁在水晶微弱的光芒下,其表麵呈現出赭紅色光滑的外沿時,不由下意識住了口。
大自然有時候會呈現出一種驚心動魄的壯觀,就如同此刻溶洞之中漸進的色層,間雜著淺黃、茶紅與一線旋渦狀的白。沿著當年地下河所經過的方向,注入無底深淵之下。
時至今日,仿佛還能聽曾經的回響。
但少女對此毫無所察,摸索著向下走去,隻低聲說了一句:“小心了,聖選者大人,接下來的路不好走。”
方鴴見她吃力,伸出手扶了一把。但少女像是感受到他的好意,隻笑著搖了一下頭:“不必了,我已經習慣了。”
地下河道橫穿而過,截斷了人工的甬道,水流蝕刻出其後的地貌,其中七曲八折,又錯綜複雜,隻是洞穴本身,還說得上寬闊又平坦。
方鴴傾聽著黑暗之中沙沙的聲音。
像是有一隻無形的怪獸,正蟄伏在黑影祟動之間,蠶食著兩人的腳步。但他偶爾回頭看去,水晶的光芒切割出的光與影晃動著,空無一物。
“聖選者大人也能聽到那些聲音嗎?”少女忽然開口道,聲音輕而緩,在獨特空曠的黑暗當中,卻很清晰。
方鴴有些意外地看著她。其實他所聽到的,不過是兩人的腳步聲罷了。
“什麼聲音?”
“爭執的聲音。”
“爭執?”
少女輕輕點了點頭,長長的睫毛微微顫動著,近乎於柔弱,在水晶的光芒下,折射出如一種如雪一樣的異色。“我有時候會想,人們為什麼總是爭執呢……?”
方鴴聽到她細細的吸氣聲。
但他並沒有聽到什麼爭執,隻有水晶黯淡的光芒下,洞**顯得一成不變,一片寂靜
至於人們為什麼總是要爭執——爭執的起因太多了,不滿、偏見、恐懼、憤怒甚至是歧視,都可以是爭執的開端。但他眸子深處,正映出自己聊天欄之中,所浮現出的那行泛著淡淡熒光的文字:
‘所謂爭執,其實不過是人們掌握話語權的一種手段罷了。關鍵不在於執,而在於爭,而隻要人的異見尚未消除,爭執就永遠會產生。而人永遠也無法具有真正的同理心,所以爭執是不可能會消止的……’
‘可老師,’方鴴一字字輸入道:‘你和我說這個,我也聽不太懂。’
‘這是和你說的嗎?’
方鴴不由看了看身畔的少女。
‘這也是任務線的一部分嗎?’方鴴問:‘還是說這又是另一篇老師的‘心靈雞湯’?’
‘不,’R發送來一個歎氣的表情:‘隻是有感而發罷了。’
這時少女也回過神來,歉然地笑了一下:“抱歉,隻是每一次到這個地方來,聽到那些聲音,就不由自主想到一些事情。讓您見笑了,聖選者大人。”
“你還是叫我艾德吧,大人什麼的聽著也太彆扭了,我隻是一個普通人而已,”方鴴答道。但他還是有些在意對方的話:“你在這個地方能聽到那些聲音嗎,那究竟是什麼樣的聲音?”
少女向前走去,一邊走一邊答道:“許多聲音,男人或者女人的聲音,老人或者孩子的聲音,許多許多,嘈雜紛然,我甚至聽不清他們在說什麼。”
“……但我應該知道他們在說什麼的,我記得,”她忽然停了一下:“我記得我曾經聽過這些聲音,或許是在一個地方,但許多東西我都已經忘記了。”
少女喃喃地自言自語,她有點失神地低下頭,用左手輕輕握了一下自己的右手,像是那裡應該有什麼東西。
然後她回過頭:“聖選者大人也聽不到嗎?”
“是艾德。”方鴴糾正道。
“抱歉,艾德先生。”
方鴴習慣性地搖了搖頭,但一句話也沒說。
少女閉著眼睛,並沒有等到他的回應,麵上閃過一絲悵然的神色,輕聲道:“果然呢。”方鴴看她樣子,問:“所以其他人也聽不到嗎?”
少女輕輕點了點頭。
方鴴看她再轉身,忍不住追問道:“伊芙,你認為那些聲音是什麼?”
