方鴴聽了，默默往那個方向想了一陣子，可還是一無所獲。七海旅團一行在多裡芬所得實在是太多了，那是他們接觸拜龍教徒陰謀的一個開頭，一切的源頭似乎皆從那一刻而起，種種頭緒，紛亂而複雜，根本想不出一個所以然來。
這時少女小聲問道：“……艾德先生，你對那戒指有什麼問題嗎？”
方鴴這才回過神來，想到：“對了，戒指——”他一下想起自己最初的目的，才點了點頭對少女開口道：“能把那戒指給我看一下嗎，伊芙？”
“當然可以了，”少女倒是十分爽快：“畢竟那戒指都是艾德先生搶回來的，要不我都把它遺失了呢。”
方鴴心想，遺失了恐怕也不至於。
他很清楚，眼前所見的一切不過隻是一段徘徊於此強烈的意願與記憶。
隻要執念不消失，任何形式的打破，都隻會讓這個任務重新開頭而已。即便是少女死在那個地方，恐怕他回到之前大廳之中，也會重新看到她出現在那個地方。
要打破這個意願，唯一的辦法是從執念本身入手，或者徹底清除龍之魔女縈繞於此的力量。超度一個怨魂，自然要比解決多裡芬一個城市的幻境簡單得多，隻是如此一來的話，關於百年之前的一切便隻能因此而掩埋於曆史之下。
曾經多裡芬的怨魂們，是源自於拜龍教的陰謀，但歸根結底，一切都始於一百年之前的此地——依督斯。
而今他來到這個地方，卻又要再一次麵對龍之魔女本人的執念。
方鴴忽然感到有些巧合。
就像是冥冥之中有一種力量，讓他在梵裡克先拜龍教一步前往那官員的宅邸，並從一堆廢墟之中找出那本日誌。又先血鯊空盜一步，在這座古城之中找到尼可波拉斯的龍之初鱗。
包括眼前的少女，似乎也皆是一個定數。
那或許是多裡芬的怨魂們、是一切喪生於拜龍教之手的無辜之人的願景，這其中也包括了艾緹拉小姐的親弟弟，他們並不希望自己悄無聲息地掩埋於曆史的塵埃之下。
將一切陰謀，都掩蓋無蹤。而就像一個漫長的故事，如今回到了它的源頭。
現在唯一的問題是，這個故事的源頭是如何發生的？
他接過戒指，戒指入手時的手感比那時候更沉了一些，似乎積澱了某些東西一樣，但它的形狀並未改變。方鴴在黑暗之中摸索著戒指的樣子，並正準備再一次點亮照明水晶。
這時候兩人已經從地下河道之中走了回來，走回那條人工甬道，回到了原先的方形大廳之中。
也正是這個時候，方鴴耳邊聽到一聲細微的響動：
一聲極為低沉的弦響。
他沒有任何考慮，近乎本能地，第一時間護住身後的少女，並拉著對方後退一步。一方麵是習慣使然，雖然少女縱使隻是一個靈魂，但要他不管不顧，也是完全不可能的。
但更重要的是，到了這個關頭，他決不能讓任務重置，因為正在那一刻，他已經從那戒指上感受到了一些無法說明的東西。
他一後退，黑暗之中一支弩矢飛來。由於先前與龍之爪牙交戰之時，黑暗祭禮已經生效過一次，所以這一次再沒什麼東西可以幫他。由於魔導爐的微光，黑暗中的襲擊者對他的位置判斷極準，這一矢幾乎避無可避。
隻是後退一步，讓他稍稍避開了最致命的部位。
弩矢錯過他咽喉的位置，射中他右肩，右肩上一麻，方鴴才感到簇上似乎塗了毒。但他也來不及看係統上的記錄，自己究竟是中了什麼毒素，隻咬緊牙關一聲不吭，反手丟出一具‘尖嘯女妖’。
同時拉下風鏡。
‘尖嘯女妖’呼嘯著飛起，丟下漂浮的閃光彈。