“我不知道,或許隻是我心中的記憶罷,艾德先生,”少女用細細的聲音回答道:“我待在這裡太久了,約修德他也一直不回來,那麼多聲音當中,我唯獨沒聽到他的聲音——”
方鴴看著少女孤零零的背影,心中忽然有些同情。
不知怎麼的,讓他想到了希爾薇德,同時也想到了彌雅小姐,他記起自己在遺跡之中所見對方的最後一麵,那銀發的狼之少女轉身離去的那一刻,其背影似乎有一種同樣的孤寂。
近乎於孤立的艦務官小姐,能讓他產生這樣的聯係並不奇特。可他有些不解,作為海之魔女,彌雅身上怎麼會也有同樣的氣質呢?
是因為她將前往第二世界,隻身一人討還戰友們的公道麼。
他思考之間,少女卻再一次停了下來,側過頭來,黯淡的光芒正好照出她有些蒼白的臉頰:“到了,艾德先生。”
方鴴向前看去,前方是一個巨大的洞窟,水晶的光不過照出一小片兒立錐之地而已。在光的儘頭,他看到一些奇特的、黑色的水晶,一朵一朵,如同綻開的花蕊,叢叢生長在於洞穴之內。
水晶叢生是艾塔黎亞特有的自然現象,大多數時候魔力凝華而成的結晶,說這個世界是一個水晶的世界,也不為過。地麵上可以看到大大小小奇異的發水晶,而蓋伊水晶,更是其中最為壯觀的一類。
而地下,大抵也是水晶王國,灰土色的地係水晶蘊含於大地深處,而摻雜了不同金屬元素,水晶也會呈現出不同的色澤,而不僅僅是元素魔力本身的單色。
黑色的水晶,也很常見,可一叢叢彼此交疊在一起,又好像龍的鱗片一般,層層覆蓋、層層生長的場景,卻是方鴴生平僅見。
他下意識舉高了手中的發光水晶,微微張大了嘴巴——一個名詞,躍然於他的心頭——龍之初鱗。毫無疑問,這正是血鯊空盜們在這座沙礫的廢墟之下,掘地三尺也要找出的東西。
而它卻安安靜靜地,位於這的地下河的深處。
而且它竟是如此的美麗,美得叫人簡直忘了那些賦予於其之上的可怕意義,那層層的水晶,折射著流轉的光華,讓洞穴漸漸變得明亮了一些——在方鴴眼中,那分明是一頭匍匐於地上的龍。
一頭水晶龍。
它曲折著修長的頸項,蓋下雙翼,低伏於地麵之上,宛若永眠。它不同於黑暗巨龍本身的咄咄逼人,其幽靜的姿態賦予了這些水晶一種特殊的美,巨大、優雅,而仿若無害。
隻是走近一些,方鴴才看清那水晶本身並非是一頭龍,或者它不如說是一個龍形的繭,其中的主人,早已人去樓空。
這是黑暗巨龍的初鱗,那之後金星之火墜於塵土,又不知多少生靈,湮沒於火海之中。但它的初生,卻隻是誕生與此,在這依督斯的地下,一個並不起眼,甚至不為人知的洞窟深處。
尼可波拉斯就是在這裡化龍的嗎?
方鴴心中不由產生出一個奇異的念頭。
少女聽到他輕輕的吸氣聲,問道:“艾德先生,你在看什麼?”
“這些水晶……”
“我們要找的可不是這個,”少女怔了一下,隨即笑了笑:“這些水晶沾染了黑暗的力量,一定很醜惡罷?沒關係,其實它們沒什麼危險,隻要不去注意它們就可以了。”
“醜惡?”方鴴搖了搖頭,這也算是醜惡的話,那這世界上還有美麗的東西麼?
“那倒不至於,”他答道:“其實單純看這些水晶,還挺好看的——不過你說得沒錯,它們的確是黑暗力量的產物。”
少女小心翼翼地在前麵走著,聽到這話有些好奇:“黑暗力量的產物,又怎麼會好看呢?艾德先生,你不會是在安慰我吧——?”
“安慰你?”方鴴正要開口,忽然之間看到一道黑色的怪影,正從水晶之間一閃而過。他趕忙低喊一聲:“小心!”
那黑影一下子拉長了不少,張牙舞爪向少女直撲而去。方鴴反應也不慢,抬手,五指一張,白金天使像是從一道幽藍的光門之間滑步而出,舉劍一擋。
黑暗中閃過一條長長的火花。
能天使修長的臂刃像是擊中實體一樣,發出一聲顫鳴。