一聲輕響，大廳中宛若升起了一個小太陽一般，雖然隻是刹那的閃光，但方鴴還是透過遮光的風鏡看清三四個的影子——與他想象中不太一樣，對方並不是血鯊空盜。
在閃光浮現的一瞬間，他看到有兩個人在向後翻滾，另一個人好像是中了個正著，捂著眼睛慘叫一聲。
這三個人，皆是穿著他沒見過的深藍色戰袍——隻是那種戰袍製式，隻有可能是公會與騎士團的產物，穿著這麼一身顯眼的戰袍在外麵活動的。
不是各地的騎士團，就是選召者公會，而這其中，顯然後者比例要大一些。
另外還有第四個人似乎在牆角附近，但他無法確定。
這些景象隻是在閃光的一刹那，短暫映入方鴴的是視網膜之中。而他腦子裡一時之間還沒把對方的戰袍樣式，與記憶中哪個公會對應起來——事實上他也沒時間去考慮這些，隻用沒受傷的左手將少女一推，塞回後麵的甬道之中。
然後自己也是一退，退回甬道裡貼著牆。
他偵查技能很低，聽不到黑暗之中是不是有人在靠近這個方向，也不清楚開始那三個人之中，其中兩個向後翻滾的人是不是也中了招。尖嘯女妖的閃光彈的目盲效果，大約可以持續五秒多一點，但如果沒中招的話，對方幾乎立刻就可以發起反擊了。
甬道這邊並無什麼太過複雜的地形，一通到底，他魔導爐魔力本就不多，之前用了一下那尖嘯女妖，更是還剩下百分之八九，依仗這個地方的地形，幾乎不可能是三個人聯手的對手。
更不用說黑暗之中可能還潛伏著第四個人。
方鴴感到受傷的右肩一陣陣刺痛，冷靜下來之後，腎上腺素的效果一過，立刻感到一陣暈眩。但他也沒時間多想，拉著少女便向後逃去，留在這裡死路一條，要是可以回到地下河道之中借助那裡複雜的地形，說不定還有一線生機。
少女聽力比他敏銳得多，顯然明白發生了什麼，一直沒有開口說一句話。一直到兩人逃開之後，她才低聲說道：“他們暫時還沒追上來，艾德先生，你受傷了……？”
不難聽出，她聲音微微有些哆嗦。
方鴴吃力地點了點頭，他右手幾乎抬不起來，動一下都困難，這顯然不僅僅是受傷的原因，更重要的應該是毒素。
他這才有時間打開係統一看，然後暗叫一聲不妙：係統上顯示的竟然是未知毒素，這說明他的藥劑學知識與植物、礦物知識不足以分辨出這種毒素的類彆。
方鴴咬著牙，主動調動了一下自己的技能係統，這才多得了一點線索：未知植物毒素。
他鬆了一口氣，艾塔黎亞的動物與礦物毒素大多與魔法毒素有關，植物毒素稍好一些，想來用植物毒素的人，也不會用昂貴的魔法毒素。前者可以用中和劑處理，後者就必須要動用魔藥或者魔法解除。
他一直都有準備毒素中和劑，雖然不知道對症不對症，但還是打開蓋子在傷口一倒，然後再口服另一種解毒劑。作完這一切，方鴴才感到好了一點，手臂微微恢複了一丁點知覺。
然後他才點了點頭，對少女說道：“我中了毒，外麵的人來者不善，你先退回之前那個地方去，我想辦法看能不能把他們引開。”
“艾德先生你中毒了？”少女嚇了一跳：“可是你這個樣子，怎麼和他們周旋？”
方鴴沉默了片刻，一句‘我自有辦法’也是說不出口，到了這時候，他還真沒什麼把握。一來不清楚外麵那些人的來曆，二來最重要的是，他看了看自己的魔導爐——魔力水晶的光芒已經相當黯淡了。
要是還有魔力值，他說不定還有信心與外麵那些人一戰，但巧婦難為無米之炊，什麼東西都不能動用的情況下，他又拿什麼去戰鬥呢？
……